Schneider Electric réfléchit à un accord pour l’éditeur de logiciels Bentley Systems
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La société française de logiciels et d’automatisation Schneider Electric a déclaré être en pourparlers sur un éventuel accord avec Bentley Systems, un spécialiste américain des logiciels dont la valeur marchande est d’environ 15,6 milliards de dollars.
Schneider a déclaré vendredi avoir eu des discussions avec Bentley Systems au sujet d’une éventuelle transaction stratégique, ajoutant que les discussions étaient encore préliminaires. Cette déclaration fait suite à des informations selon lesquelles le groupe français serait en pourparlers pour prendre le contrôle de Bentley, qui fabrique des logiciels utilisés dans l’ingénierie de projets d’infrastructures.
L’achat de Bentley, basé en Pennsylvanie et contrôlé par des membres de la famille Bentley, serait la première grande décision stratégique de Schneider sous la direction de Peter Herweck, qui a succédé à Jean-Pascal Tricoire l’année dernière. Il s’agirait de la plus grosse acquisition de l’entreprise française, fondée au XIXe siècle en tant que fonderie de fer.
C’est une surprise pour nous que Schneider envisage une acquisition de cette envergure… étant donné qu’elle semble être en contradiction avec le message d’évolution et non de révolution depuis la transition du PDG, a déclaré l’analyste de Berenberg, Philip Buller, dans une note.
Il a ajouté que même si la taille du groupe pouvait faire de l’acquisition une mauvaise idée, Schneider avait de bons résultats dans son approche des transactions.
De nombreuses transactions ces dernières années nous ont fait grimacer dès leur annonce, mais elles se sont finalement révélées opportunes, bien structurées et ont finalement placé l’entreprise dans une position avantageuse, a-t-il déclaré.
Les actions du groupe coté à Paris ont chuté de 2,25 pour cent à 210,5 vendredi, ce qui donne à l’entreprise une valeur boursière de 120,5 milliards. Ils restent en hausse de plus de 18 pour cent cette année. Les actions de Bentley ont augmenté de 5 pour cent à New York après la publication d’informations faisant état de négociations.
Avec un chiffre d’affaires annuel de 36 milliards l’année dernière et une forte présence en Chine, Schneider, spécialiste de l’automatisation et des logiciels permettant de gérer l’efficacité énergétique des bâtiments et des centres de données, a capitalisé sur la volonté des entreprises et des gouvernements de limiter leur consommation d’énergie.
Le groupe français s’est développé au fil des années par des acquisitions, notamment l’acquisition en deux étapes de la société technologique britannique Aveva, scellée en 2022 et qui valorisait l’entreprise britannique à 10,6 milliards.
Le Wall Street Journal a rapporté pour la première fois que Schneider était en pourparlers avec Bentley pour un accord qui regrouperait leurs activités de logiciels tout en les maintenant cotées. Reuters avait rapporté plus tôt que Bentley était intéressé par une vente et que d’autres soumissionnaires pourraient envisager le groupe.
Bentley entretient des relations étroites avec le groupe allemand Siemens, qui aurait envisagé une acquisition en 2020. Les deux groupes ont conclu une alliance stratégique en 2016 et l’ont enrichie depuis en finançant un programme d’innovation commun.
Siemens, qui a refusé de commenter vendredi, avait acheté des actions Bentley.
Reportage supplémentaire d’Arjun Neil Alim à Francfort