Rishi Sunak ordonne une enquête sur les affaires fiscales du ministre Nadhim Zahawi
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LONDRES Rishi Sunak a demandé à son conseiller en éthique d’enquêter sur les affaires financières d’un ministre de haut rang qui aurait été contraint de rembourser une somme d’impôt à six chiffres.
Le président du Parti conservateur, Nadhim Zahawi, fait face à des appels à la démission après que le Guardian a rapporté qu’il avait payé une amende au HM Revenue and Customs (HMRC) pour impôt impayé alors qu’il était le plus haut ministre des Finances du Royaume-Uni.
Dans une déclaration ce week-end, Zahawi a déclaré qu’il avait commis une erreur avec ses impôts, ce qui a été accepté par le HMRC comme ayant été négligent et non délibéré », mais n’a pas commenté la nature de toute pénalité payée.
Lors d’une visite dans un hôpital lundi, le Premier ministre a déclaré aux journalistes: « L’intégrité et la responsabilité sont vraiment importantes pour moi et il est clair que dans ce cas, il y a des questions auxquelles il faut répondre.«
Sunak a confirmé qu’il avait chargé Laurie Magnus, la conseillère indépendante récemment nommée pour les intérêts ministériels, « d’enquêter pleinement sur l’affaire, d’établir tous les faits et de me conseiller sur le respect par Nadhim Zahawi du code ministériel ».
Il a ajouté que le président du parti, qui est également ministre sans portefeuille, a accepté de « coopérer pleinement » à l’enquête.
Le numéro 10 a jusqu’à présent insisté sur le fait que Sunak avait été rassuré par le Cabinet Office, qui contrôle les nominations gouvernementales, qu’il n’y avait aucune raison de ne pas donner un emploi à Zahawi.
Des questions sur les arrangements financiers de Zahawi persistent depuis l’été dernier, lorsqu’il a été signalé pour la première fois qu’il faisait l’objet d’une enquête par le HMRC.
Il a depuis confirmé qu’il avait réglé le différend de plusieurs millions de livres alors qu’il occupait brièvement le poste de chancelier de l’Échiquier, le poste financier le plus élevé du gouvernement britannique, responsable de la supervision des impôts sous Boris Johnson.
La présidente du Parti travailliste, Anneliese Dodds, a qualifié les actions de Zahawi de « profondément préjudiciables à la confiance du public » et a exigé qu’il soit limogé.