Raducanu apprécie le jeu sur terre battue alors que la Grande-Bretagne se prépare pour la France en Coupe BJK

Emma Raducanu dit qu’elle apprécie le défi d’adapter son jeu pour performer sur terre battue alors qu’elle et Katie Boulter mènent la Grande-Bretagne dans un difficile match de qualification pour la Coupe Billie Jean King contre la France.

J’apprécie le défi, a déclaré Raducanu. Et je pense que c’est génial que nous puissions être dans cette position, en affrontant des Français qui sont si dominants. Et en arrivant sur terre battue, je pense vraiment que nous étions les outsiders. Mais nous avons beaucoup de jeu et nous étions prêts à jouer ce week-end.

Lors du tirage au sort de jeudi, Boulter et Raducanu ont été nommés joueurs britanniques en simple contre une équipe de France coriace dirigée par la numéro 23 mondiale expérimentée, Caroline Garcia, et Diane Parry, 21 ans. Ils joueront sur terre battue en salle au Portel, une petite ville portuaire située à 30 minutes de la côte de Calais. Le vainqueur du match nul, qui sera affiché sur le site Internet de la BBC, se qualifiera pour la finale de la Coupe BJK.

Le plus gros obstacle pour Raducanu et Boulter est leur inexpérience sur terre battue. Boulter a connu la meilleure année de sa carrière, atteignant un sommet en carrière au 27e rang mondial, mais à 28 ans, elle n’a disputé que cinq tournois sur terre battue. Elle décrit son inexpérience comme le reflet de ses problèmes physiques.

Je n’ai rien contre la terre battue, a déclaré Boulter en souriant. Mais dans le passé, le timing n’était pas tout à fait correct, j’ai eu mon dos (blessure) quand c’était la saison sur terre battue, j’ai eu mon pied (blessure) quand c’était la saison sur terre battue, le timing n’a tout simplement pas vraiment fonctionné. Je pense donc que pour moi, j’ai essayé de garder les choses très simples et de ne pas trop changer de surface à cause du risque de blessure, ce qui m’a posé un problème dans le passé. Donc, pour nier cela, j’ai essayé très fort de ne pas y aller. Mais encore une fois, j’ai joué la semaine dernière et j’en ai adoré chaque minute.

Il y a deux ans, Raducanu se trouvait dans une situation similaire. Bien qu’elle ait remporté un titre du Grand Chelem, sa première apparition en Coupe Billie Jean King contre la République tchèque marquait son premier match senior, à tous les niveaux, sur terre battue. Les chirurgies du poignet et du pied de Raducanus l’année dernière ont enlevé l’opportunité d’acquérir plus d’expérience en surface. Je pense qu’à l’avenir, ce sera une surface qui me conviendra vraiment, je pense, peut-être que je suis un peu loin de ça en ce moment, mais j’apprécie ça, a déclaré Raducanu.

Après une semaine positive à Indian Wells le mois dernier, Raducanu a été contraint de se retirer de l’Open de Miami en raison d’une blessure au bas du dos. La joueuse de 21 ans dit avoir repris rapidement l’entraînement et avoir passé deux bonnes semaines sur terre battue.

Pour Boulter et Raducanu, ce match nul marquera également, espérons-le, le premier de ce qui pourrait être une longue période sur terre battue, avec les Jeux olympiques qui se joueront à Roland Garros fin juillet après Wimbledon. L’année exceptionnelle de Boulter, qui a commencé dès le début de la période de classement olympique, signifie qu’elle est déjà un verrou pour Paris : les Jeux olympiques ont toujours été quelque chose que j’ai toujours voulu jouer quand j’étais enfant et auquel je voulais participer. Donc pour moi, c’est définitivement une priorité. Je jouerai si je peux, dit-elle.

Raducanu, cependant, devra probablement compter sur les deux places de quota disponibles pour les anciens champions du Grand Chelem et médaillés d’or olympiques classés dans le top 400. Avec Caroline Wozniacki, Naomi Osaka et Bianca Andreescu également actuellement en dehors du top 100 et tentant de se qualifier sur mérite, la concurrence pour ces places de quota peut être féroce.