Pourquoi le milliardaire Dustin Moskovitz continue d’acheter des actions de sa société de logiciels Asana

Le manuel de jeu typique d’un fondateur technologique à succès ressemble à ceci.

Créer une entreprise en pleine propriété. Vendez des parts importantes à des investisseurs en capital-risque au fur et à mesure que l’entreprise progresse. Devenir éventuellement propriétaire minoritaire. Rendez l’entreprise publique. Vendre plus de stock au fil du temps.

Dustin Moskovitz d’Asana a pris ce livre de jeu et a complètement réécrit la fin.

Moskovitz, qui est encore connu par beaucoup comme co-fondateur de Facebook, a lancé Asana en 2008 pour rendre le travail plus collaboratif grâce à des logiciels. Au moment où il a introduit la société en bourse par le biais d’une cotation directe en 2020, sa participation s’élevait à environ 36 %.

Puis, il s’est lancé dans une virée shopping. Suite à l’achat de 480 000 actions Asana en juin, la propriété de Moskovitz est passée à 111,4 millions d’actions, représentant plus de 51 % des actions en circulation. En mars, Asana a révélé que Moskovitz avait un plan commercial pour acheter jusqu’à 30 millions d’actions de classe A supplémentaires cette année, faisant grimper le titre de près de 19 % le lendemain.

« Cela a été deux années folles sur le marché et il y a eu des opportunités d’achat intéressantes », a déclaré Moskovitz dans une interview avec CNBC.

Même après avoir augmenté de 66 % cette année, les actions d’Asana sont inférieures de plus de 80 % à leur niveau record de fin 2021.

Pour Moskovitz, qui a une valeur nette de plus de 12 milliards de dollars, principalement grâce à sa participation initiale dans Facebook, Meta devient maintenant propriétaire majoritaire d’Asana, ce n’est plus une question de contrôle. Il y voit plutôt la meilleure façon d’investir pour soutenir sa philanthropie.

En 2010, Moskovitz a signé le Giving Pledge, une promesse de certaines des personnes les plus riches du monde de faire don de la majeure partie de leur fortune à des œuvres caritatives. Moskovitz et son épouse, l’ancienne journaliste Cari Tuna, distribuent leurs fonds via Good Ventures, sur la base de recommandations de la philanthropie ouverte.

Quand il s’agit de dépenser cet argent, il n’y a pas de plus grande préoccupation pour Moskovitz que l’avenir de l’intelligence artificielle.

Good Ventures a fait don de 30 millions de dollars à la startup OpenAI sur une période de trois ans en 2017, bien avant que l’IA générative ou ChatGPT n’entre dans le lexique public. OpenAI, qui vaut maintenant environ 30 milliards de dollars, a été lancé en tant qu’organisation à but non lucratif, et Open Philanthropy a déclaré à l’époque qu’il souhaitait « aider à jouer un rôle dans l’approche d’OpenAI en matière de sécurité et de gouvernance ».

L’un des 10 domaines prioritaires répertoriés par Open Philanthropy sur son site Web est « les risques potentiels de l’IA avancée ». L’organisation a recommandé une subvention de 5 millions de dollars à la National Science Foundation pour soutenir la recherche sur les méthodes garantissant la sécurité des systèmes d’intelligence artificielle, et 5,56 millions de dollars à l’Université de Californie à Berkeley pour « la création d’un centre universitaire axé sur la sécurité de l’IA ». Au total, Open Philanthropy affirme avoir accordé plus de 300 millions de dollars dans le domaine d’intervention grâce à plus de 170 subventions.

« Je pense vraiment qu’il y a un gros risque là-dedans, quelque chose auquel je passe beaucoup de temps à penser », a déclaré Moskovitz.

Moskovitz a cofondé Facebook avec Mark Zuckerberg, Chris Hughes et Eduardo Saverin à l’Université de Harvard en 2004. Il est devenu milliardaire après l’introduction en bourse de Facebook en 2012, détenant plus d’actions que tout autre individu que Zuckerberg.

Même après avoir acquis des actions Asana supplémentaires en 2022 et 2023, sa propriété se situe à environ 2,6 milliards de dollars, soit moins que les 4,6 milliards de dollars d’actions Facebook qu’il possède, selon FactSet.

« Je suis juste dans une position unique, où je suis venu à la table avec une source de richesse existante », a déclaré Moskovitz. « Ainsi, même les choses qui ressemblent à des achats gigantesques, c’est toujours une partie relativement normale de ma valeur nette par rapport aux autres fondateurs. »

Moskovitz a accepté de ne pas acheter toutes les actions Asana en circulation ni même d’acquérir la propriété de 90% des actions ordinaires. Il gardera également une majorité de ses administrateurs indépendants, conformément aux règles de la Bourse de New York, selon un dossier.

Moskovitz a refusé de dire s’il rachetait des actions pour empêcher les investisseurs activistes d’entrer et d’essayer de forcer le changement. Les activistes ont été occupés dans l’espace des logiciels cloud, notamment chez Salesforce, qui a répondu à la pression en élargissant son programme de rachat et en augmentant les bénéfices.

Récemment, les mondes de Moskovitz sont entrés en collision.

OpenAI est passé d’une startup de niche à la technologie la plus en vogue après la sortie de ChatGPT en novembre. Avant cela, Moskovitz jouait avec la technologie DALL-E de l’entreprise pour convertir du texte en images. Il a déclaré que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, lui avait créé un « compte de laboratoire » en avril de l’année dernière.

Après le lancement de ChatGPT, Moskovitz s’est amusé demander au chatbot de proposer des objectifs pour aider à résoudre le problème du logement en Californie.

Pendant ce temps, Asana a rejoint le défilé des entreprises qui ont annoncé des améliorations à leurs produits avec des fonctionnalités d’IA génératives qui pourraient prendre une entrée humaine et présenter du texte, des images ou de l’audio en réponse. Plus tôt ce mois-ci, Asana a déclaré avoir donné à certains clients l’accès à plusieurs fonctionnalités d’IA génératives optimisées par les modèles d’OpenAI.

« Le chat n’est qu’un paradigme de la façon dont vous utilisez ces technologies », a déclaré Moskovitz à CNBC. « Lorsque vous les intégrez dans des flux de travail comme la gestion du travail, que vous faites des choses comme l’optimisation des flux de travail d’automatisation ou que vous aidez à prendre des décisions, vous pouvez littéralement poser des questions au système et cela vous donnera un résumé et une recommandation. »

Moskovitz a déclaré que les tâches plus compliquées, telles que l’ajout de structure aux projets, sont celles où « le potentiel prend vraiment son envol ». Plutôt que de simplement demander des réponses spécifiques, il a déclaré que le pouvoir réside dans la technologie pour prendre « un tas d’informations et une sorte d’objectif vague » et ensuite « vous donner quelque chose à peu près dans la bonne direction ».

Asana pourrait dépenser 5 millions de dollars ou plus pour la technologie d’OpenAI l’année prochaine, a déclaré Moskovitz, ajoutant qu’il était « très impressionné par GPT-3 », le grand modèle de langage précédent de la société, « et encore plus impressionné par GPT-4 », qui a été annoncé. en mars.

Moskovitz a pris six minutes sur l’appel aux résultats de 51 minutes d’Asana début juin pour vanter l’approche de l’entreprise en matière d’IA. Il a utilisé l’acronyme 41 fois, contre 32 références à l’IA par le PDG de Microsoft, Satya Nadella, lors de l’appel aux résultats de son entreprise en avril. Microsoft est le principal investisseur d’OpenAI.

Asana est « juste personnellement profondément connectée aux laboratoires d’IA qui ouvrent la voie », a déclaré Moskovitz.

Les liens sont, en fait, assez profonds. Altman a investi dans Asana en 2016. Lors de l’appel aux résultats d’Asana, Moskovitz a rappelé aux analystes que sa société et OpenAI « partagent un membre du conseil d’administration avec Adam D’Angelo », un ancien chef de la technologie Facebook qui a ensuite lancé la startup de questions-réponses en ligne Quora.

Moskovitz a investi dans la startup AI Anthropic en 2021, la même année où il a co-investi avec Altman dans la startup de fusion nucléaire Helion.

Semblable à Altman, Moskovitz est également profondément optimiste sur l’IA et s’inquiète des dommages qu’elle peut causer.

Moskovitz était l’un des nombreux entrepreneurs qui ont signé une déclaration en mai, affirmant que « l’atténuation du risque d’extinction de l’IA devrait être une priorité mondiale aux côtés d’autres risques à l’échelle de la société tels que les pandémies et la guerre nucléaire ». La missive provenait du Center for AI Safety à but non lucratif.

Mais Moskovitz ne faisait pas partie des signataires de la lettre ouverte de l’Institut à but non lucratif Future of Life en mars qui appelait les laboratoires d’IA à faire une pause dans la formation des modèles d’IA les plus sophistiqués pendant six mois ou plus. Près du haut de cette liste de signataires se trouvait le PDG de Tesla, Elon Musk, l’un des premiers partisans d’OpenAI qui a averti que nous devrions être très préoccupés par l’IA avancée, la qualifiant de « plus grand risque pour la société que les voitures, les avions ou la médecine ».

Moskovitz a déclaré que les craintes de Musk ne sont pas complètement exagérées et qu’ils veulent tous les deux « apporter cette technologie au monde de manière sûre ».

« Elon aborde la question sous plusieurs angles », a-t-il déclaré. « Je pense que nous partageons en quelque sorte le point de vue sur les problèmes potentiels de risque existentiel, et peut-être que nous ne partageons pas autant le point de vue sur la censure de l’IA et le wokeism et des trucs comme ça. »

En décembre, Musc tweeté que « le danger d’entraîner l’IA à se réveiller en d’autres termes, le mensonge est mortel ».

Moskovitz a aidé à élaborer une liste en 12 points de changements de politique possibles que les législateurs américains doivent envisager.

« Ce qui m’intéresse le plus, c’est de m’assurer que les générations futures à la pointe de la technologie, comme GPT-5, GPT-6, subissent des évaluations de sécurité avant d’être diffusées dans le monde », a-t-il déclaré. « Je pense que cela nécessitera une réglementation pour coordonner tous les acteurs. »

Il a même inventé un mot, dans un tweet le mois dernier, pour exprimer ses opinions alambiquées.

« Excito-nerveux pour l’IA ! » il a écrit.

Correction : Cette histoire a été mise à jour pour supprimer une référence incorrecte aux fondateurs d’Anthropic.

MONTRE: Elon Musk crée une startup d’IA appelée X.AI pour s’attaquer au ChatGPT d’OpenAI