Pourquoi Internet nous dit-il d’élever de bons humains ?

Illustration : Hannah Buckman

Cet article a été initialement publié dans La couvaisonune newsletter proposant des réflexions approfondies sur la vie de famille moderne. Inscrivez-vous ici.

Il est devenu clair ces dernières années qu’Internet n’est plus amusant. Les gens créent toujours des œuvres intéressantes et originales, mais le nombre de plus en plus restreint d’endroits où ces œuvres apparaissent se ressemblent et sonnent de plus en plus de la même manière. Mais malgré tout cela, nous persistons à consommer Internet à chaque instant de notre vie. Nos efforts sont récompensés, au minimum, par un Internet en constante évolution. Généralement pour le pire, mais bon ! Si nous continuons à nous y atteler, peut-être que le vent changera. Nous continuerons à nous brancher malgré tout.

Ce n’est pas différent sur Internet en matière de parentalité. Parfois, j’entends des amis sans enfants dire qu’ils hésitent à avoir des enfants parce que les parents d’aujourd’hui donnent l’impression que la parentalité est horrible, en particulier dans la façon dont ils en parlent en ligne. Je me rends compte qu’il y a des parents réels avec lesquels il est très difficile de côtoyer, mais la plupart des parents réels, comme je me suis efforcé de le reconnaître dans les chroniques précédentes, sont en fait cool. (Eh bien, assez cool pour se promener dans un parc, de toute façon.) Mais la parentalité sur Internet n’est pas cool du tout. Sur Internet, être parent semble scandaleusement nul.

La principale raison en est que jouer en famille sur les réseaux sociaux revient à mettre une cheville carrée dans un trou rond. Presque tous les autres passe-temps et modes de vie conviennent naturellement aux activités sociales : montrer votre tenue, montrer vos sports, montrer votre cuisine, jouer de la musique, jouer, chercher de la nourriture dans les bois, bricoler, être vraiment amoureux de votre animal de compagnie, être vraiment entrer dans votre maison, faire la fête, l’astrologie, avoir une orientation sexuelle, tout cela se traduit magnifiquement et pas du tout maladroitement en narration visuelle.

Élever des enfants, avec toutes ses récompenses et ses contradictions, ne le fait pas. Les enfants ne sont pas des passe-temps, et l’amour et la satisfaction sont loin d’être les seuls sentiments que nous éprouvons lorsque nous prenons soin d’eux. L’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de passer six ans à faire un doctorat. sur momfluencers, c’est que je voulais essayer de comprendre les contorsions difficiles que tant de momfluencers endurent pour créer du contenu sur leur famille qui soit conforme à la cohérence et à la logique d’une marque. C’est un choix chimérique. La vie familiale, dans ses fondements mêmes, défie ce genre de capture. Les instantanés éphémères ont le pouvoir de montrer ce que signifie réellement, pour un instant, être dans une famille, tout comme certains romans, poèmes et films. Mais la platitude du contenu numérique, combinée aux possibilités limitées d’une jolie légende, est à peu près le pire média représentant ce à quoi ressemble réellement la famille.

C’est étrange à quel point la logique de l’image de marque a commencé à éclairer les choix stylistiques que nous faisons lorsque nous essayons de représenter nos familles sur nos réseaux sociaux. Un exemple d’esprit de marque qui s’infiltre dans la façon dont les familles racontent leur histoire est l’utilisation généralisée de l’expression élever de bons humains.

Élever de bons humains est l’une de ces expressions Internet qui sont omniprésentes à ce stade. Les gens l’utilisent comme hashtag et l’intègrent dans leurs légendes. Il existe de nombreuses expressions similaires : les élever correctement est une autre expression populaire, mais élever de bons humains a vraiment fait son chemin. Vous pouvez acheter toutes sortes de produits imprimés avec des versions de cette phrase. Les marques l’invoquent comme un moyen de s’identifier auprès de leurs partisans comme l’un des bons, même si cela devient politiquement ambidextre, attirant pour différentes raisons des personnes de tout le spectre politique.

Mes tentatives pour retracer les origines des expressions sur Instagram m’ont amené à une créatrice nommée Sarah Komers qui a commencé à vendre des T-shirts Raise Good Humans début 2016. Ses chemises ont été un succès et ont atteint un niveau d’ubiquité visuelle proche de The Future Is Female, un T-shirt autrefois populaire. graphique qui était également un produit du début de l’ère Trump. Élever de bons humains est désormais omniprésent sur Internet pour les parents, s’étendant bien au-delà du domaine des chemises.

Je ne veux pas m’en prendre à cette créatrice individuelle et à ses chemises. Il n’y a rien de mal à créer quelque chose qui plaira à beaucoup de gens. Puisse-t-elle continuer et prospérer. Ce que je trouve fascinant, c’est la précision avec laquelle l’expression élever de bons humains démontre pourquoi je pense que la vie de famille se prête si mal à la narration sur les réseaux sociaux.

Je ne m’oppose pas au sentiment qui se cache derrière cette phrase. Je pense qu’il est juste de dire qu’aucun parent sur terre ne serait la ligne de base absolue, l’axe des x sur lequel nous nous reposons tous anxieusement. Les parents des agresseurs et des meurtriers essaient presque toujours d’élever de bons humains. Les parents de nos ennemis politiques et personnels tentent d’élever de bons humains.

L’expression est si générale qu’elle n’a plus aucun sens. En l’absence du caractère poignant de l’art, les récits sur la vie de famille sur les réseaux sociaux s’appuient généralement fortement sur des platitudes, de la même manière que j’ai fait une chose, c’est devenu la façon dont les gens annonçaient autrefois que quelque chose sur lequel ils travaillaient était maintenant terminé. Parler de ce que ressent la fierté, le soulagement ou l’amour est un défi, alors nous réduisons nos tentatives à l’essentiel et ajoutons un petit clin d’œil defauxl’humilité pour le flair.

Dans certains contextes, il y a une nuance sinistre pour élever de bons humains qui sonne presque fasciste dans la mesure où beaucoup de fascistes ne réalisent leur fascisme que lorsqu’il est trop tard et que les despotes sont en train de mettre les nations à terre. Élever de bons humains suggère malheureusement l’existence de mauvais humains, ce qui est sinistre, d’autant plus que les humains en question sont des enfants. De nombreux Israéliens pensent que les Palestiniens n’élèvent pas de bons humains, et vice versa. Il y a des Américains qui soupçonnent que leurs voisins n’élèvent pas de bons humains, et cette suspicion les empêche de soutenir le financement d’infrastructures civiques comme les écoles et les bibliothèques.

Mais ramenons cela à Internet, là où il appartient. Lorsque j’ai demandé de l’aide pour comprendre pourquoi cette phrase m’énervait autant, mon amie Evie a suggéré que l’utilisation du mot humains au lieu d’enfants implique une conversation interspécifique qui est grinçante et idiote à la manière d’un chien. détestant le millénaire, il serait logique que je ne l’aime pas, ce qui est dur mais juste.

Il y a aussi quelque chose de grandiose, par inadvertance, dans le fait d’élever de bons humains.Non, riensemble-t-il dire.Juste élever de bons humains !Encore une fois, cela témoigne de la difficulté de créer du contenu numérique sur la vie de famille. Élever une famille est l’une des choses les plus banales que vous puissiez faire, tout en étant (une respiration profonde et moralisatrice) l’une des plus importantes. Attirer l’attention sur soi de cette manière peut sembler être une fausse modestie, ou pire, comme se vanter de quelque chose que des milliards d’autres parents font sans y réfléchir.

Mais cela peut aussi paraître défensif, selon le contexte. Un coin de la mamasphère où l’on voit beaucoup d’êtres humains bons est celui de l’enseignement à domicile, en particulier la vaste sphère de ce monde qui est sceptique à l’égard des institutions gouvernementales et des méthodes scientifiques. Dans ce cas, élever de bons humains est évoqué comme un humble (encore une fois, pas vraiment) acte de résistance contre un ordre mondial invisible déterminé à transformer les enfants en zombies en état de mort cérébrale, accros aux écrans, au sucre et à la justice sociale.

Une dernière raison pour laquelle je m’oppose à l’éthos d’élever de bons êtres humains est qu’elle surdétermine le rôle des parents dans l’évolution de leurs enfants. Les enfants ne sont pas élevés comme du bétail sur pied. Leur croissance ne reflète pas précisément la terre sur laquelle ils ont poussé. Il n’existe pas de chaîne de montage de gentillesse ni d’ensemble de bonnes pratiques pour garantir le bien-être d’un enfant. Nous ne pouvons pas faire grand-chose pour influencer l’évolution de nos enfants. Il n’existe cependant aucun moyen d’exprimer cette réalité parfois stressante dans le contexte d’une publication sociale. Il est beaucoup plus facile, et plus approprié pour une marque personnelle à succès, de présumer que vos meilleures intentions mèneront au meilleur résultat possible. Mais nous savons tous que ce n’est pas comme ça que ça marche.

Les réseaux sociaux nous empêchent d’exprimer nos sentiments avec nuance et honnêteté. Le mot humilié a depuis longtemps été ruiné par la façon dont les gens l’utilisent à mauvais escient pour se vanter. On n’est pas humilié par une récompense ou une opportunité, on esthonoré. On est humilié parerreurs. De même, nous n’élevons pas de bons humains. Nous essayons d’élever des personnes aimantes et aimées dans leurs communautés. C’est vraiment le mieux que nous puissions faire. Tout le reste est privilège et chance.