Pourquoi Bidens retourne en Irlande, sa patrie ancestrale, n’est peut-être pas un voyage de contes

L’Europe dans son ensemble est confrontée à une multitude de menaces politiques et sécuritaires croissantes, parallèlement aux exigences constantes d’une guerre acharnée en Ukraine sans fin claire en vue et avec de nouvelles complications dues à des fuites de documents stratégiques.

Et alors que Biden part pour son premier voyage à l’étranger depuis février, les défis à la maison se multiplient: approfondissement des divisions sur la montée de la violence armée, une décision de justice visant à restreindre davantage l’accès à l’avortement et des questions persistantes sur son propre avenir politique.

La Maison Blanche s’est empressée de répondre, passant ces derniers jours à contrôler les dégâts diplomatiques sur la fuite de documents, à jouer sa réponse juridique sur l’avortement et à chercher de nouveaux moyens de faire pression sur le GOP sur les armes à feu. Ces efforts ont pris une priorité croissante dans diverses parties de l’administration, ont déclaré des responsables, ajoutant que Biden resterait informé lors de ses voyages à l’étranger.

Mais ceux qui rassemblent des nuages ​​​​d’orage risquent d’éclipser un voyage que Biden attend plus que tous les autres depuis qu’il a remporté la Maison Blanche et que les aides ont envisagé comme une opportunité pour le président catholique irlandais de jouer son lien personnel avec l’Irlande et de célébrer le progrès politique là-bas. .

Biden mercredi marquera le 25e anniversaire de l’accord du Vendredi Saint négocié par les États-Unis qui a mis fin à des décennies de violence sectaire en Irlande du Nord. Il se rendra ensuite en République d’Irlande pour la première fois depuis qu’il a retracé sa lignée à travers la campagne en tant que vice-président en 2016.

C’est quelque chose que vous pouvez sentir qu’il espère bien se passer, a déclaré Robert Savage, spécialiste de l’histoire irlandaise au Boston College. Il aime l’Irlande, et il veut se prélasser sous les feux de la rampe d’une success story américaine.

Mais cette représentation vaporeuse peut être en contradiction avec ce qui attend Biden sur le terrain. Lorsqu’il atterrit mardi soir à Belfast, l’enfer arrive dans une région qui n’a pas eu de législature en activité depuis un an et dont les dirigeants sont dans l’impasse sur l’avenir post-Brexit de l’Irlande du Nord. La sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne a compliqué le commerce de l’Irlande avec l’Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni. Cela a provoqué un dysfonctionnement politique plus important et des craintes de l’effondrement de l’accord du Vendredi saint et d’un retour à un conflit sanglant.

Le Royaume-Uni et l’UE ont cherché à résoudre le problème avec une proposition de règlement appelée le cadre de Windsor. Mais le principal parti pro-britannique d’Irlande du Nord, les unionistes démocrates, s’est opposé au cadre au mépris du Royaume-Uni. Il proteste contre la proposition en refusant de former un gouvernement en Irlande du Nord selon des règles de partage du pouvoir qui l’obligent à diriger conjointement la législature avec le Parti nationaliste irlandais Sinn Fin.

La menace terroriste est désormais considérée comme grave, après que le gouvernement britannique a mis à jour son évaluation fin mars. Et il ne semble pas y avoir de fin imminente à l’impasse politique qui a déjà ébranlé les finances et les services sociaux de l’Irlande du Nord.

Personne ne veut revenir à la période des troubles, a déclaré Max Bergmann, directeur du programme Europe au Centre d’études stratégiques et internationales et ancien haut fonctionnaire du département d’État. Mais ce n’est pas complètement réglé, il y a encore d’énormes défis et vous ne voulez pas jouer avec le feu ici. Et à certains égards, c’est ce que le Brexit a fait.

Biden a approuvé le cadre de Windsor comme un compromis impartial. Dans une nouvelle manifestation de soutien, il doit rencontrer mercredi le Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui a conclu l’accord en février mais a eu du mal à le vendre au principal parti pro-britannique d’Irlande du Nord.

Pourtant, même dans une région où beaucoup considèrent avec tendresse Biden comme le président américain le plus irlandais depuis John F. Kennedy, des assistants et des experts disent que Biden évitera probablement d’entrer trop profondément dans les détails du différend en cours. Alors même qu’elle amenait le Royaume-Uni vers un compromis post-Brexit qui maintenait l’accord du Vendredi saint intact, la Maison Blanche a attendu de confirmer que Biden se rendrait en Irlande du Nord jusqu’à ce qu’il soit clair qu’un accord avait été conclu.

Dans un discours prévu mercredi, Biden devrait largement saluer le cadre de Windsor tout en contournant délicatement l’impasse sous-jacente qui a paralysé son gouvernement. Dans un autre signe de la volonté des administrations de limiter les risques de gaffes diplomatiques, Biden évitera le bâtiment du parlement d’Irlande du Nord et passera moins d’une journée à Belfast avant de sauter vers le sud à travers la frontière. Même sa rencontre avec Sunak a été réduite, passant de la session bilatérale typique à un simple café du matin.

Le rôle de Bidens est d’encourager toutes les parties d’Irlande du Nord à aller de l’avant, a déclaré Daniel Mulhall, diplomate de longue date et ancien ambassadeur d’Irlande aux États-Unis. Je ne doute pas que ses discours, lorsqu’il apparaît à Belfast et à Dublin et dans tout le pays. , sera bien à l’écoute des sensibilités.

Le voyage aurait pu servir de sursis pour les affaires intérieures, avant l’annonce anticipée par Bidens qu’il cherchera à être réélu. Au lieu de cela, un empilement de problèmes très médiatisés le suivra probablement à l’étranger.

Biden n’a pas encore pesé sur l’arrestation sans précédent de Donald Trump, son ancien et peut-être futur principal rival pour la présidence. Son administration fait face à une autre décision de justice défavorable sur l’accès à l’avortement, que Biden s’est engagé à protéger malgré ses propres sentiments compliqués sur la question. Et la veille de son départ, la nouvelle d’une autre fusillade de masse cette fois dans le Kentucky, à quelques heures au nord de la capitale de l’État du Tennessee, où les républicains viennent de terminer d’expulser deux législateurs noirs pour leur participation à des manifestations contre la violence armée, a été annoncée.

Ces développements pourraient empêcher Biden de se concentrer sur l’imagerie et la sentimentalité de son environnement.

Biden devrait faire des escales dans les comtés irlandais de Louth et de Mayo, où il a des parents éloignés et avait précédemment retracé son arbre généalogique. Il a également prévu de rencontrer le président irlandais dans le cadre d’un séjour à Dublin souligné par un discours au parlement du pays.

Descendant d’immigrants irlandais principalement du côté de sa mère, Biden invoque fréquemment son héritage comme façonnant ses croyances et le plaçant sur son cheminement de carrière accompagné également d’une puce importante sur son épaule, il a reconnu qu’elle était liée à son éducation dans un quartier catholique irlandais où ce n’était pas considéré comme une si bonne chose.

Leurs valeurs ont été transmises de génération en génération, a déclaré Biden à propos de ses ancêtres lors d’un événement de la Saint-Patrick aux côtés du Taoiseach irlandais Leo Varadkar le mois dernier. Grandir irlandais américain m’a donné la fierté qui parlait des deux côtés de l’Atlantique, le cœur et l’âme qui puisaient dans l’ancien et le nouveau.

Bien que Biden ait longtemps été investi dans la politique irlandaise et l’image de lui comme un fils décédé mais pas oublié, il est relativement nouveau dans la diplomatie directe avec le pays. Biden n’était pas un acteur central dans les pourparlers qui ont mené à l’accord du Vendredi Saint de 1998 et n’a effectué qu’un seul voyage à Belfast, en 1991.

Il a été l’un des premiers membres du caucus des Amis de l’Irlande qui a été fondé au Congrès il y a plus de 40 ans pour soutenir les efforts de paix en Irlande du Nord. Son implication la plus importante a eu lieu dans les années 1980, lorsque Biden a aidé à diriger l’opposition à un effort de l’administration Reagan pour faciliter l’extradition par la Grande-Bretagne des membres de l’armée républicaine irlandaise des États-Unis.

Savage, qui a beaucoup écrit sur la dynamique politique irlandaise, a déclaré qu’il n’y avait aucune attente que l’affection personnelle de Bidens pour l’Irlande fasse pencher la neutralité étudiée par les Amériques en ce qui concerne la relation difficile entre le Royaume-Uni et l’Irlande. Mais dans une nation qui a traditionnellement une admiration particulière pour les présidents américains, Biden représente un retour à la normale particulièrement bienvenu à la suite des années plus turbulentes et favorables au Brexit de l’ère Trump.

Bidens est considéré comme un fidèle, quelqu’un qui est coincé par l’Irlande au cours des années difficiles, a déclaré Savage. Il y a un sentiment que la santé mentale est revenue à Washington.