Pour le programme Veteran’s – Road Scholar en Normandie, France – Splash Magazines
En l’honneur de la Journée des anciens combattants Érudit de la route a généreusement partagé son blog sur un programme très spécial et significatif pour les anciens combattants
En septembre dernier, un groupe de 24 anciens combattants et leurs compagnons de voyage se sont lancés dans un programme Road Scholar en Normandie, en France. Ce départ spécial était le premier programme Road Scholars offert exclusivement aux anciens combattants et à leurs compagnons de voyage.
Le programme pédagogique de neuf jours a emmené ces Road Scholars de Paris sur les plages de Normandie pour en apprendre davantage sur l’histoire de la guerre, l’histoire de l’art et les lieux où se croisent ces deux visages de la France. L’itinéraire était basé sur l’un des programmes européens les plus populaires de Road Scholars, Le meilleur du Nord de la France : Paris et la Normandie mais a été amélioré pour inclure une programmation supplémentaire sur l’histoire militaire, ainsi qu’une visite du Musée de l’Arme (Musée de l’Armée) à Paris et une excursion au Mémorial de Caen, commémorant la bataille de Caen de la Seconde Guerre mondiale. Les anciens combattants ont également reçu bleuet de France épingles à fleurs symbole de France pour la mémoire et la solidarité avec les anciens combattants, semblable au coquelicot du souvenir utilisé au Royaume-Uni et aux États-Unis
Nancy K., ancienne infirmière de l’armée de l’air, a été accompagnée lors du voyage par son mari Karl, capitaine de marine à la retraite. Le couple de Wichita, au Kansas, avait participé à 17 programmes avec Road Scholar, dont un précédent voyage en Normandie et à Paris. Ils ont été attirés par ce programme en raison de l’accent mis sur l’histoire militaire. Cela s’ajoute à ce que j’ai appris il y a cinq ans lors du voyage de la Normandie à Paris effectué par Road Scholar, a déclaré Nancy. Partager cela avec des anciens combattants a permis de renforcer les liens. C’était formidable d’entendre parler des expériences des autres anciens combattants.
Leigh S., de Bremerton, Washington, a servi dans la marine américaine en tant que juge-avocat (avocat) et a pris sa retraite en tant que lieutenant-commandant. Avec le recul, quarante-quatre ans plus tard, je considère que rejoindre la Marine est la meilleure décision que j’ai jamais prise, a déclaré Leigh. J’ai découvert que, quels que soient l’âge, le sexe ou la branche de service, il existe un lien qui unit tous les anciens combattants. J’ai toujours voulu visiter la Normandie et l’opportunité de le faire avec d’autres anciens combattants était trop belle pour la laisser passer.
Leigh a voyagé avec sa sœur. J’ai appelé ma sœur le jour de la Journée des anciens combattants et lui ai demandé si elle voulait y aller. Il lui a fallu environ 20 secondes pour dire : « Inscrivez-moi ! Elle était déjà allée en Normandie et avait trouvé que c’était une expérience marquante. Elle était reconnaissante d’avoir la chance de revenir.
Le jour le plus marquant de ce programme a été celui où le groupe d’anciens combattants s’est rendu à Omaha Beach pour marcher sur les traces des soldats de la Seconde Guerre mondiale. Au cimetière américain de Normandie, ils ont pris part à une émouvante cérémonie pour rendre hommage à ceux qui ont fait le plus grand sacrifice de tous le 6 juin 1944. Et plus tard dans l’après-midi, les participants ont eu l’occasion de visiter un mémorial américain pratiquement inconnu dans un lieu local. ferme cidricole.
Libby C., la chef de groupe qui a dirigé le groupe tout au long de leurs neuf jours en Normandie, a déclaré que l’expérience du programme avait été très émouvante non seulement pour les participants, mais aussi pour elle. J’ai dirigé ce programme d’innombrables fois, mais c’est la première fois que nous organisons une date spéciale réservée aux anciens combattants, a-t-elle déclaré. Cela a amené ce programme déjà très émouvant à un niveau supérieur. Je pouvais sentir la camaraderie entre les anciens combattants croître encore plus rapidement et plus profondément, et les événements au cours desquels nous rendions hommage aux soldats tombés au combat et à d’autres anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale avaient un poids plus lourd. On avait le sentiment que ces gens comprenaient à un niveau plus profond les sacrifices et les expériences des héros et des événements historiques que nous commémorions. Ce fut une expérience inoubliable pour eux, mais aussi pour moi. Un grand honneur.
David M. de Clear Lake, Minnesota, a servi dans la marine américaine pendant 40 ans. Lui et sa femme Gretchen ont voyagé pour la première fois avec Road Scholar en 2015 dans le cadre d’un programme d’apprentissage par le service à bord du USS Missouri à Pearl Harbor en 2015 et depuis lors, j’ai participé à de nombreux programmes Road Scholar. Lorsque David a reçu un e-mail dans sa boîte de réception lors de la Journée des anciens combattants en novembre dernier de la part de Road Scholar annonçant notre premier voyage réservé aux anciens combattants en Normandie, David et Gretchen, qu’il décrit comme mon champion de toujours avec un vif intérêt pour l’histoire, se sont inscrits au programme le jour même. . Ils ont même recruté un ami pour les rejoindre.
Non seulement David était lui-même un vétéran, mais son oncle Bill était médecin dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et a été blessé à trois reprises. J’ai toujours voulu en savoir plus sur les événements dans lesquels mon oncle a pu être impliqué, et partager cela avec d’autres vétérans était encore plus spécial ! dit David.
Bon nombre des participants qui ont participé à ce programme avaient des parents ou d’autres proches qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris plusieurs participants dont les oncles ont débarqué sur les plages de Normandie en 1944. J’ai toujours voulu aller en Normandie, a déclaré Marty B., de Coquille, Oregon. . Mon oncle Martin a débarqué en Normandie, a servi dans la 29e division d’infanterie et a combattu jusqu’en Allemagne jusqu’à la fin de la guerre. Marty lui-même est également un vétéran et a voyagé avec sa femme, Mary Jo, dans le cadre de leur dixième programme Road Scholar. Elle m’a encouragé à participer à ce programme. Nous nous sommes mariés juste avant mon déploiement au Vietnam et nous venons de célébrer notre 55e anniversaire.
Karen D. et son mari Gary, un vétéran de l’armée américaine du Delaware, Ohio, se sont inscrits à ce programme pour honorer l’oncle de Gary qui a participé à l’invasion du jour J et est mort de ses blessures. Honorer l’oncle James et voir l’endroit exact où il a atterri en Normandie restera à jamais un moment fort de sa vie, a déclaré Gary.
D’autres participants ont décrit le programme comme étant magnifiquement planifié, avec sensibilité, émouvant et instructif, émouvant. Un autre a déclaré que déposer des fleurs au cimetière d’Omaha et entendre l’hymne national et les Taps resteraient à jamais gravés dans mon cœur. Il suffit de dire que ce fut une expérience unique qui ne sera pas oubliée de sitôt.
De nombreux participants et anciens élèves de Road Scholar sont des vétérans des forces armées, et nos programmes d’histoire militaire de Gettysburg à Pearl Harbor font partie de nos aventures d’apprentissage les plus populaires, déclare Maeve Hartney, responsable du programme Road Scholars. Nous sommes fiers de pouvoir honorer l’héritage de ces héros américains qui participent au programme en même temps que nous honorons les courageux anciens combattants qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale.
De la part de tout le monde chez Road Scholar : Merci beaucoup à tous les anciens combattants et aux membres de leurs familles de la communauté Road Scholar pour votre service et vos sacrifices.
Vous pouvez voir plus de photos émouvantes de ce programme ici.