Paul Lewis: Les questions autour de la participation tardive de la France à la Coupe de l’America

AVIS:

L’entrée tardive de la France à la 37e Coupe des Amériques à Barcelone a inévitablement soulevé des questions sur sa crédibilité en tant que challenger, mais son retard n’affectera pas nécessairement sa compétitivité.

Il y a encore beaucoup
des questions sans réponse sur Frances K-Challenge d’où vient l’argent en est une, une autre est de savoir s’ils auront trop de terrain à rattraper en matière de conception et de test.

La question de l’argent peut être répondue plus tard ce mois-ci avec une annonce de parrainage. Parmi les poids lourds qui pourraient financer le défi, il y a l’homme récemment nommé le plus riche du monde, le fondateur de Louis Vuitton Moet Hennessy, Bernard Arnault, qui aurait une valeur de 200 milliards de dollars américains et qui a récemment pris le titre d’homme le plus riche de la planète après le ralentissement. dans la fortune d’Elon Musk.

Louis Vuitton a une longue histoire avec la Coupe des Amériques, sponsorisant la série des challengers de 1983 à 2007, date à laquelle ils ont mis fin à leur implication, affirmant que les affaires avaient trop empiété sur l’organisation de la Coupe, un peu un coup de coude pour les détenteurs de l’époque, Alinghi, et leur principal, Ernesto Bertarelli. Alinghi et Bertarelli font partie des challengers à Barcelone l’année prochaine avec Ineos Britannia, American Magic, Luna Rossa et maintenant K-Challenge.

Un autre candidat potentiel au parrainage de K-Challenge est le groupe hôtelier français Accor, le plus grand d’Europe et l’un des plus grands au monde.

Le rattrapage n’est pas recommandé dans la plupart des cycles de la Coupe des Amériques et en particulier dans les monocoques à foils où le design est un élément encore plus clé que les Coupes précédentes. Cependant, selon les règles de la Coupe régissant cette régate, K-Challenge a des options.

Ils peuvent soit acheter un bateau AC75 de première génération, comme l’a fait Alinghi, et collecter des données et du temps sur l’eau pour informer la construction de leur bateau de course l’année prochaine. On ne sait pas d’où pourrait provenir ce bateau de première génération (Alinghi a acheté Team New Zealands) mais un jeu plus intelligent pourrait être, avec l’argent des hommes à bord, d’acheter un package de conception d’une autre équipe.

Les règles de la 37e Coupe des Amériques le permettent et l’escale la plus évidente pour K-Challenge pourrait bien être Team NZ. Cela leur permettrait de commencer la construction de leur yacht de course plus tard cette année, comme toutes les autres équipes le feront.

Les Français ne manquent pas non plus d’expérience de voile et de foil de classe mondiale. Stéphane Kandler, PDG de K-Challenge, est présent depuis longtemps et a participé au dernier concert de K-Challenges Americas Cup à Valence en 2007 (où ils étaient connus sous le nom d’Areva). Bruno Dubois dirige leur équipe SailGP, actuellement troisième, très proche de la Nouvelle-Zélande.

Si l’équipe de voile n’a pas encore été annoncée, il est probable que le talentueux Quentin Delapierre la dirigera en tant que barreur, comme il le fait dans l’équipe SailGP qui comprend également les broyeurs de la Coupe des Amériques Matthieu Vandame et Olivier Herledant. Cette dernière paire faisait partie de l’équipe Frances Groupama lors de la Bermuda Americas Cup 2017, au cours de laquelle Team NZ a relevé Oracle Team USA de l’Auld Mug.

Groupama n’a pas atteint les demi-finales challenger de cette régate et beaucoup n’accorderont pas beaucoup de chance au K-Challenge cette fois-ci. Cependant, ils prendront toujours livraison de leur bateau d’essai de 40 pieds et pourront participer aux pré-régates de la Coupe, à partir d’octobre et que Team NZ devrait annoncer d’ici avril.

Deux d’entre eux seront courus sur des sites européens en AC 40 tandis que le troisième sera disputé en AC75.