Oubliez les tweets et les selfies : Internet veut vous regarder manger
Les vidéos Mukbang commencent toujours par la nourriture. Des tas de pattes de crabe rouge vif ou des bols de nouilles scintillantes sont assis près de la caméra. Derrière eux, le créateur de la vidéo hoche la tête et sourit au spectateur avant de se pencher et de prendre une bouchée.
Regarder des étrangers manger est l’un des spectacles les plus étranges sur Internet – à la fois grossier et fascinant. Il y a un format. Certains créateurs discutent, d’autres jouent de la musique enjouée et accélèrent leur film. Beaucoup ne disent rien du tout mais exagèrent les sons de la mastication, du craquement ou de la déglutition pour créer une réponse méridienne sensorielle autonome (ASMR) chez leurs téléspectateurs.
Si cela ne semble pas attrayant, vous serez surpris d’apprendre à quel point la tendance est populaire. Les vidéos avec le hashtag « whatieatinaday » ont été visionnées plus de sept milliards de fois sur TikTok.
Twitch a une catégorie entière appelée « Social Eating » sur laquelle les gens se diffusent en direct en train de cuisiner et de manger. La tendance est si populaire en Chine que le président Xi Jinping l’a identifiée comme contre-intuitive à la lutte du pays contre le gaspillage alimentaire.
Mukbang, qui vient de Corée du Sud, se traduit simplement par « manger diffusé ». Mais il est devenu plus connu comme une sorte de sport extrême dans lequel les gens consomment d’énormes quantités de nourriture.
Certaines vidéos sont pratiquement boschiennes, avec des éclaboussures de sauce ranch et d’ailes piquantes partout sur la table et des influenceurs haletants alors qu’ils essaient de finir un bol de nouilles au feu épicées ou l’ensemble du menu pizza de Domino.
Les cascades sont, bien sûr, le pain quotidien d’Internet. Pourquoi la nourriture sur Internet devrait-elle être différente ? Une femme est devenue célèbre sur TikTok pour avoir fait des «sandwichs» à partir de poivrons verts crus, de fromage à la crème et d’assaisonnement pour bagels.
Sur YouTube, il existe des centaines de vidéos dans lesquelles les gens essaient de suivre le régime alimentaire d’un mannequin pour la journée. Les influenceurs réalisent des vidéos qui montrent chaque repas et collation qu’ils consomment, conscients que nombre de leurs abonnés veulent leur ressembler.
Le contrecoup de ces journaux alimentaires ambitieux sont les vidéos qui font délibérément une vertu d’être monotone. La star britannique de TikTok, Eden Harvey, a amassé plus de deux millions d’abonnés avec ses vidéos quotidiennes « manger avec moi », dans lesquelles elle s’enregistre en train d’avoir une conversation unilatérale tout en mangeant son dîner, s’arrêtant pour permettre aux téléspectateurs de répondre à ses questions.
La nourriture est réconfortante dans sa banalité : spaghetti bolognaise, sandwichs et poulet kiev. La base de fans de Harvey semble souvent biaisée en faveur de ceux qui luttent contre les problèmes alimentaires. Son succès montre combien de personnes, en particulier les jeunes, ont un rapport difficile avec ce qu’ils mangent.
Mais même si ce n’est pas le cas, il y a quelque chose d’intéressant à savoir ce qu’une autre personne mange tous les jours. Ce n’est pas un phénomène nouveau. L’une des illustrations les plus frappantes de la vie au XVIIe siècle provient de la description de ses repas par le chroniqueur Samuel Pepys. Il y a le pâté de venaison qui « puait comme un diable » et le « joli » dîner qui comprenait des carpes mijotées et des langues de purée.
Des années plus tard, les journaux de guerre de la femme au foyer anglaise Nella Last sont mémorables pour ses recettes de fortune, y compris la margarine créée à partir de lait, de sel et de farine de maïs. Chaque fois que j’achète des pommes de terre, je pense à la légende selon laquelle le régime alimentaire de Jackie Onassis consistait en une seule pomme de terre au four chaque jour, farcie de caviar et de crème sure.
Il n’est pas rare non plus de s’intéresser aux détails de la vie de quelqu’un d’autre. Découvrez le succès des vidéos en ligne de Vogue montrant des femmes célèbres se maquiller et les flux en direct de personnes dormant ou révisant silencieusement leurs devoirs pendant des heures.
Le site Web Refinery29 a rencontré le succès avec ses journaux d’argent, dans lesquels les lecteurs enregistrent leurs habitudes de dépenses exactes au cours d’une semaine. Il y a un sentiment de camaraderie à voir les détails banals de la vie d’une autre personne – plus la possibilité de juger.
Ce qu’Internet a fait, c’est permettre à plus de gens de filmer leurs routines quotidiennes et de télécharger les résultats, en les partageant avec un public plus large que jamais.
Une partie de l’attrait est la curiosité. Mais de nombreuses vidéos sont également conçues pour donner l’impression que le spectateur est avec un ami. Regarder quelqu’un manger en ligne semble aider certains téléspectateurs à se sentir moins seuls. Manger est une activité sociale, après tout. Il est peut-être logique que ce côté de notre vie sociale se déplace en ligne, avec tout le reste.
Elaine Moore est la rédactrice en chef adjointe de Lex du FT
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