Op-ed: Nick Clegg de Facebook appelle à une approche bipartite pour sortir de l’impasse sur la réglementation d’Internet

Partout dans le monde, les législateurs écrivent les nouvelles règles d’Internet. En Europe, en Inde, en Australie, au Royaume-Uni et ailleurs, des lois sont proposées pour tout régir, de la confidentialité et du contenu à la taille et à la compétitivité des entreprises technologiques et à la manière dont les données sont détenues, partagées et utilisées à grande échelle.

C’est une bonne chose que la réglementation soit en retard. Pendant trop longtemps, bon nombre de ces questions importantes ont été laissées aux seules entreprises privées. Loin de résister à la réglementation, Facebook la prône dans plusieurs domaines depuis un certain temps déjà.

Le président Biden a appelé à une alliance mondiale de « techno-démocraties », mais les efforts pour réglementer la technologie à Washington sont au point mort. Une grande partie du débat national est consacrée à l’opportunité de démanteler les grandes entreprises technologiques, mais pas aux problèmes de société fondamentaux en jeu, tels que les règles relatives à la confidentialité, à la sécurité, au contenu et au partage de données, qui ne peuvent être résolues que par la réglementation.

C’est un moment charnière. Alors que les décideurs politiques commencent à rédiger des lois, il est de plus en plus clair qu’il existe des visions contrastées de ce que devrait être Internet. L’Internet ouvert, accessible et mondial que nous utilisons aujourd’hui a été façonné par les entreprises américaines et les valeurs américaines telles que la liberté d’expression, la transparence, la responsabilité et l’encouragement de l’innovation et de l’entrepreneuriat. Mais ces valeurs ne peuvent être tenues pour acquises.

Le modèle Internet chinois séparé de l’Internet au sens large et soumis à une surveillance étendue présente un risque pour l’Internet ouvert. D’autres pays, dont le Vietnam, la Russie et la Turquie, ont pris des mesures dans le même sens.

Même dans de nombreuses sociétés démocratiques ouvertes, on parle de « souveraineté des données » et de mesures visant à réprimer les entreprises américaines et le partage des données. Les flux de données transparents sont l’élément vital d’un Internet ouvert. Mais les décisions de la Cour européenne ont jeté le doute sur les transferts de données entre l’UE et les États-Unis. Protéger nos économies en garantissant la libre circulation des données entre l’UE et les États-Unis devrait être une priorité urgente des deux côtés de l’Atlantique. En Inde, la plus grande démocratie du monde, les régulateurs ont publié des règles qui étendent la capacité du gouvernement à diriger les plateformes de médias sociaux pour retracer et supprimer le contenu, y compris les messages privés.

Les États-Unis risquent de devenir une nation qui exporte des technologies incroyables, mais n’exporte pas ses valeurs. Pour progresser, nous devons briser le blocage de DC. Bien qu’il y ait des désaccords substantiels entre les démocrates et les républicains, personne ne veut le statu quo et il y a beaucoup de choses sur lesquelles les deux parties sont d’accord.

Je suis un étranger à la fois à la Silicon Valley et à Washington. J’ai une formation en politique britannique et européenne. En tant que vice-Premier ministre du premier gouvernement de coalition du Royaume-Uni depuis des générations, j’ai dirigé un parti naturellement de centre-gauche dans un accord de gouvernement constructif avec un parti de centre-droit. Cela a fonctionné parce que nous nous sommes concentrés sur la progression des choses sur lesquelles nous nous étions mis d’accord.

Voici quatre domaines où je pense que des progrès pourraient être réalisés rapidement avec une approche bipartite.

Premièrement, la réforme de l’article 230. Les gens de toutes les obédiences politiques veulent que les grandes entreprises assument la responsabilité de lutter contre les contenus et activités illégaux sur leurs plateformes. Et lorsqu’ils suppriment du contenu préjudiciable, les gens veulent qu’ils le fassent de manière équitable et transparente. Le Congrès pourrait commencer là.

Les plateformes ne devraient bénéficier d’une protection continue contre la responsabilité pour le contenu qu’elles transportent que si elles peuvent démontrer qu’elles ont des pratiques solides pour identifier les contenus illégaux et les supprimer rapidement. Bien qu’il soit peu pratique de les tenir responsables si un élément de contenu particulier échappe à la détection, il y a des milliards de messages chaque jour, ils devraient être tenus de suivre les meilleures pratiques de l’industrie. Le Congrès pourrait également apporter plus de transparence, de responsabilité et de surveillance aux processus par lesquels les grandes sociétés Internet élaborent et appliquent des règles sur ce que les utilisateurs peuvent faire ou dire sur leurs services.

Deuxièmement, le Congrès pourrait faire plus pour se protéger contre les opérations d’influence. Les entreprises peuvent prendre et prennent des mesures pour éliminer les réseaux organisés cherchant à induire les gens en erreur et à saper la confiance du public. Mais le Congrès peut créer une dissuasion qu’aucun effort de l’industrie ne peut égaler. Nos équipes ont publié des principes de réglementation recommandés dans cet espace, en mettant l’accent sur l’imposition de coûts aux personnes à l’origine de ces campagnes et en clarifiant la frontière entre tromperie et plaidoyer. Le Congrès pourrait agir maintenant pour imposer la transparence de la plate-forme, permettre le partage légal d’informations et imposer la responsabilité directement aux personnes et aux organisations à l’origine des opérations d’influence malveillantes. Le Congrès pourrait également mettre à jour les règles concernant l’utilisation des médias sociaux dans les règles électorales qui n’ont pas changé de manière significative pour tenir compte de l’ère d’Internet. Par exemple, nous avons soutenu des réglementations comme la Honest Ads Act et la Deter Act pour empêcher l’ingérence électorale.

Troisièmement, le Congrès peut sortir de l’impasse sur la législation fédérale sur la protection de la vie privée. Les États-Unis observent de côté tandis que d’autres écrivent le manuel mondial sur la confidentialité, avec des implications importantes pour les valeurs américaines, la compétitivité et la sécurité nationale. Mais il y a beaucoup de choses sur lesquelles les démocrates et les républicains sont d’accord. En recherchant un terrain d’entente raisonnable, le Congrès pourrait faire de réels progrès, par exemple en établissant une application réglementaire stricte et en donnant aux entreprises la certitude de fonctionner.

Quatrièmement, le Congrès devrait établir des règles claires sur la portabilité des données afin de mieux permettre aux gens de déplacer leurs données entre les services et de « voter avec leurs pieds ». Il pourrait également créer des règles pour régir la façon dont les plateformes devraient partager des données pour le bien public. Alors que la société s’efforce de lutter contre la désinformation, le contenu préjudiciable et la polarisation croissante, la recherche sur Facebook pourrait fournir des informations qui aideront à concevoir des solutions fondées sur des preuves. Mais pour ce faire, il doit y avoir un cadre réglementaire clair pour la recherche de données qui préserve la vie privée des individus.

Enfin, pour résoudre ces problèmes et plus encore, les États-Unis pourraient créer un nouveau régulateur numérique. Non seulement un nouveau régulateur serait en mesure de naviguer parmi les compromis concurrents dans l’espace numérique, mais il serait en mesure de relier les points entre des questions telles que le contenu, les données et l’impact économique, tout comme la Federal Communications Commission a exercé avec succès une surveillance réglementaire sur télécoms et médias.

En se concentrant sur les domaines où il existe un accord des deux côtés, le Congrès peut sortir de l’impasse et créer la législation Internet la plus complète depuis une génération. Ce faisant, il peut contribuer à préserver les valeurs américaines au cœur de l’internet mondial.

Nick Clegg est vice-président des affaires mondiales de Facebook, ancien vice-premier ministre du Royaume-Uni et ancien membre du Parlement européen.