Nous avons envoyé des bitcoins de Miami à un Ukrainien en Pologne qui les a retirés en espèces, le tout en moins de trois minutes

Alena Vorobiova n’avait pas beaucoup pensé au bitcoin avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine en février. Avance rapide vers les fermetures de frontières et les bombardements dans sa ville natale, les pénuries de liquidités dans les distributeurs automatiques de billets à travers le pays et la banque centrale suspendant les transferts électroniques d’espèces et elle a décidé d’essayer le bitcoin.

Alors que les fournisseurs de fonds facturent souvent des frais de transfert de 10 % ou plus lorsque vous envoyez 100 $ des États-Unis vers l’Ukraine, le Lightning Network de Bitcoin, qui est une plate-forme de paiement basée sur la couche de base de Bitcoin, réduit le coût des transactions à pratiquement zéro.

Vorobiova et CNBC ont décidé de tester les paiements Lightning avec l’expertise et les compétences en traduction du développeur de bitcoins Gleb Naumenko, qui se cache actuellement dans l’ouest de l’Ukraine alors que la guerre fait rage.

La ligne du bas? Cela fonctionne vraiment aussi bien que les boosters de bitcoin le disent.

Le processus de téléchargement d’un portefeuille crypto sur le téléphone de Vorobiova, de transfert de bitcoin sur le Lightning Network des États-Unis vers la Pologne et de retrait de l’équivalent en devise polonaise d’un guichet automatique bitcoin de la ville de Wrocaw, dans le sud-ouest, a pris moins de trois minutes.

En août dernier, lors d’un road trip de Houston à Dallas, Peter McCormack, fondateur et animateur du populaire podcast What Bitcoin Did ‘a enseigné à CNBC comment utiliser le Lightning Network pour effectuer des paiements instantanés à n’importe qui dans le monde.

Le didacticiel a duré moins de 60 secondes et impliquait quatre étapes de base : Nous avons téléchargé l’application Blue Wallet et généré une facture unique sous la forme d’un code QR. McCormack a scanné ce code QR à l’aide d’une application similaire sur son propre téléphone, puis a transféré 100 000 satoshis, ou sats (la plus petite dénomination de bitcoin, environ 0,00000001 BTC) de son compte au nôtre. Le transfert total équivalait à environ 50 $.

Huit mois plus tard, depuis une chambre d’hôtel à Miami en marge de la conférence Bitcoin 2022, CNBC a décidé de payer cette connaissance et certaines d’entre elles sont avancées.

Lors d’un appel vidéo à trois avec Naumenko dans l’ouest de l’Ukraine, Vorobiova dans le sud-ouest de la Pologne et CNBC à Miami, nous avons suivi une séquence d’événements très similaire.

Sous la direction de Naumenko, Vorobiova a téléchargé l’application de portefeuille Muun, un autre type de portefeuille auto-dépositaire pour Bitcoin et Lightning, a créé un code PIN à quatre chiffres et a généré une facture sous forme de code QR. CNBC a ensuite capturé ce code QR en utilisant le mode de numérisation du portefeuille bleu et a transféré plus de 50 000 sats de McCormack. Les frais s’élevaient à des fractions de centime. (Aux fins de l’expérience, Naumenko a transféré 50 000 autres car le guichet automatique bitcoin avait un montant de retrait minimum.)

Le développeur de Bitcoin, Jeff Czyz, a déclaré à CNBC que les portefeuilles Lightning sont compatibles car ils doivent tous implémenter la spécification Basis of Lightning Technology, ou BOLT, qui définit un protocole de couche 2 pour envoyer des paiements sur le Lightning Network.

« Une application de portefeuille Lightning s’apparente à une banque, dans la mesure où envoyer de l’argent entre banques les oblige à parler le même langage », a déclaré Czyz, développeur de l’équipe de Jack Dorsey connue sous le nom de Spiral (anciennement Square Crypto). Ce langage commun est la spécification BOLT.

« Le Lightning Network se compose de nœuds connectés par des canaux de paiement, qui sont utilisés pour transférer les paiements sur le réseau sans avoir besoin de faire confiance à des intermédiaires », a poursuivi Czyz.

Tout comme le tutoriel dans la voiture, le processus de transfert des sats de Miami à Wrocaw a également pris environ une minute.

De là, Vorobiova qui a suivi sa sœur et sa nièce dans la ville polonaise de Wrocaw pour les aider à s’installer s’est rendue à l’un des quinze distributeurs automatiques de bitcoins à Wrocaw et a demandé un retrait.

Elle a accompli cela en utilisant un code QR que le guichet automatique a craché. Elle a scanné le code QR dans son téléphone à l’aide de l’application Muun, a transféré son bitcoin sur le compte du guichet automatique, et le guichet automatique a à son tour émis l’argent. Elle s’est retrouvée avec 170 zlotys, la monnaie polonaise, d’une valeur d’environ 100 000 sats ou 40 dollars. La société ATM a prélevé des frais de 10 zlotys, soit environ 5,5% du total de la transaction.

« C’est le même flux que d’effectuer un paiement pour un bien ou un service à l’aide de Lightning », a expliqué Czyz.

Pour Vorobiova, il s’agissait plutôt d’une expérience amusante. Elle est capable d’aller et venir de l’Ukraine à la Pologne, et elle dit à CNBC qu’elle suit les conseils des régulateurs ukrainiens pour n’utiliser que les cartes de crédit pour le moment.

Mais le processus illustre comment les réfugiés sans argent et sans moyen d’accéder à leurs biens peuvent utiliser des portefeuilles cryptographiques pour les opérations bancaires.

Certains Ukrainiens l’utilisent pour faciliter les transactions peer-to-peer, tandis que d’autres ont découvert que Lightning est un moyen bon marché et rapide de recevoir des dons et des envois de fonds de n’importe où dans le monde. En Pologne, par exemple, il y a plus de 175 distributeurs automatiques de bitcoin, permettant aux réfugiés qui ont fui avec du bitcoin de l’encaisser contre de la monnaie fiduciaire.

« Moi assis en Californie, je peux toujours vous envoyer n’importe quelle somme d’argent instantanément sur votre téléphone à tout moment », a déclaré Alex Gladstein, directeur de la stratégie de la Human Rights Foundation, qui soutient les militants en Ukraine depuis 2009.

« Nous n’avons pas à nous soucier du fait que vous êtes un réfugié. Peu importe que vous n’ayez pas de passeport polonais ou de compte bancaire. Aucune de ces choses n’a d’importance », a poursuivi Gladstein.