New York a partiellement interdit l’extraction de crypto-monnaie. Aujourd’hui, les écologistes en veulent plus.

Nous devons mieux comprendre ce qui se passe et appliquer les lois environnementales que nous avons contre les centrales au charbon et au gaz qui sont exploitées principalement au profit des opérations de crypto-monnaie, a déclaré l’avocate du Sierra Club, Megan Wachspress, dans une interview.

La loi de New York est une première étape très importante pour obtenir ces informations et pour mieux comprendre comment les mineurs de crypto-monnaie transforment le charbon et le gaz en Bitcoin, et quels en sont les impacts, a-t-elle déclaré.

Des groupes environnementaux ont fait pression pour la pause temporaire de certains types d’extraction de crypto-monnaie à New York en raison des craintes que d’anciennes centrales à combustibles fossiles soient remises en ligne ou accélérées pour faire fonctionner des ordinateurs afin de gagner de la crypto-monnaie, un processus qui utilise une quantité extraordinaire d’énergie. Ils ont également averti que l’industrie elle-même pourrait ne pas être compatible avec la nouvelle loi climatique de l’État qui exige une forte réduction des émissions.

La loi n’affecte pas l’extraction de crypto-monnaie qui utilise l’énergie tirée du réseau électrique. Les opérations peuvent se poursuivre sur de grands et petits sites dans le nord de l’État de New York, y compris une ancienne fonderie d’aluminium à Massena près de la frontière canadienne et une ancienne usine de charbon à Somerset près de Niagara Falls.

L’interdiction partielle intervient alors que le nord de l’État de New York est devenu attrayant pour les entreprises qui exploitent des devises numériques, y compris Bitcoin. La région regorge d’anciennes centrales électriques et de sites de fabrication avec une infrastructure électrique inutilisée qui attire l’industrie.

La loi est susceptible d’effrayer les entreprises de venir à New York par crainte de nouvelles restrictions, ont déclaré certains propriétaires, et cela survient alors que le marché de la monnaie numérique s’est également effondré à la suite de la faillite de l’échange de crypto FTX basé aux Bahamas, laissant l’industrie avec une incertitude supplémentaire. .

Les entreprises de crypto-monnaie dirigent déjà leurs investissements ailleurs, a déclaré Kyle Schneps, directeur des politiques publiques de Foundrys. Il a déclaré que la société minière Bitcoin basée à Rochester avait acquis deux sites dans d’autres États et y concentrait ses investissements.

Le sentiment qui règne maintenant dans l’industrie de la cryptographie est que New York est prête à utiliser ses objectifs climatiques pour exclure arbitrairement toute industrie politiquement opportune à cibler, a déclaré Schneps.

Toute société de crypto-monnaie, qu’il s’agisse d’une preuve de travail ou d’une preuve de participation, qui n’est pas déjà protégée par les lois cryptographiques singulières de New York, est peu susceptible de développer son activité à New York dans les conditions actuelles, car personne ne sait qui pourrait être le prochain sur le billot.

Le projet de loi sur le moratoire exemptait les deux seules centrales électriques brûlant actuellement des combustibles fossiles pour faire fonctionner des machines d’extraction de crypto-monnaie, supprimant celles qui avaient déjà soumis des demandes de permis.

La législation n’a aucun impact sur nos opérations, et nous continuons à investir et à créer de bons emplois dans notre usine, a déclaré David Fogel, PDG de Coinmint, qui exploite l’installation d’extraction de crypto-monnaie jusqu’à 160 mégawatts à Massena.

L’impact de la nouvelle loi a déjà touché une entreprise.

Blockfusion, qui possède une installation d’extraction de crypto-monnaie à Niagara Falls qui est actuellement inactive en raison d’une commande de la ville, a perdu sa couverture d’assurance en raison du moratoire à l’échelle de l’État, bien qu’il n’ait pas été touché, a déclaré le PDG Alex Martini-LoManto. Il a soutenu le moratoire mais a déclaré qu’il aurait dû aller plus loin et interdire à toute centrale à combustible fossile de revenir en ligne pour quelque raison que ce soit. Blockfusion, lorsqu’elle fonctionnait, fonctionnait à l’électricité du réseau, qui est principalement de l’hydroélectricité.

C’est beaucoup de médias de cirque et de politique, mais l’effet est très minime, a déclaré Martini-LoManto. Cela ne change pas l’exploitation minière de Bitcoin à New York, cela n’a pas d’effet rétroactif.

Les groupes de l’industrie de la crypto-monnaie sont alarmés par les appels des défenseurs de l’environnement à élargir les limites de la méthode de preuve de travail qui sous-tend Bitcoin et la pression pour prendre des mesures similaires dans d’autres États. Les mineurs sont engagés dans une compétition mondiale pour résoudre des calculs complexes qui valident des transactions, le tout en échange d’une redevance. L’approche s’appelle la preuve de travail, et plus une opération minière a de puissance de calcul, plus elle peut gagner de frais. Et cela signifie une soif d’électricité.

À certains égards, toutes les préoccupations que l’industrie avait à propos de ce projet de loi et de la rhétorique qui l’entourait étaient valables, a déclaré John Olsen, le lobbyiste de Blockchain Associations Albany. Il ne s’agit pas d’un impact environnemental du travail, il s’agit de la consommation d’énergie et de savoir s’il est valide que cette énergie soit destinée à une opération spécifique.

Greenidge, l’ancienne centrale à charbon devenue usine à gaz devenue site minier de crypto-monnaie, continue de fonctionner. Le département d’État de la conservation de l’environnement a rejeté le renouvellement d’un permis aérien clé de la société en juin, mais, en vertu des lois administratives de l’État, l’usine peut continuer à fonctionner pendant les appels. Greenidge cherche également à renouveler son permis d’eau.

De plus, l’usine à gaz Fortistar près d’un quartier résidentiel de North Tonawanda dans le comté de Niagara avec des nacelles de type conteneur de stockage avec des mineurs de crypto-monnaie et des ventilateurs à l’extérieur peut continuer à fonctionner. L’installation, achetée par Digihost, une société de blockchain basée à Toronto, a une demande de permis aérien Titre V en attente auprès du DEC de l’État. La demande n’a pas encore été jugée complète par l’agence.

Aucune nouvelle demande d’exploitation d’une centrale électrique à combustible fossile pour l’extraction de crypto-monnaie ne serait approuvée par le DEC en vertu de la loi.

L’agence a également un grand ascenseur avec un court échéancier à venir. La législation ordonne au DEC de finaliser une déclaration d’impact environnemental générique tenant compte d’une série de problèmes liés à l’extraction de crypto-monnaie qui utilise la méthodologie de preuve de travail à forte intensité énergétique qui sous-tend Bitcoin d’ici le 22 novembre.

Cela met en place un calendrier serré car la loi exige également que le DEC organise 120 jours de commentaires publics et de multiples audiences dans tout l’État sur une ébauche de ce document.

La loi demande au DEC d’analyser le nombre d’emplacements d’extraction de crypto-monnaie de preuve de travail dans l’État, la quantité et les sources d’énergie utilisées, les émissions de gaz à effet de serre provenant des opérations et toute augmentation prévue et les impacts potentiels des expansions minières. L’étude tiendra également compte de l’utilisation de l’eau et des impacts sur la santé publique.

Le résultat et les détails du produit final de ce processus pourraient conduire à des réglementations supplémentaires pour l’industrie de la part de la législature de l’État. Par exemple, une déclaration d’impact environnemental générique sur la fracturation hydraulique pour le gaz naturel a été une étape clé vers l’interdiction de cette pratique par New York en 2014, également une première dans le pays à l’époque.

Espérons que DEC recommandera une politique et déterminera si cette pratique de validation particulière devrait ou non avoir lieu, et si elle est conforme à nos objectifs climatiques, a déclaré Moran à propos de l’objectif de New York de réduire les émissions de 85% par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2050.