Ne touchez pas à notre argent ! Le Parlement et la haute cour de l’UE résistent aux coupes budgétaires

BRUXELLES Alors que l’inflation mord, les institutions de l’UE se battent en privé avec la Commission européenne pour savoir combien d’argent public elles devraient être autorisées à dépenser l’année prochaine.

Des lettres entre le commissaire au budget de l’UE, Johannes Hahn, et d’autres organes de l’UE vus par POLITICO révèlent que la Commission souhaite que le Parlement européen réduise ses plans de dépenses pour 2024 d’environ 28 millions et que la Cour de justice de l’UE réduise près de 6 millions.

Les hauts responsables du Parlement ont repoussé ces demandes, arguant que Hahn déploie une astuce budgétaire sournoise et jamais utilisée auparavant qui pourrait les forcer à faire des coupes douloureuses dans des domaines autres que les salaires.

Alors que Hahn s’apprête à défendre son projet de proposition de budget devant les députés mercredi soir, ces désaccords déclenchent une négociation de mauvaise humeur entre les institutions européennes.

Metsola est vexé

La présidente du Parlement, Roberta Metsola, s’est opposée à la demande de la Commission dans une lettre qu’elle a envoyée à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, le mois dernier, vue par POLITICO, affirmant que la Commission s’était trompée sur les faits.

Dans une lettre du 8 mai rapportée dans Brussels Playbook, Hahn a averti le Parlement qu’il était sur le point de faire exploser une limite de dépenses obligeant les institutions de l’UE à maintenir les augmentations budgétaires non liées aux salaires causées par l’inflation à moins de 2% par an.

Cependant, le Parlement conteste vigoureusement cela et a calculé l’augmentation des dépenses comme étant en toute sécurité dans la limite pour la première fois à 1,97 %.

Dans une nouvelle approche, la Commission a inclus les augmentations liées à l’inflation des salaires des députés dans le cadre de la portée de 2 %.

Décrivant la décision de Hahn comme une décision unilatérale de la Commission, Metsola a écrit qu’il était très regrettable que la Commission ait fait cette demande, d’autant plus qu’elle n’était accompagnée d’aucune consultation préalable sur leur justification.

Nous espérons qu’ils rectifieront cette proposition, a déclaré un porte-parole de Metsola à POLITICO.

Un porte-parole de la Commission a déclaré avoir reçu la lettre et nous y répondrons en temps voulu.

Le porte-parole de la Commission a ajouté: La Commission applique la même approche envers toutes les institutions de l’UE lorsqu’il s’agit d’appliquer les principes directeurs du budget de l’Union régissant les dépenses administratives (rubrique 7) et notamment l’augmentation annuelle maximale des dépenses non salariales.

La Commission a calculé l’ampleur des coupes demandées à 27,7 millions. Ce montant n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan du budget annuel du Parlement, voté en avril, qui s’élève à 2,4 milliards pour 2024.

Pas seulement le Parlement

Comme Brussels Playbook l’a également rapporté le mois dernier, Hahn a également envoyé des demandes similaires à d’autres institutions de l’UE.

La Cour de justice s’est jointe au Parlement pour soulever des préoccupations.

Dans une lettre à Hahn datée du 15 mai et vue par POLITICO, le président de la Cour, Koen Lenaerts, a écrit que la décision de la Commission de considérer la rémunération et les indemnités des membres de la Cour comme des dépenses non salariales pose un grave problème pour notre institution.

Il a également mis en garde : Si le projet de budget de la Commission est approuvé avec le montant réduit pour les dépenses énergétiques, la Cour courra le risque de ne pas être en mesure de faire face à ses obligations liées à sa consommation d’énergie l’année prochaine.

D’autres institutions sont dans un bateau similaire mais peut-être pas aussi affectées.

En effet, il s’agit d’un problème courant, a déclaré un fonctionnaire de la Cour des comptes européenne, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison de la nature sensible du sujet, a noté que la Cour des comptes est également touchée, mais peut-être dans une moindre mesure que des institutions telles que le Parlement, car nous avons moins de députés.

Un porte-parole de la Cour des comptes européenne, bien que refusant de commenter les discussions avec la Commission, a déclaré : Nous continuons à communiquer avec le commissaire.

Le Conseil de l’UE avait également demandé à l’origine une augmentation du budget pour les coûts énergétiques, mais Hahn lui a dit dans une lettre début mai qu’aucune exemption n’était possible. Un diplomate de l’UE a toutefois déclaré cette semaine qu’aucune réponse n’était désormais attendue du côté du Conseil, ce qui est conforme à la pratique habituelle.

Le budget annuel de l’UE est généralement approuvé par le Conseil et le Parlement à l’automne.

Cet article a été modifié pour indiquer que c’est la Commission européenne qui a calculé le montant qu’elle a demandé de retirer du budget 2024 du Parlement européen.