NASCAR annonce la gamme de pilotes Garage 56 pour une entrée historique au Mans | Hendrick Motorsports
DAYTONA BEACH, Floride. NASCAR a annoncé aujourd’hui une gamme de pilotes prestigieuse pour piloter son entrée au Garage 56 lors des prochaines 24 Heures du Mans, le 100e anniversaire de la course légendaire.
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Jimmie Johnson, sept fois champion de la NASCAR Cup Series, Mike Rockenfeller, ancien vainqueur des 24 Heures du Mans, et Jenson Button, champion du monde de Formule 1 2009, partageront le siège du conducteur de la nouvelle génération de Chevrolet Camaro ZL1, dont l’entrée devrait être approuvée par l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) dans les prochaines semaines.
Le projet Garage 56 est un partenariat entre NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet et Goodyear, l’équipe, le fabricant et le pneu les plus gagnants des 75 ans d’histoire du sport.
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« Depuis le début du projet Garage 56, notre objectif a été de nous associer aux meilleurs coureurs du monde pour nous représenter au Mans », a déclaré Jim France, président-directeur général de NASCAR. « La gamme de Jimmie, ‘Rocky’ et Jenson est tout ce que nous aurions pu rêver de trois pilotes d’élite qui ont gagné aux plus hauts niveaux du sport automobile dans le monde. Alors que nous célébrons le 75e anniversaire de NASCAR, nous sommes honorés d’avoir ces pilotes de classe mondiale champions aident à apporter les images et les sons d’une voiture de course NASCAR aux fans du Mans et du monde entier. »
La France a reçu l’année dernière le prix Spirit of Le Mans 2022 en reconnaissance de son impact de longue date dans le sport automobile et de son travail pour obtenir un accord de convergence historique entre l’IMSA et l’ACO. La première chicane du Mans Mulsanne Straight s’appelle désormais la « Daytona Chicane » et la chicane du Daytona International Speedway autrefois appelée « The Bus Stop » s’appelle désormais la « Le Mans Chicane ».
Johnson a remporté un record de sept championnats NASCAR Cup Series et 83 courses pour Hendrick Motorsports et Chevrolet au cours de son illustre carrière. Il est récemment devenu copropriétaire de l’équipe NASCAR Cup Series LEGACY MOTOR CLUB et courra dans les prochains mois Daytona 500. Johnson a aidé à tester la voiture Garage 56 à Sebring en décembre.
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« Je suis super ravi qu’il soit en tête de ma liste de choses à faire pour participer un jour aux 24 Heures du Mans », a déclaré Johnson. « D’avoir cette opportunité et de s’associer à tout le monde et à cette gamme de pilotes est vraiment une opportunité incroyable et une opportunité dont je suis reconnaissant de faire partie. »
Rockenfeller, dont les distinctions de voitures de sport incluent la victoire aux 24 Heures du Mans 2010, aux 24 Heures du Mans 2005 en Classe GT, à la ROLEX 24 2010 à Daytona et au championnat DTM allemand 2013, a été le pilote d’essai principal du Garage 56. projet. Il a conduit la voiture à chaque essai sur piste et a passé d’innombrables heures au volant dans le simulateur.
« Ce fut un grand voyage jusqu’à présent avec toute l’équipe et le projet », a déclaré Rockenfeller. « Être impliqué en tant que pilote depuis le premier jour jusqu’à maintenant était déjà un grand honneur, et avoir maintenant Jimmie et Jenson à mes côtés en tant que coéquipiers au Mans est incroyable. »
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Button a eu l’une des carrières les plus prolifiques de l’histoire de la F1 avec 15 victoires et 50 podiums en plus de son championnat du monde 2009 et est largement considéré comme l’un des meilleurs pilotes britanniques de tous les temps.
« En tant que fan de course depuis toujours, j’ai toujours rêvé de piloter certaines voitures, avec et contre certains pilotes et de participer à certaines épreuves », a déclaré Button. « En juin, un certain nombre de ces rêves se réaliseront en un seul événement lorsque je pourrai amener NASCAR sur la scène mondiale aux côtés de mes amis Jimmie et ‘Rocky’ pour le 100e anniversaire de la course la plus prestigieuse au monde. J’ai vraiment hâte de partager ce voyage avec NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet et Goodyear, et les fans actuels et futurs de NASCAR du monde entier. »
Les trois pilotes participeront aux tests de deux jours la semaine prochaine au Daytona International Speedway.
Jordan Taylor, qui participe actuellement au championnat IMSA WeatherTech SportsCar pour Corvette Racing, servira de pilote de secours et aidera à coacher les pilotes. Taylor a remporté les 24 Heures du Mans GTE Pro Class 2015 et a terminé quatre fois sur le podium. Il est quadruple champion IMSA.