Moscou récolte ce qu’elle sème : les membres de l’OTAN se bousculent pour évaluer le chaos qui se déroule en Russie

POLITICO s’est entretenu avec sept responsables de pays de l’OTAN, qui ont tous obtenu l’anonymat pour parler franchement des événements qui se déroulent rapidement. Beaucoup ont noté la nécessité de rester concentré sur l’Ukraine même si la Russie domine l’attention du monde.

Nous nous attendons à ce que la situation s’aggrave là-bas, mais notre objectif principal reste d’aider l’Ukraine et d’assurer sa victoire, a déclaré un diplomate d’Europe de l’Est, avant que le chef de Wagner Yevgeny Prigozhin n’annonce qu’il renversait ses troupes.

La prise de contrôle choquante tôt samedi de la ville de Rostov, dans le sud de la Russie, par les combattants de Prigozhins avait préparé le terrain pour un affrontement militaire plus important entre ses forces aguerries et l’armée russe, qui ne s’est pas présentée en force samedi.

Samedi, des hélicoptères russes semblaient avoir bombardé la ville méridionale de Voronezh dans le but d’arrêter les troupes de Prigozhins se dirigeant vers le nord en direction de Moscou, dans la menace la plus importante pour le président Vladimir Poutine depuis près de 25 ans.

Aucun responsable gouvernemental de l’OTAN contacté au cours de la dernière journée n’était disposé à offrir une évaluation approfondie de la crise, car les premières réunions se déroulaient tout au long de samedi pour partager des renseignements et planifier d’éventuelles réponses. Un porte-parole de l’OTAN a simplement dit que nous surveillons la situation.

Interrogé sur les implications possibles du chaos en Russie, un haut responsable de l’OTAN a déclaré qu’il était trop tôt pour le dire. Deux responsables européens ont affirmé qu’il fallait plus de clarté sur la situation avant de faire une évaluation définitive.

Un deuxième haut diplomate d’Europe de l’Est a déclaré samedi qu’il pensait qu’il était plus clair maintenant que nous envisageons une querelle interne qui affaiblit le régime de Moscou, quelle que soit l’issue.

Les Ukrainiens, a ajouté ce diplomate, doivent se concentrer sur ce qu’ils sont prêts à faire dans la contre-offensive.

Tout dilemme externe ou interne supplémentaire pour la Russie est une aide pour l’Ukraine, a déclaré un autre responsable européen.

Le général Valeriy Zaluzhnyy, le chef d’état-major ukrainien, a déclaré qu’il avait eu un appel téléphonique avec le président des chefs d’état-major américains, le général Mark Milley.

Nous avons discuté en détail de la situation sur toute la ligne de front, a déclaré Zaluzhnyy sur Facebook. Je lui ai parlé des actions offensives et offensives de nos unités. Je l’ai informé que l’opération se déroule conformément au plan.

Je lui ai également parlé des besoins des Forces armées ukrainiennes en certains types d’armes et de moyens de déminage, a-t-il ajouté. Nous avons convenu de rester en contact et de coopérer activement.

Nausda, le président lituanien, a noté que les dirigeants qui participeront à la réunion de l’OTAN le mois prochain à Vilnius devront rester agiles à mesure que la situation évolue.

Le sommet de l’OTAN à Vilnius évaluera de nouvelles circonstances, a écrit le dirigeant lituanien, ajoutant que la situation sécuritaire complexe appelle des mesures supplémentaires et nous devons nous préparer à tout scénario !

D’autres dans la région ont également été francs sur les changements potentiels dans le paysage politique.

Après le bref discours de Poutine, il semble clair que la situation est grave pour le Kremlin et qu’il y a une forte probabilité d’escalade en Russie, a tweeté le ministre estonien de la Défense Hanno Pevkuravant que Prigozhin n’annonce qu’il se retirait.

Un responsable du renseignement occidental familier avec la question a déclaré que les attaques initiales contre les positions russes étaient une surprise car personne ne pensait [Prigozhin] s’engagerait en fait avec l’armée russe sur le territoire russe, ajoutant que cette décision est une trahison. Il doit donc être à fond maintenant. Et il ne semble pas assez puissant pour cela.

Les enjeux sont importants non seulement pour Poutine et son régime, mais aussi pour le chef de guerre lui-même qui a probablement planifié cette opération pendant un certain temps. Des milliers de ses combattants ont été libérés de leur combat de plusieurs mois dans la ville ukrainienne de Bakhmut, et se sont reposés et réaménagés après les combats brutaux dans la ville maintenant détruite qui est aux mains des Russes.

Alexander Ward a contribué à ce rapport.