Microsoft signe un accord pour la puissance de calcul de l’IA avec CoreWeave soutenu par Nvidia qui pourrait valoir des milliards

L’investissement massif de Microsoft dans OpenAI a placé l’entreprise au centre du boom de l’intelligence artificielle. Mais ce n’est pas le seul endroit où le géant du logiciel ouvre son portefeuille pour répondre à la demande croissante de services alimentés par l’IA.

CNBC a appris de personnes connaissant le sujet que Microsoft a accepté de dépenser potentiellement des milliards de dollars sur plusieurs années pour l’infrastructure de cloud computing de la startup CoreWeave, qui a annoncé mercredi avoir levé 200 millions de dollars. Ce financement intervient un peu plus d’un mois après que la société a atteint une valorisation de 2 milliards de dollars.

CoreWeave vend un accès simplifié aux unités de traitement graphique de Nvidia, ou GPU, qui sont considérées comme les meilleures disponibles sur le marché pour exécuter des modèles d’IA. Microsoft a signé l’accord CoreWeave plus tôt cette année afin de s’assurer qu’OpenAI, qui exploite le chatbot viral ChatGPT, disposera d’une puissance de calcul adéquate à l’avenir, a déclaré l’une des personnes, qui a demandé à ne pas être nommée pour des raisons de confidentialité. OpenAI s’appuie sur l’infrastructure cloud Azure de Microsoft pour ses besoins de calcul importants.

Microsoft et CoreWeave ont tous deux refusé de commenter.

La ruée vers l’IA générative a commencé à la fin de l’année dernière après qu’OpenAI a présenté ChatGPT au public, démontrant que l’IA peut prendre en compte l’apport humain et produire des réponses sophistiquées. De nombreuses entreprises, dont Google, se sont depuis empressées d’ajouter l’IA générative à leurs produits. Et Microsoft a été occupé à publier des chatbots pour ses propres services, tels que Bing et Windows.

Avec une telle demande pour son infrastructure, Microsoft a besoin de moyens supplémentaires pour exploiter les GPU de Nvidia. Le PDG de CoreWeave, Michael Intrator, a refusé de commenter l’accord avec Microsoft lors d’une interview le mois dernier, mais il a déclaré que les revenus avaient « augmenté de plusieurs fois entre 2022 et 2023 ».

Le financement annoncé mercredi par CoreWeave du fonds spéculatif Magnetar Capital était une extension d’un cycle de 221 millions de dollars en avril. Nvidia a investi 100 millions de dollars dans le financement précédent, a déclaré Intrator. CoreWeave a été fondée en 2017 et compte 160 employés.

Le cours de l’action Nvidia a augmenté de 170 % cette année. La capitalisation boursière de la société a brièvement dépassé 1 000 milliards de dollars pour la première fois cette semaine après avoir publié une prévision pour le trimestre de juillet supérieure de plus de 50 % aux estimations de Wall Street.

La croissance du fabricant de puces sera « en grande partie tirée par les centres de données, reflétant une forte augmentation de la demande liée à l’IA générative et aux grands modèles de langage », a déclaré Colette Kress, chef des finances de Nvidia, lors de l’appel aux résultats de la semaine dernière. Le grand modèle de langage GPT-4 d’OpenAI, formé avec les GPU Nvidia sur des données en ligne étendues, est au cœur de ChatGPT.

Kress a fait référence à CoreWeave par son nom lors de l’appel, et en mars, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a mentionné CoreWeave dans sa présentation à la conférence GTC de Nvidia.

Le site Web de CoreWeave affirme que la société peut fournir une puissance de calcul « 80 % moins chère que les fournisseurs de cloud hérités ». Entre autres cartes, CoreWeave propose les GPU A100 de Nvidia, que les développeurs peuvent également trouver via les clouds Amazon, Google et Microsoft.

De plus, CoreWeave propose des GPU Nvidia A40 moins chers qui sont commercialisés pour l’informatique visuelle, tandis que l’A100 cible l’IA, l’analyse de données et le calcul haute performance. Certains clients CoreWeave ont eu du mal à obtenir suffisamment de puissance GPU sur de grands nuages, a déclaré Intrator. Parfois, les prospects ont demandé des GPU A100 ou plus récents H100 de Nvidia, et la société a plutôt recommandé les GPU A40.

Ceux-ci « feront un excellent travail à un prix très rentable », a déclaré Intrator.

Microsoft a eu des discussions avec Oracle au sujet des deux sociétés qui se louent des serveurs si elles ont besoin de capacité supplémentaire, a rapporté The Information plus tôt ce mois-ci, citant une personne anonyme.

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