Michel Barnier plaide pour un traité de défense post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE

LONDRES Le moment est venu pour Londres et Bruxelles de négocier un nouveau traité sur la coopération en matière de défense et de politique étrangère, a déclaré à POLITICO Michel Barnier, l’ancien négociateur en chef de l’UE pour le Brexit.

S’adressant à la newsletter Ex Files pour sa 100e édition, Barnier, ancien candidat à la présidence française et acteur clé du divorce laborieux de la Grande-Bretagne avec l’UE, a déclaré qu’il était désormais dans l’intérêt des deux parties de collaborer face à des défis communs tels que la guerre en Ukraine, le changement climatique et le terrorisme.

Soulignant la bonne volonté accumulée entre Londres et Bruxelles cette année avec la signature d’un accord longtemps recherché sur les règles commerciales pour l’Irlande du Nord, Barnier a déclaré : Nous devons construire un nouveau type de coopération (Royaume-Uni-UE).

Au cours des pourparlers de 2020 sur l’accord commercial post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE, connu sous le nom d’accord de commerce et de coopération (TCA), le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, a décidé de ne pas négocier de traité de sécurité avec le bloc.

Et ce malgré le fait qu’un tel plan faisait partie de la déclaration politique que Johnson avait signée quelques mois plus tôt. Le Royaume-Uni a soutenu qu’il existait des moyens de coopérer sur des questions telles que la défense sans obligations conventionnelles formelles.

Il y avait probablement des raisons politiques derrière ce refus, mais je pense que c’était une erreur, a déclaré Barnier, qui a dirigé l’équipe de négociation de l’UE pour l’AET et le précédent accord de retrait Royaume-Uni-UE.

Et maintenant, je pense qu’il est temps d’examiner la situation en Afrique, d’examiner la guerre en Ukraine, d’examiner les nouveaux défis pour notre sécurité et la stabilité du continent. Je pense qu’il serait dans notre intérêt commun de négocier un nouveau traité sur défense, politique extérieure, politique étrangère et coopération entre le Royaume-Uni et l’UE.

Le Financial Times a rapporté ce week-end que le Royaume-Uni avait décliné une offre de l’UE de collaborer officiellement sur des questions mondiales, une idée qui, selon le journal, avait été lancée par le président du Conseil européen, Charles Michel.

Mais le Royaume-Uni semble se réchauffer à l’idée de relancer la coopération en matière de défense avec le bloc malgré certaines réticences des Brexiteers conservateurs.

Un ministre britannique a révélé en juin que Bruxelles et Londres étaient parvenus à un consensus sur la majorité d’un accord permettant au Royaume-Uni de rejoindre un projet militaire dans le cadre du groupe de coordination de la défense de l’UE, connu sous le nom de coopération structurée permanente.

Réflexions sur le Brexit

S’exprimant lors de vacances sur la côte atlantique française, Barnier, qui est devenu un nom connu à travers le Royaume-Uni alors qu’il négociait sa sortie de l’UE, a continué à exprimer ses regrets face à la décision de la Grande-Bretagne de quitter le bloc.

Le Brexit est un résultat qu’il continue de qualifier d’absurdité et de jeu perdant-perdant pour le Royaume-Uni et l’UE. Tout en étant fier d’avoir mené des négociations extraordinaires au nom de Bruxelles, il a noté que l’UE n’avait jamais eu à s’engager dans des négociations commerciales avec un pays tiers pour reconstruire des barrières, pas pour supprimer des barrières.

Jusqu’à présent, je ne vois aucune conséquence positive à une sortie de l’UE, a-t-il déclaré. Les difficultés actuelles de la Grande-Bretagne ne sont pas toutes liées au Brexit, a insisté Barnier, mais sont plus graves en conséquence.

Bien qu’il soit prudent de ne pas se prononcer sur ce que le Royaume-Uni devrait ou ne devrait pas faire ensuite, il a déclaré que la porte était ouverte à la Grande-Bretagne pour rejoindre l’UE si elle le souhaitait. Mais il a averti qu’une divergence réglementaire avec l’UE, que « le Royaume-Uni est libre » de faire et qui était « l’une des principales raisons du Brexit », rendrait une telle tâche d’autant plus difficile.

« Si vous avez créé une trop grande divergence, cela pourrait être un problème car vous devez réduire cette divergence » pour respecter les règles et les normes du marché unique, a-t-il déclaré.

Pas question de règles d’origine

Un nouveau point d’éclair potentiel pour les relations entre le Royaume-Uni et l’UE est déjà en vue.

Dans le cadre du TCA que Barnier a aidé à négocier, les règles d’origine cruciales pour la fabrication de véhicules électriques seront renforcées à partir du 1er janvier de l’année prochaine.

Les changements exigeront que 45% d’un nouveau véhicule électrique et de ses pièces soient fabriqués à l’intérieur du Royaume-Uni ou de l’UE lorsqu’ils sont échangés à travers la frontière ou soumis à des tarifs de 10%. Ces règles seront encore renforcées en 2027.

L’industrie automobile en Grande-Bretagne et dans l’UE veut un sursis à exécution, et Kemi Badenoch, la secrétaire britannique aux affaires et au commerce, a fait pression sur son homologue de l’UE au sujet du prochain bord de falaise.

Mais Barnier, qui a répondu de loin aux demandes du Royaume-Uni, suggère qu’il est peu probable que des modifications supplémentaires soient apportées aux règles d’origine et aux services financiers dans le TCA, qui doit également faire face à une autre échéance pour les banques de l’UE utilisant des chambres de compensation à Londres.

Je pense qu’il n’y a pas moyen de faire plus de flexibilité sur ces deux questions. Pas question, dit-il.

L’ancien négociateur du Brexit a continué de plaider en faveur d’un ajustement qui, selon lui, allégera les charges commerciales entre les deux parties : un accord vétérinaire entre le Royaume-Uni et l’UE pour faciliter l’échange d’animaux et aussi de légumes. »

C’est un engagement pris par le Parti travailliste de l’opposition britannique s’il remporte le pouvoir.

Il existe un moyen d’améliorer, de faciliter, d’utiliser la technologie, mais il n’y a aucun moyen de faire du tri sélectif, a-t-il déclaré. A mon avis, en tant que citoyen français et européen, je n’accepterai aucune sorte de picorage.

Lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait participer à la révision de l’ACT prévue au milieu de cette décennie, Barnier, qui n’est plus membre de la Commission européenne, a répondu : Il y a beaucoup, beaucoup de personnes compétentes à la Commission pour traiter cette question.

Les pourparlers sur le Brexit restent pour moi une négociation extraordinaire, mais aussi une négociation négative, a-t-il déclaré plus tard dans l’interview. Je n’ai toujours pas compris la valeur ajoutée du Brexit pour le Royaume-Uni et pour nous.