Méfiantes à l’égard de Trump et de l’Azerbaïdjan, les entreprises évitent les négociations sur le climat à la COP

Le pays dépend fortement des revenus du pétrole et du gaz pour alimenter son économie, ce qui suscite des inquiétudes chez les entreprises qui craignent d’être associées à des campagnes de greenwashing. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a déclaré clairement que les pays producteurs de pétrole et de gaz comme le sien devraient continuer à investir dans ce secteur, ce qui va à l’encontre des résultats de la COP28 de l’année dernière, dans lesquels toutes les nations ont appelé à accélérer la transition vers l’abandon des combustibles fossiles.

De plus, la fonction publique azerbaïdjanaise est considérée comme moins compétente que celle des fonctionnaires du gouvernement des Émirats arabes unis.

« Il n’y a pas beaucoup de battage médiatique autour de l’Azerbaïdjan de la part de l’industrie », a déclaré un haut responsable du secteur énergétique britannique qui a obtenu l’anonymat pour discuter des plans internes. Le responsable a qualifié ce choix de pays d’accueil (une fois de plus) de mauvais, qui rend les gens nerveux.

Moins d’entreprises britanniques participeront à la COP29 que l’année dernière et celles qui y participeront enverront moins de personnes, a déclaré Beverly Cornaby, directrice du UK Corporate Leaders Group, une coalition d’entreprises soutenant la réduction des émissions.

Les institutions financières renoncent également à se rendre à la COP29, malgré l’accent mis par les négociations sur la définition d’un nouvel objectif collectif visant à canaliser les financements des pays riches vers les pays en développement, a déclaré Nina Seega, directrice du Centre pour la finance durable au Cambridge Institute for Sustainability Leadership.

Le problème des entreprises américaines est que pour se rendre à Bakou, il n’existe pas de vols directs. Dans une certaine mesure, la décision est aussi entièrement humaine : Bakou est moins attrayante du point de vue touristique, ont fait remarquer plusieurs personnes avec lesquelles POLITICO s’est entretenu.

Les préoccupations logistiques étaient si importantes qu’elles ont été évoquées lors d’une réunion organisée en juin par la Chambre de commerce des États-Unis. Ogtay Mammadov, membre du conseil de coordination de la société d’exploitation de la COP29, a tenté de rassurer les chefs d’entreprise, estimant que le stade qui accueillera l’événement était bien situé, à proximité des principaux centres de transport et à seulement six kilomètres de la ville.

Cela ne convainc pas les sceptiques.

« Les gens ne croient pas que les choses se passeront aussi bien », a déclaré Frank Maisano, associé chez Bracewells Policy Resolution Group, qui représente les clients du secteur de l’énergie. « La dernière fois, les gens se concentraient vraiment sur Dubaï. Je ne pense pas qu’ils se concentrent autant sur l’Azerbaïdjan. »

Zack Colman et Sara Schonhardt ont réalisé leur reportage depuis Washington, Zia Weise depuis Bruxelles et Karl Mathiesen depuis Londres. Charlie Cooper a contribué à ce reportage depuis Londres.