Martin Cooper, l’ingénieur qui a passé le premier appel téléphonique il y a 50 ans : Nous ne faisons que commencer

L’ingénieur américain de 94 ans, Martin Cooper, a reçu le prix Prince des Asturies d’Espagne en 2009 pour son invention visionnaire : le téléphone portable. Martin Cooper entre dans la salle de presse du Mobile World Congress à Barcelone et sourit. Un nouvel iPhone sort de sa poche. Je les essaie tous, dit-il. Une fois de plus, il raconte l’histoire du premier appel téléphonique, niant qu’il ait été inspiré par le communicateur du capitaine Kirk dans Star Trek.

Question. Dous aimez-vous toujours venir au Mobile World Congress ?

Répondre. Bien sûr. Je crois que nous ne faisons que commencer dans cette industrie. Après 50 ans, nous n’étions qu’au début de ce que nous allons accomplir avec l’industrie du téléphone portable et Internet. Il y a trois grands domaines où je pense que nous allons progresser, à commencer par l’éducation. Les enseignants doivent enseigner aux gens comment utiliser Internet, comment faire la distinction entre les fausses nouvelles et les vraies nouvelles. L’éducation sera révolutionnée. Le second est la science médicale. Nous pouvons maintenant utiliser des capteurs pour mesurer ce qui se passe dans le corps humain. Nous pouvons faire un examen physique toutes les minutes et vous connecter à un ordinateur qui guérira la maladie avant qu’elle ne se produise. Le troisième est le concept de collaboration, ce que les gens peuvent faire quand ils travaillent ensemble, quand la distance et le temps n’ont pas de sens. La productivité de l’humanité augmentera suffisamment pour éliminer la pauvreté. Ce sont les grands espoirs.

Q C’est une vision optimiste.

UN. Si je n’étais pas optimiste, je ne suis pas sûr que nous aurions des téléphones portables.

Q Le 3 avril 1973, vous avez passé le premier appel avec le Dyna-Trac, un prototype de Motorola, la société pour laquelle vous travailliez. Que retenez-vous de cet appel ?

UN. Notre entreprise était menacée par la concurrence. Je pensais que ce qui attirerait l’attention, c’était un téléphone mobile qui remplacerait le système sans fil, quelque chose qui attirerait l’attention des gens. Mon entreprise m’a permis de créer le tout premier téléphone mobile. Mon équipe a créé ce téléphone en trois mois. Nous travaillions sur cette technologie depuis des années et nous avons tout mis en place. J’étais censé le montrer dans une émission de télévision à New York, mais nous avons été annulés. Nous avons donc trouvé un journaliste et l’avons fait descendre pour passer l’appel, pour lui montrer que c’était vraiment mobile. Le téléphone était unique en son genre. Cela fonctionnerait pendant quelques minutes, puis casserait.

Q Vous êtes le Graham Bell du téléphone mobile.

UN. Les idées sont très importantes, mais la mise en pratique des idées l’est tout autant. Il y a beaucoup de gens qui y ont participé. Mais le monde s’est avéré être très agréable, et je l’apprécie. L’important était de savoir quand la technologie était prête, et nous savions que c’était en 1973.

Q En parlant d’éducation, quel est selon vous le bon âge pour donner un téléphone portable à un enfant ?

UN. C’est une question compliquée. Je ne peux parler que de mon expérience personnelle. Quand mes petits-enfants avaient cinq ans, leur mère était parfois en retard pour venir les chercher à l’école et elle leur a donné un téléphone. Pourquoi n’y aurait-il pas de téléphones pour enfants qui ne peuvent accéder qu’à certaines choses ? Ma femme a créé une entreprise qui fabriquait des téléphones pour les personnes âgées, et le téléphone a été conçu pour être parfaitement simple. Pourquoi ne pas avoir un téléphone pour les jeunes enfants qui n’est là que pour que leurs parents puissent les joindre, peut-être avec des jeux éducatifs ? Mon principe est que tout le monde est différent de tout le monde et que le téléphone doit être conçu pour la personne. À long terme, je pense que les téléphones seront humanisés. Pourquoi ne pas avoir un téléphone intégré sous votre peau, de sorte que vous puissiez passer un appel téléphonique sans charger la batterie car votre corps est la batterie ?

Q Je m’inquiète des dépendances que nous avons à la technologie. regardaient nos téléphones tout le temps.

UN. C’est un problème. Lorsque je conduis sur les autoroutes, les gens traversent la rue au téléphone. C’est fou. Mais chaque avancée technologique a eu des aspects négatifs. J’ai une croyance en l’humanité. Je crois que les gens comprendront. La partie la plus importante de la technologie est la façon dont elle affecte les gens.

Q Combien utilisez-vous votre téléphone portable ?

UN. Pas beaucoup. Quand ma femme veut me donner des ordres, elle utilise le téléphone portable. J’ai appris que tu n’étais pas obligé de répondre au téléphone. Vous pouvez laisser un message ou une photo. Ce sont toutes des manières différentes de communiquer. Je n’ai pas besoin d’un accès immédiat tout le temps, mais c’est toujours très précieux pour moi.

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