L’Ukraine pourrait obtenir une bouée de sauvetage d’un fonds de l’OTAN qui avait été affecté à l’Afghanistan

L’argent du fonds d’affectation spéciale pour l’Afghanistan pourrait fournir un palliatif, du moins à court terme. Cela pourrait également servir à apaiser ces tensions au sein de l’alliance à un moment crucial de la guerre, à un moment où l’unité de l’OTAN est essentielle.

Les responsables de l’OTAN ont discuté de la possibilité d’utiliser les fonds afghans pour l’Ukraine pendant plus d’un mois, y compris lors d’une réunion à Bruxelles en octobre, selon l’un des responsables occidentaux. Le fonds a été gelé et l’alliance s’est efforcée de trouver un mécanisme pour transférer l’argent à des nations individuelles ou le déplacer ailleurs, mais il appartient à chaque nation donatrice de décider comment utiliser l’argent. Certains pays de l’OTAN envisagent d’utiliser tout ou partie de ces fonds pour l’Ukraine.

Kyiv demande depuis des mois à ses alliés occidentaux d’augmenter leur soutien financier sous forme d’armes, d’aide humanitaire et de financement pour la reconstruction de l’infrastructure énergétique du pays alors qu’il tente de maintenir sa position au milieu du bombardement continu de missiles de la Russie.

Mais les dons à l’Ukraine au cours des 10 derniers mois ont pesé sur les budgets de défense de certains petits pays. Et tandis que l’Union européenne a promis de rembourser les nations individuelles pour leurs dons, ce plan a causé des grognements parmi certains grands donateurs comme la Pologne que les fonds ne sont pas suffisants pour couvrir leurs dépenses croissantes.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les pays de l’OTAN ont fourni individuellement des dizaines de milliards de dollars pour soutenir l’Ukraine avec des armes et une aide humanitaire. Les États-Unis ont ouvert la voie avec 19,7 milliards de dollars d’aide militaire depuis le début de la guerre. Les fonds restants du compte Afghanistan ne sont probablement pas suffisants à eux seuls pour aider Kyiv à maintenir ses opérations pendant l’hiver. Mais l’argent pourrait aider les pays européens de l’OTAN aux budgets plus modestes à augmenter leurs dons à l’Ukraine à un moment où leurs économies sont en difficulté.

Les États-Unis ne participent pas au Fonds d’affectation spéciale de l’Armée nationale afghane. Mais les hauts responsables de Biden ont exhorté leurs alliés européens à continuer à aider à financer les opérations de l’Ukraine malgré les tensions financières croissantes.

Le porte-parole de l’OTAN, Daniele Riggio, a déclaré que le processus de restitution de l’argent du compte aux pays donateurs avait déjà commencé, mais n’a pas abordé directement les questions sur les fonds afghans utilisés par l’alliance pour soutenir l’Ukraine. Le Fonds d’affectation spéciale de l’Armée nationale afghane est l’un des nombreux efforts visant à aider l’Afghanistan qui ont été gelés, fermés ou réaffectés depuis la chute de Kaboul.

Les responsables du bureau du président Volodymyr Zelensky n’ont fait aucun commentaire.

Le transfert de fonds proposé est le dernier d’une série d’accords internationaux que les pays ont conclus au cours des neuf derniers mois pour tenter d’armer et d’aider rapidement Kyiv, y compris les efforts de l’Union européenne. Aucun de ces accords ne repose sur des fonds précédemment alloués comme les transferts du compte afghan directement vers l’Ukraine.

Au moins un pays s’est déjà engagé à utiliser une partie des dons du fonds fiduciaire afghan pour l’Ukraine, alors que cela reste un sujet de discussion pour de nombreux autres alliés une fois que l’argent sera retourné dans les coffres nationaux.

Les besoins changeants du champ de bataille et l’imprévisibilité de Vladimir Poutine rendent difficile la planification à long terme de l’aide à l’Ukraine.

Il est presque impossible de calculer les besoins réels de l’Ukraine, tant en termes d’aide militaire qu’humanitaire, car la nature de la guerre évolue si rapidement, a déclaré Samuel Charap, chercheur sur la Russie et l’Europe de l’Est à la RAND. Mais à long terme, chaque petit geste aide à la fois l’armée et la société civile.

Le principal véhicule pour trouver un endroit où garer l’argent autrefois destiné à l’Afghanistan est le programme d’assistance globale de l’OTAN à l’Ukraine, qui a été créé en 2016 à la suite de l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Le compte fournit de l’argent pour tout, des projets humanitaires et d’infrastructure à l’aide militaire non létale et est devenu le mécanisme par lequel l’alliance aide l’Ukraine.

Les Néerlandais ont versé 134 millions de dollars sur le compte afghan et prévoient d’en transférer au moins une partie au fonds ukrainien, a déclaré Casper Soetekouw, porte-parole du ministère des Affaires étrangères du pays.

Les Pays-Bas, comme de nombreux autres alliés, ont utilisé jusqu’à présent l’argent qu’ils ont reçu du fonds d’affectation spéciale afghan de l’OTAN pour contribuer au fonds PAC Ukraine de l’OTAN, a-t-il déclaré, ajoutant que les Néerlandais avaient déjà versé 26 millions de dollars sur le compte ukrainien pour le carburant, l’hiver. vêtements, fournitures médicales et systèmes de contre-drones.

Le fonds CAP débourse environ 100 millions de dollars pour des projets axés sur le carburant, les kits médicaux et les générateurs, a déclaré la porte-parole de l’OTAN, Oana Lungescu, dans un e-mail, notant que le travail se concentre sur l’assistance non létale.

Au cours des derniers mois, les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN réunis en Roumanie, en Allemagne et en Norvège ont pris de nouveaux engagements envers l’Ukraine, a ajouté Lungescu, et d’autres devraient suivre.

La Norvège, qui a jusqu’à présent fait don de 30 millions de dollars au fonds ukrainien, devrait prendre en charge la gestion du fonds afghan en janvier, principalement dans le cadre d’un exercice bureaucratique visant à le clôturer et à aider à superviser le retour de l’argent aux nations individuelles. Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que selon la loi, les 115 millions de dollars d’Oslo destinés à l’Afghanistan devront être restitués à son budget national avant de pouvoir être réaffectés, mais que la Norvège a fourni des dizaines de millions d’aide à l’Ukraine en gardant un œil sur l’Afghanistan. fonds finissant par rembourser le gouvernement.

La Lituanie a également signalé son intention de transférer les 2,8 millions de dollars dont elle dispose dans le fonds afghan à l’aide à l’Ukraine, à la fois en achetant de l’équipement pour Kyiv et en ajoutant à la cagnotte ukrainienne de l’OTAN.

D’autres contactés par POLITICO ont souligné que quel que soit le sort de l’argent du fonds fiduciaire, ils se sont engagés à contribuer à l’Ukraine.

Le ministre finlandais de la Défense, Antti Kaikkonen, a déclaré que le sort des dons du pays d’une valeur d’environ 19 millions de dollars au fonds afghan était toujours en discussion à Helsinki.

Nous n’avons pas encore eu de discussions politiques sur l’avenir de cet argent, mais nous avons aidé l’Ukraine de nombreuses manières avec une aide militaire, financièrement, et nous sommes prêts à soutenir l’Ukraine à l’avenir, a-t-il déclaré en marge du Forum Reagan sur la défense nationale. en Californie samedi.

Il a ajouté que la Finlande prépare son onzième paquet d’aide militaire à l’Ukraine, et bien que la Finlande ne divulgue pas le contenu de ces paquets, a déclaré Kaikkonen, nous avons pris en compte le fait que l’hiver arrive.

Plusieurs dirigeants se sont publiquement engagés ces derniers jours et semaines à continuer de soutenir l’Ukraine, notamment en envoyant des armes supplémentaires.

L’accent est désormais mis sur le soutien à l’Ukraine, en veillant à ce que le président Poutine ne gagne pas, mais à ce que l’Ukraine prévale en tant que nation souveraine en Europe, a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, lors d’une visite en Roumanie la semaine dernière.

S’adressant aux journalistes lors du forum Reagan, la secrétaire à l’armée, Christine Wormuth, a déclaré que les États-Unis et leurs alliés devaient continuer à injecter de l’argent et des armes en Ukraine, à court et à long terme. Nous devons faire tout notre possible pour les mettre en position de force, a-t-elle déclaré.