L’UE vise le redémarrage d’Israël avec un sommet

L’UE cherche à réinitialiser sa relation souvent tendue avec Israël la semaine prochaine, convoquant lundi un sommet de personnalités politiques de haut niveau pour la première fois en une décennie.

Le format de la réunion, connu sous le nom de Conseil d’association UE-Israël, est essentiellement inactif depuis 2013, lorsqu’Israël a annulé un rassemblement pour protester contre la position de l’UE sur les colonies israéliennes en Cisjordanie. Depuis lors, les deux parties ont continué à s’affronter sur des questions similaires.

Mais la sortie en 2021 du Premier ministre israélien radical Benjamin Netanyahu a ouvert la porte au rapprochement actuel. Son remplaçant, Yair Lapid, qui occupe également le poste de ministre des Affaires étrangères, a adopté une solution à deux États avec la Palestine, une position plus conforme à l’approche de nombreux pays de l’UE, même si plusieurs pays devraient encore exprimer leur désapprobation de la politique palestinienne d’Israël lundi. . Bruxelles est également désireux de consolider les approvisionnements énergétiques d’Israël au milieu de la guerre de la Russie en Ukraine.

Lapid devrait assister à la réunion du conseil de lundi.

Il y a un grand espoir que le prochain conseil d’association entre l’UE et Israël apportera un nouveau vent dans nos relations, a déclaré le ministre tchèque des Affaires étrangères Jan Lipavsk à POLITICO la semaine dernière à l’Assemblée générale des Nations Unies, exprimant son optimisme sur le fait que le développement sera l’un des éléments clés. réalisations de la présidence tournante semestrielle tchèque de l’UE.

Pourtant, obtenir un consensus de l’UE sur l’un des conflits les plus controversés au monde ne sera pas facile.

Des pays comme l’Irlande et la Suède ont traditionnellement adopté une position plus pro-palestinienne. Le président palestinien Mahmoud Abbas s’est arrêté à Dublin pour une réunion avec le Premier ministre irlandais au début du mois en route vers la réunion annuelle de l’ONU. À l’autre extrémité du spectre, Israël a de solides partisans au sein de l’UE. La Hongrie, par exemple, est un allié fidèle avec des liens économiques et idéologiques forgés au fil des ans entre le Premier ministre Viktor Orbn et Netanyahu.

Avant que le conseil UE-Israël ne disparaisse, il avait servi pendant plus d’une décennie de forum permettant aux responsables de se rencontrer régulièrement et de discuter de ces questions. Maintenant, alors que le conseil est sur le point d’être relancé, les États membres sont en train de bricoler un communiqué officiel qui doit satisfaire l’éventail des points de vue concernant les relations UE-Israël.

Trouver un langage commun peut signifier des semaines de combats pour un seul mot tandis que des accords en coulisses sont conclus pour apaiser la myriade d’intérêts en jeu. Les responsables palestiniens surveillent également de près, exigeant de ne pas être exclus d’un engagement diplomatique similaire avec Bruxelles.

Le rôle compliqué de l’UE dans le conflit israélo-palestinien s’est joué dans de nombreuses controverses cette année seulement.

Ce printemps, la Commission européenne a été contrainte de retarder le financement de l’Autorité palestinienne en raison du contenu des manuels scolaires, qui, selon les critiques, incluaient des incitations anti-israéliennes à la violence.

La décision de bloquer les fonds a été prise par le commissaire hongrois à l’élargissement de l’UE, Olivr Vrhelyi. Comme POLITICO l’a signalé pour la première fois, 15 pays ont envoyé une lettre à la Commission en avril pour fustiger cette décision. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a finalement annoncé que l’argent serait versé lors d’une visite dans la ville palestinienne de Ramallah en juillet.

De nouvelles tensions avec Tel-Aviv sont apparues à la suite d’un raid israélien en juillet sur les bureaux d’ONG palestiniennes.

Israël avait accusé les groupes, dont certains recevaient des fonds des pays de l’UE, d’être des organisations terroristes. Mais de nombreux pays de l’UE n’ont pas été convaincus.

Dans une déclaration commune à l’époque, la Belgique, le Danemark, la France, l’Allemagne, l’Irlande, l’Italie, les Pays-Bas, l’Espagne et la Suède ont tous fustigé Israël, affirmant qu’il n’avait pas fourni d’informations substantielles pour justifier les raids. Le bloc a réitéré ces profondes préoccupations en août après de nouveaux raids israéliens contre des groupes de la société civile.

Une autre dynamique affectant les relations de l’UE avec Israël est les problèmes énergétiques du continent. Alors que l’Europe se démène pour trouver des sources alternatives de gaz russe, le renforcement des liens énergétiques avec Israël est une réponse possible.

Lors d’une visite en Israël en juin, von der Leyen a signé un protocole d’accord avec Israël et l’Égypte pour stimuler les exportations de gaz. L’UE est également le plus grand marché commercial d’Israël et représente environ un tiers du commerce total d’Israël.

Mais alors que les impératifs économiques expliquent en partie la nouvelle poussée d’engagement avec Israël, les observateurs à long terme disent que la sensibilisation reflète également une nouvelle volonté de s’engager avec Tel Aviv après l’arrivée au pouvoir de Lapid cet été. Lapid est entré en fonction dans le cadre d’un accord de partage du pouvoir avec Naftali Bennett, qui a occupé le poste pendant un an avant lui.

Je pense que c’est un véritable changement, a déclaré Maya Sion-Tzidkiyahu, qui dirige le programme Israël-Europe au Mitvim Institute, un groupe de réflexion israélien. Le changement de ton a été opéré par Lapid, qui partage une grande partie de la position normative de l’UE sur l’ordre mondial démocratique libéral. C’est maintenant beaucoup plus positif que sous le gouvernement de Netanyahu, même si Bennett et maintenant le gouvernement Lapid ne font pas avancer le processus de paix.

Sion-Tzidkiyahu a déclaré que des scénarios mutuellement bénéfiques aidaient à remplacer la « diplomatie du mégaphone » par un dialogue plus étroit.

Les désaccords sur des questions litigieuses telles que la question palestinienne ou iranienne ne disparaîtront pas, mais peut-être y a-t-il maintenant une meilleure compréhension des préoccupations de chaque partie, a-t-elle déclaré.

Lipavsk, le ministre tchèque des Affaires étrangères, est conscient des inquiétudes de certains pays de l’UE concernant les actions du gouvernement israélien en Cisjordanie et envers les Palestiniens.

Nous devons discuter [these concerns] ouvertement, mais je ne pense pas qu’une question doive bloquer le débat sur les autres, a-t-il déclaré.

Officiellement, l’UE soutient la solution à deux États qui voit un État palestinien vivre côte à côte dans la paix et la sécurité avec Israël, une vision également partagée par les États-Unis. Mais faire de cette perspective une réalité semble plus loin que jamais.

Sven Koopmans, le représentant spécial de l’UE pour le processus de paix au Moyen-Orient, a écrit plus tôt ce mois-ci que toutes les parties devaient aider à identifier les moyens de résoudre le conflit créé par l’homme.

La situation actuelle est de plus en plus considérée comme un problème structurel des droits de l’homme, dans lequel Israël a le dessus, a-t-il écrit dans le média israélien Haaretz. Cela affecte négativement la façon dont le monde perçoit Israël et comporte des risques à long terme. Il ne devrait pas en être ainsi.

Lorsqu’il s’agit de relancer le processus de paix, Sion-Tzidkiyahu n’est pas confiant.

Dans les circonstances politiques actuelles de l’Autorité palestinienne et d’Israël, un tel développement n’est pas prévu, a-t-elle déclaré. Tout au plus, l’UE peut pousser Israël à prendre des mesures plus pratiques pour améliorer la condition des Palestiniens.