L’UE désemparée face au projet de financer l’Ukraine à partir d’avoirs russes gelés
BRUXELLES Les pays de l’UE ont mis un frein à un projet visant à utiliser les revenus générés par les avoirs russes gelés depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par Moscou pour soutenir la reconstruction de ce pays déchiré par la guerre.
Plusieurs ambassadeurs des 27 gouvernements du bloc ont fait valoir qu’une idée élaborée par l’Espagne, dans son rôle à la tête de la présidence tournante semestrielle de l’UE, ne donnerait pas à l’économie ukrainienne le coup de pouce urgent dont elle a besoin et risquait au contraire de saper l’engagement de l’UE à apporter son soutien à Kiev.
Depuis des mois, les responsables européens étudient les moyens de récupérer les revenus d’actifs d’une valeur de quelque 300 milliards de dollars immobilisés après le début de la guerre. Mais ce projet suscite le scepticisme de certains gouvernements, dont la France et l’Allemagne, ainsi que de la Banque centrale européenne, qui craint qu’il ne provoque une instabilité de l’euro.
Les critiques ont atteint leur paroxysme lors d’une réunion des envoyés de l’UE mardi soir. Selon la proposition espagnole, obtenue par POLITICO et discutée lors de la réunion, Madrid estime que les bénéfices des réserves de la banque centrale russe gelées dans les pays de l’UE pourraient générer 15 à 17 milliards pour Kiev d’ici 2027.
Selon des responsables qui ont parlé à POLITICO sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité des discussions, plusieurs pays ont affirmé que la proposition espagnole ne satisfaisait pas la priorité de l’UE de soutenir l’Ukraine, car il faudrait des mois, voire des années, à Kiev pour recevoir l’argent. Il y avait également une certaine confusion quant à la manière dont Madrid était parvenu à ses chiffres.
Crises multiples
L’idée d’utiliser les liquidités générées par les avoirs gelés est née d’une étude menée par l’Espagne sur la manière dont l’UE dépense son argent.
La Commission a déclaré qu’elle souhaitait accorder à Kiev 17 milliards de subventions et 33 milliards de prêts à faible taux d’intérêt jusqu’en 2027 pour éviter la faillite du pays. Si cet argent ne provient pas des revenus générés par les avoirs gelés, il devra être financé ailleurs.
Toute décision nécessitera l’unanimité des 27 pays membres.
Étant donné que la proposition espagnole était très contraire aux vues de la plupart des autres gouvernements, plusieurs diplomates ont émis l’hypothèse qu’elle avait été rédigée par des responsables du gouvernement espagnol à Madrid, sans aucune connaissance de l’ambiance dans le reste de l’UE.
Ce n’est pas une base de discussion acceptable pour de nombreux pays à l’EUCO (le sommet des dirigeants de l’UE des 14 et 15 décembre), a déclaré un diplomate.
Les réserves de change russes ont été gelées par les pays participant aux sanctions au début de la guerre de Moscou contre l’Ukraine ; la majorité siège dans l’UE. Par exemple, quelque 180 milliards sont détenus par Euroclear en Belgique, une chambre de compensation agissant comme dépositaire des réserves russes.
Lorsque les titres russes arrivent à échéance et sont réinvestis par les intermédiaires financiers, ils génèrent un profit.
Les discussions sur la génération de revenus à partir de ces actifs font partie d’un plan de la Commission visant à dépenser 66 milliards de fonds supplémentaires pour couvrir les dépenses imprévues. L’exécutif européen affirme que les coffres du bloc ont été épuisés par de multiples crises, depuis la pandémie jusqu’à la guerre en Ukraine.
Plusieurs diplomates d’autres pays se sont même demandé si l’objectif de Madrid en faisant cette proposition était de détourner les contributions supplémentaires destinées à la crise ukrainienne vers d’autres domaines budgétaires tels que la migration et la compétitivité de l’UE.
Cela semble être une porte dérobée que d’essayer d’utiliser les fonds supplémentaires destinés à l’Ukraine pour d’autres dépenses qui, par coïncidence, figurent sur la liste de souhaits de l’Espagne, a déclaré un autre diplomate.
D’autres responsables ont noté que l’idée de l’Espagne d’utiliser l’argent généré par les avoirs gelés était superflue, étant donné que tous les pays de l’UE, à l’exception de la Hongrie, sont d’accord pour augmenter le financement de Kiev. Tout produit russe devrait venir en plus de ce qui est approuvé pour l’aide à l’Ukraine, et non à la place, ont-ils déclaré.
L’Espagne devait présenter une nouvelle proposition de budget mardi soir avant une autre discussion entre les envoyés de l’UE mercredi. Ils continueront à débattre de la question jusqu’au sommet des dirigeants.