Liz, rencontrez Liz

LONDRES Vers midi mardi, Liz Truss arrivera dans le cadre grandiose du château de Balmoral, le manoir tentaculaire de la reine Elizabeth du XIXe siècle dans les hautes terres écossaises.

Son hôte de 96 ans aura une simple demande pour que son invité forme le prochain gouvernement du Royaume-Uni.

Truss sera le 15e politicien à qui la reine Elizabeth a fait une telle demande, lors d’une audience connue sous le nom de baisers de mains bien que les mains, en fait, ne soient plus embrassées. Au lieu de cela, la tradition veut que Truss fasse la révérence, puis discute brièvement du travail qui l’attend. Aucun aide ou officiel ne sera présent.

Le rendez-vous de mardi sera le premier de la reine dans sa résidence de l’Aberdeenshire, où elle passe traditionnellement la fin de l’été et le début de l’automne en vacances avec sa famille. Des problèmes de mobilité récurrents ont empêché le retour de la monarque âgée dans sa maison de Londres, Buckingham Palace, qui se trouve à une courte distance en voiture du 10 Downing Street et constituerait généralement la toile de fond alors qu’elle remplit son rôle constitutionnel d’accepter la démission d’un Premier ministre défenestré comme elle le fera ont fait avec Boris Johnson plus tôt dans la journée et invitant leur successeur victorieux à former un gouvernement.

Pour Truss, ce sera un moment à savourer, le point culminant de 12 longues années à gravir le pôle graisseux de la politique de Westminster, suivi d’un sprint jusqu’à l’arrivée dans une brutale course à la direction des conservateurs tout au long de l’été.

Mais la dirigeante victorieuse n’aura pas longtemps à réfléchir à son voyage dans le domaine de 50 000 acres du Queens sur les rives de la rivière Dee.

Au lieu de cela, elle repartira rapidement vers le sud pour rencontrer un convoi du Premier ministre, qui la conduira directement à Downing Street. Ici, la rhétorique de sa campagne d’été se heurtera à la dure réalité qui l’attend. Truss sera aux commandes, et il y aura beaucoup à faire.

Après avoir prononcé un discours devant la nation à l’extérieur du 10 Downing Street vers 16 heures, Truss sera accueillie par le secrétaire du Cabinet Simon Case, le plus haut fonctionnaire de Whitehall, et recevra les applaudissements traditionnels du personnel de Downing Street à son arrivée dans son nouveau bureau. et à la maison. Elle sera ensuite conduite dans la salle du Cabinet, probablement accompagnée de son mari Hugh OLeary.

Pour cette personne qui franchit la porte du numéro 10, c’est le point culminant de sa carrière, et c’est peut-être le plus grand moment de sa vie, a déclaré Gus ODonnell, un ancien secrétaire du Cabinet, à la BBC lundi. Il a rappelé comment David Cameron, devenu Premier ministre en 2010, avait simplement mis sa tête entre ses mains dans la salle du Cabinet alors que la réalité du moment lui apparaissait.

La première question des responsables sera brutale. Le nouveau Premier ministre doit préciser s’il a l’intention de faire exploser le reste du monde lorsque nous aurons explosé, a déclaré ODonnell, en référence à la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni. Truss se verra ensuite présenter une série de briefings assez effrayants sur la sécurité et le renseignement, bien qu’ayant été ministre des Affaires étrangères au cours des 12 derniers mois, peu de ce qu’elle entend devrait surprendre.

Un appel avec le président des États-Unis, Joe Biden, et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy sera également prévu.

C’est une journée un peu chaotique, sourit ODonnell.

Homme d’argent

La tâche la plus urgente pour le nouveau Premier ministre sera de calmer les marchés.

Truss prend le relais à une époque de forte inflation, de hausse des taux d’intérêt, de flambée des prix de l’énergie obligeant déjà les entreprises à fermer leurs portes et de récession imminente.

La réaction de Truss et de sa nouvelle chancelière sera cruciale. Kwasi Kwarteng, un vieil ami de Truss et un autre voyageur du marché libre, a travaillé sur la politique économique dans son équipe de transition et devrait largement prendre en charge le Trésor une fois que Truss sera en mesure de dévoiler sa meilleure équipe.

Dans un article pour le Financial Times lundi, Kwarteng a promis une action audacieuse, faisant rouler le terrain pour ce qu’il a appelé un assouplissement budgétaire, pour aider les gens à traverser la sténographie hivernale pour une frénésie d’emprunt du Trésor.

Il a également doublé la promesse de Truss d’une action immédiate pour réduire les impôts et son plan pour libérer les entreprises des réglementations inadaptées.

Mais en combinant ce qui devrait être un ensemble de plusieurs milliards de livres de soutien énergétique, qui devrait être annoncé jeudi, avec un ensemble de réductions d’impôts massives plus tard ce mois-ci, sans parler de la perspective d’une guerre commerciale dommageable avec l’Union européenne plus tard dans le ligne sera tout un test de confiance du marché.

La livre sterling a terminé la semaine dernière près de son niveau le plus bas face au dollar depuis près de trois décennies, et les prévisionnistes prédisent qu’elle pourrait encore chuter. Truss sait qu’elle doit éviter une déroute de style « mercredi noir » si elle veut survivre longtemps.

Cabinet de tous les talents ?

Après avoir mis en place sa nouvelle chancelière, Truss aura la tâche macabre de limoger une succession de ministres indésirables, avant de pourvoir les postes vacants avec son équipe de tête choisie. C’est un travail semé d’embûches dans le meilleur des cas, mais il sera particulièrement difficile après une course à la direction aussi conflictuelle.

Cependant, certains de ceux qui devraient partir lui ont déjà épargné les ennuis. Les loyalistes de Johnson, Priti Patel et Nigel Adams, respectivement ministre de l’Intérieur et ministre du Cabinet, ont quitté leur poste lundi après l’annonce de la victoire de Truss.

Mais Truss, même avec la large majorité à la Chambre des communes qu’elle hérite de Johnson, devra panser certaines des blessures au sein du parti conservateur si elle veut faire passer son programme de gouvernement.

Un nombre beaucoup plus grand de députés conservateurs avaient initialement soutenu sa rivale à la direction, Rishi Sunak, bien qu’elle ait commencé à gagner plus de soutien lorsqu’il est devenu clair qu’elle était le choix préféré des membres conservateurs.

Quoi qu’elle décide sur le paquet énergétique, cela impliquera une législation à un moment donné. Elle doit faire passer cela par la Chambre, a déclaré ODonnell. Elle doit organiser la fête. Le choix de son cabinet sera absolument crucial.

La réaction des députés d’arrière-ban conservateurs sera très publiquement exposée lors de sa première session de questions aux premiers ministres mercredi, moins de 24 heures après son entrée en fonction.

Truss aura peu de temps pour se préparer à la confrontation de midi avec le chef du Parti travailliste Keir Starmer, un rendez-vous parlementaire d’une demi-heure au cours duquel les députés d’arrière-ban peuvent lui demander n’importe quoi dans l’atmosphère fébrile de la Chambre des communes.

La mère de tous les bacs d’entrée

Truss finalise toujours sa réponse à ce qui sera sûrement la plus grande question du jour, mais le soutien qui devrait être offert aux ménages et aux entreprises confrontés à des hausses de factures énergétiques paralysantes le mois prochain.

La grande annonce est prévue pour jeudi, et la réponse du public sera le premier grand test de son gouvernement. Faites-le bien, et ses sondages pourraient monter en flèche, calmant rapidement la nervosité des conservateurs quant à la compétence de leur nouveau chef. Si vous vous trompez, les députés déjà mécontents commenceront à causer des problèmes.

Truss sait également qu’elle doit maîtriser l’inflation s’il y a une chance d’éviter la récession. La hausse du coût de la vie a déclenché des vagues d’actions revendicatives paralysant les services ferroviaires et postaux, ainsi que les tribunaux pénaux.

Pendant ce temps, la guerre sanglante contre l’Europe continentale ne montre aucun signe de ralentissement, et le soutien de Truss à la résistance ukrainienne ne peut être remis en question. Un voyage symbolique à Kyiv sera près du haut de son bac.

Et elle doit également décider comment aborder la question du Brexit, les relations avec l’Union européenne étant gelées à cause de son projet de loi controversé sur le protocole d’Irlande du Nord actuellement en cours d’examen au Parlement. Une confrontation avec la Chambre des Lords, qui se prépare à une longue bataille avec Truss sur la législation, est presque certaine.

Il y a des signes que Truss pourrait tenter de faire avancer les négociations avec Bruxelles, cependant, avec un premier voyage en Irlande qui serait à son ordre du jour.

Des aides ont suggéré qu’elle pourrait également déclencher l’article 16 du protocole, mais une disposition qui permet à une partie lésée de suspendre une partie particulière de l’accord si cela entraîne de graves difficultés économiques, sociétales ou environnementales. L’UE ne serait pas impressionnée.

L’UE et le Royaume-Uni sont des partenaires, a déclaré lundi Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne. Elle a dit à Truss qu’elle attendait avec impatience une relation constructive, dans le plein respect de nos accords.

Dans son discours de victoire, Truss a promis de gouverner en tant que conservateur et de livrer pour notre pays. Compte tenu de la nature féroce des vents contraires qui l’attendent, elle aura du mal à garder le cap.