Lisez l’histoire de 1917 annonçant la première mort de l’Amérique pendant la Première Guerre mondiale
Aux petites heures du matin du 3 novembre 1917, des soldats allemands ont fait irruption dans la tranchée James Bethel Greshams dans l’Artois, en France.
L’homme d’Evansville et le caporal de l’armée de 24 ans ont riposté, aux prises avec les soldats au corps à corps, mais il a finalement été tué aux côtés de Pvts. Merle Hay et Thomas Enright.
Des milliers de personnes allaient mourir dans les tranchées brutales et remplies de gaz de la Première Guerre mondiale. Et Gresham était probablement le premier Américain à le faire.
Voici une réimpression de l’histoire originale qui a annoncé sa mort dans l’édition du 5 novembre 1917 de l’Evansville Journal-News. Certaines parties sont illisibles dans les journaux et ont été notées ci-dessous, tandis que le contexte noté entre parenthèses a été ajouté à certaines des références.
Sinon, il apparaît tel qu’il était en 1917.
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UN SOLDAT D’EVANSVILLE TUÉ PAR DES ALLEMANDS
La maison locale ressent la première douleur de la liste des victimes; le chagrin prosterne la mère
Mme Alice Dodd d’Evansville l’une des premières à perdre son fils dans les tranchées affaiblie par le choc, elle se déclare fière de donner son garçon à son pays
Je suis fier qu’il soit mort pour son pays, mais c’est si dur ce monde horrible que son père a combattu pendant quatre ans dans la guerre civile et était un homme courageux pour penser que James avait été la première Mme Alice Dodd, mère de James Gresham, a sangloté lundi matin lorsqu’elle fut informée que son fils était l’un des trois premiers tués au combat en France.
Mme Dodd était entourée de ses deux filles lorsque la nouvelle lui a été annoncée chez elle, au 907, avenue Lemcke, et elle s’est complètement effondrée. Son deuxième mari, William Dodd, qu’elle a épousé après la mort de son premier mari, se trouvait dans un magasin de quartier lorsque la nouvelle lui est parvenue.
Était fougueux
C’était un garçon plein d’entrain et il voulait se battre pour son pays, a-t-il dit.
James Bethel Gresham, l’un des trois premiers hommes à donner sa vie en France dans la guerre pour la démocratie, était le rejeton d’un fougueux Kentuckien qui a combattu pendant quatre ans de la guerre civile dans l’armée (du général Robert) Lees. Il s’engage dans l’armée régulière le 26 avril 1914, car la vie quotidienne est trop banale.
Il s’est enrôlé à la station de recrutement de l’armée d’Evansville et a été rassemblé à Jefferson Barracks à St. Louis.
Je suis allé à Villa Chase
Lorsque le président Wilson a envoyé (le général John) Pershing après (Poncho) Villa, Gresham a été choisi comme l’un des hommes pour accompagner l’expédition. Gresham aimait les expériences au Mexique, mais comme le reste des soldats qui composaient cette expédition, il était déçu de ne pas avoir goûté à la vraie guerre.
Son temps d’enrôlement a expiré en avril dernier. Ses papiers de décharge qu’il avait transmis avec son (illisible)
… un mur de la chambre de Mme Dodds dans la modeste petite maison de l’avenue Lemcke. Mais James n’est pas rentré à la maison. Il s’est réengagé et a été envoyé en France avec les forces expéditionnaires de Black Jack Pershing en juin dernier.
Il avait 24 ans en avril dernier. Il a deux frères, John et Winn Dickson, et deux sœurs, Mme Nola Lowey et Mme Beulah Green, qui vivent toutes deux avec M. et Mme Dodd.
Mme Dodd était à la maison en train de préparer le dîner lorsque la nouvelle de la mort de son fils lui a été annoncée. Son mari se trouvait dans un magasin voisin quand la nouvelle lui a été rapportée. Il se précipita chez lui pour réconforter Mme Dodd.
Gresham avait envoyé deux lettres chez lui depuis son arrivée en France. Sa mère lui a demandé d’écrire et de tout lui raconter sur le pays là-bas. Il a écrit que le pays était comme le Mexique.
Cadeau d’anniversaire envoyé
L’une des lettres, datée du 29 septembre, est arrivée vendredi dernier. Le samedi arriva un colis contenant des mouchoirs en soie dont il avait parlé dans la lettre du 29e.
L’un des mouchoirs, un délicat morceau de soie jaune pelucheux que Jimmy avait acheté à Paris, il était dans cette ville en route pour le front, était marqué Mère. Dans un coin sous des fleurs travaillées à la main, Happy Birthday a été travaillé dans le mouchoir.
Mme Dodd aura 54 ans samedi prochain et le mouchoir était le gage de souvenir habituel que Jimmy envoie toujours à sa mère.
Il n’a jamais oublié de m’envoyer quelque chose le jour de mon anniversaire, sanglota Mme Dodd en caressant le mouchoir.
Dans la même lettre dans laquelle il faisait référence aux mouchoirs souvenirs, Gresham mentionnait également sa bien-aimée, qui vit dans l’Arkansas.
Il lui envoya un mouchoir et demanda à sa mère de le lui envoyer. Gresham n’a jamais vu la fille qu’il appelle sa chérie. C’est un roman de guerre.
Il avait sa photo avec lui en France et elle avait sa photo. Les deux se sont écrits depuis que Gresham était au Mexique. C’est une correspondance comme celle que des milliers de soldats entretiennent aujourd’hui avec des filles qu’ils n’ont jamais vues.
Mme Dodd a été plus affectée par la pensée que son fils a été tué si loin de chez lui.
Il était si proche de moi quand il est parti, elle sanglotait, et j’espère qu’ils le ramèneront. Je voulais aller avec lui.
Gresham est passé par (illisible)
dit au revoir à sa mère peu de temps avant d’être envoyé en France.
Mme Dodd s’est demandée s’ils le ramèneraient pour qu’il soit enterré à la maison et ses filles et amis l’ont réconfortée en pensant que le gouvernement ferait cela.
Dimanche soir, Lawrence Hensley, un membre de l’armée régulière, était chez lui pour rendre visite à sa mère, Mme AR Bullington, Ohio Street, et il parlait de Gresham.
Hensley avait été membre du même régiment que Gresham pendant son séjour au Mexique. Il connaissait bien Gresham et demandait à son beau-père s’il savait où était Jimmy.
Gresham s’est enrôlé avec Charles Bowen, qui serait en France.
Alors qu’il était en poste au Mexique, Gresham a tenté d’entrer dans la section des tireurs d’élite, mais n’a pas réussi à établir un record de qualification.
Ce fut un coup de chance que le jeune Gresham se soit battu pour sauver la nation contre laquelle son père avait pris les armes pendant la guerre civile. Mais la souche dominante qui a poussé son père à prendre les armes contre la nation en 1862 a été la cause de James Bethel Gresham prenant les armes pour la défense de son pays.
Il a repoussé l’idée de quitter l’armée lorsqu’il a reçu sa décharge honorable au printemps dernier. Il s’est félicité de l’opportunité d’aller là-bas pour aider les armées de la démocratie à repousser les Allemands de France.