L’Internet des années 90 : quand 20 heures de connexion ont déclenché un e-mail du président de mon FAI

« En vérifiant le système ce matin, j’ai remarqué que votre compte était connecté depuis plus de 20 heures », commence un e-mail de décembre 1998 du président de mon fournisseur de services Internet par ligne commutée (FAI) de l’époque. « Notre service est illimité, mais nous vous demandons d’utiliser réellement la connexion lorsque vous êtes connecté. »

Aujourd’hui, alors qu’il semble que tout le monde est en ligne 24h/24 et 7j/7 via les smartphones et le haut débit, je serais bizarre si je n’était pas en ligne pendant 20 heures d’affilée. Mais l’année 1998 à Raleigh, en Caroline du Nord, a été différente. À l’ère des lignes téléphoniques en cuivre et des modems commutés, l’accès à Internet n’était généralement pas une situation permanente pour un utilisateur domestique aux États-Unis. Chaque ligne téléphonique occupée signifiait qu’un autre client du FAI ne pouvait pas l’utiliser et personne ne pouvait non plus vous appeler.

Mais je prends de l’avance, pourquoi ai-je un email de 1998 ?

Une voix du passé

Je garde tout. C’est juste ce que je fais.

Être archiviste de données amateur m’a bien servi au cours de ma carrière d’écrivain sur la technologie. Il y a environ huit ans, j’ai décidé de rechercher d’anciens fichiers de courrier électronique dans mes archives et de les importer tous dans Apple Mail pour OS X, en les organisant par ordre chronologique afin de pouvoir les consulter tous au même endroit. J’ai trouvé des e-mails Internet remontant à 1995, lorsque j’ai commencé à utiliser un client POP3 au lieu de Pine. En parcourant des emails de 1998, j’ai découvert une curieuse pépite d’une autre époque qui m’a bluffé.

De : Eugene J. Fourney III
Date : 18 décembre 1998, 11 h 21
Objet : En ligne pendant 20 heures d’affilée

Merci d’avoir autorisé NetWorks à fournir un service Internet.

J’écris parce qu’en vérifiant le système ce matin, je
J’ai remarqué que votre compte était connecté depuis plus de 20 heures.

Notre service est illimité, mais nous vous demandons d’utiliser réellement le
connexion alors que vous êtes connecté. Cela n’a pas été le cas à l’occasion avec
Votre compte.

Nous devons vous demander de prendre des mesures pour vous assurer de vous déconnecter après
n’importe quelle séance donnée. Nos ressources doivent être partagées entre de nombreux clients,
et la seule façon d’y parvenir est que les gens ferment le
connexion lorsqu’ils ne l’utilisent pas activement.

S’il vous plaît, aidez-nous en vérifiant les paramètres de votre numéroteur et en le configurant.
de se déconnecter après 30 minutes d’inactivité. Veuillez également décocher la case
option dans votre programme de messagerie qui vérifie automatiquement le courrier tous les 10
minutes, ou réglez-le sur un nombre supérieur à 30 minutes.

Si vous avez besoin d’aide pour localiser ces paramètres ou si vous souhaitez en discuter
De plus, veuillez me contacter à cette adresse e-mail ou à nos bureaux à
518-0351 ou 518-8034.

Gène Fourney

Je me souviens vaguement d’avoir reçu cet e-mail et d’avoir pensé que c’était ridicule parce que la connexion était censée être « illimitée ». Ma famille a payé à NetWorks des frais mensuels (un « forfait familial » de 24,95 $ pour trois identifiants d’utilisateur) qui nous permettaient, à moi, à mon père et à mon frère, de nous connecter à Internet autant que nous le souhaitions, du moins c’est ce que je pensais. J’ai montré l’e-mail à mon père, qui l’a ignoré.

Entre 1995 et 2000, j’ai utilisé un FAI par ligne commutée, ce qui signifiait que je devais appeler le FAI en utilisant une ligne téléphonique en cuivre ordinaire et un modem commuté fonctionnant entre 14,4 Kbps et 56 Kbps au fil des ans. Étant donné que la plupart des gens utilisaient également leurs lignes téléphoniques pour parler avec leur voix, on partait du principe que la plupart des appels vers le FAI seraient temporaires. Si votre ligne était occupée, vous manqueriez des appels entrants. Dans ma situation, mes parents avaient installé une deuxième ligne téléphonique exclusivement pour mon BBS en 1993 afin que je puisse passer autant de temps en ligne que nécessaire sans me soucier de bloquer les appels téléphoniques entrants vers ma famille.

Un problème clé que j’ai eu avec l’e-mail était l’implication que je n’utilisais pas ma connexion Internet pendant ces 20 heures. Je suis presque sûr de l’utiliser, et pas seulement pour vérifier automatiquement mes e-mails toutes les 30 minutes, comme le suggère l’e-mail.