L’incroyable plan de réduction de la crise énergétique de l’UE
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Mercredi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, fait le point sur l’état de l’UE et le problème clé sera certainement l’urgence des prix de l’énergie dans le bloc.
Mais elle a déjà dû réduire ses idées en raison de la résistance des pays membres et la perspective d’une solution rapide avant la saison de chauffage hivernale s’éloigne.
La semaine dernière, la Commission et les pays membres ont fait circuler des documents d’information débordant d’idées. Von der Leyen a sauté sur le devant de la scène et en a proposé cinq : Mesures obligatoires pour réduire la demande d’électricité ; un plafond sur les revenus des entreprises produisant de l’électricité à partir de sources à faible coût, ces bénéfices inattendus aidant les consommateurs ; une taxe de solidarité sur les entreprises de combustibles fossiles réalisant de gros profits ; un soutien accru aux liquidités pour les entreprises de services publics en difficulté ; et le plafonnement du prix des importations de gaz russe.
Les ministres européens de l’énergie se sont réunis vendredi pour un sommet de crise et ont tout soutenu sauf le plafonnement des prix, mais il n’y avait pas beaucoup de consensus sur les détails des plans. Ils feront un deuxième essai lorsqu’ils se retrouveront le 30 septembre.
Cette semaine, la Commission a déclaré qu’elle travaillait sur quatre idées, sans toucher au soutien de la liquidité, mais en ajoutant des mesures pour soutenir certains utilisateurs puissants.
Voici ce que von der Leyen abordera probablement dans son discours et pourquoi cela pourrait ne pas constituer une solution rapide.
1. Rationnement obligatoire de l’électricité
Bruxelles a déjà réussi à convaincre les pays de l’UE d’accepter de réduire leur consommation de gaz de 15 % et von der Leyen vise la même formule pour l’électricité.
Les documents obtenus par POLITICO montrent que la Commission veut exiger que les pays réduisent leur consommation d’électricité de 5 % pendant les heures de pointe et réduisent volontairement la demande mensuelle globale d’électricité de 10 %.
Cela pourrait être fait en payant certaines industries pour qu’elles s’arrêtent au besoin, idéalement avec une coordination transfrontalière afin que les chaînes d’approvisionnement des produits clés ne soient pas perturbées.
Les pays auraient une marge de manœuvre importante pour choisir leurs heures de « pointe » afin de réduire la consommation d’énergie ; un diplomate européen d’un pays exportateur d’électricité s’est plaint que cela nuirait à l’efficacité de la mesure.
Et tandis que dans des situations normales, réduire la demande fait baisser les prix, les sceptiques affirment que von der Leyen rate la cible parce qu’elle ne s’attaque pas au commerce spéculatif sur les marchés de l’énergie et à la structure du marché de l’électricité de l’UE, qui fixe les prix de l’électricité en fonction de la valeur finale, et la plupart intrant coûteux dans ce cas le gaz naturel.
La semaine dernière, les pays ont demandé à Bruxelles d’activer à la place un frein d’urgence sur la manière dont les prix finaux de l’électricité sont autorisés à grimper sur les bourses de l’énergie. L’ACER, l’association européenne des régulateurs de l’énergie, a déclaré qu’elle examinerait ces demandes ce mois-ci des opérateurs nationaux d’électricité, mais qu’une décision finale pourrait prendre jusqu’à six mois.
2. Taxer les bénéfices exceptionnels
Les producteurs d’électricité qui n’utilisent pas de gaz naturel pour produire de l’électricité pensent que les énergies renouvelables ou le nucléaire ont réalisé des revenus records grâce à la crise de l’énergie, et Bruxelles veut récupérer une partie de cet argent pour compenser des factures d’électricité plus élevées.
La Commission a lancé une approche à deux volets.
La première consiste à écrémer les bénéfices de tous les producteurs d’électricité non gaziers lorsqu’ils vendent au-dessus de 180 par mégawattheure. Les entreprises de combustibles fossiles devraient également débourser une partie de leurs bénéfices de 2022. L’argent serait utilisé pour aider les consommateurs à court d’argent.
Mais on craint que l’écrémage des bénéfices des entreprises d’énergie renouvelable ne décourage les investissements à un moment où Bruxelles veut accélérer le pivot loin des combustibles fossiles.
Il y a aussi un débat acharné sur la question de savoir si un tel prélèvement est en fait une taxe, un point soutenu par des pays comme la France et la Hongrie, ce qui signifierait qu’il ne pourrait être adopté qu’à l’unanimité par les pays membres, plutôt qu’à la majorité qualifiée dans le cadre d’une procédure d’urgence que Bruxelles fait pression pour .
3. Énergie moins chère pour certains clients
Les pays pourront fixer des tarifs d’électricité bon marché et réglementés pour les ménages et les petites et moyennes entreprises éligibles, indemnisant dans certains cas les producteurs qui fournissent cette électricité à perte.
La Commission prend soin dans le projet de loi de cette semaine d’avertir que ces tarifs ne devraient pas être trop bas, au cas où ils décourageraient les utilisateurs d’économiser de l’énergie.
La mesure implique des accords transfrontaliers pour partager les bénéfices exceptionnels récupérés afin de garantir que tous les pays, et pas seulement les plus riches, puissent aider à compenser leurs prix de l’électricité.
Attendez-vous à des marchandages difficiles entre des pays qui sont des exportateurs nets d’électricité comme la Suède, l’Allemagne, la Bulgarie et l’Espagne et des importateurs nets comme l’Italie, la Finlande, la Hongrie et, jusqu’à présent cette année, la France.
4. Des règles d’échange d’énergie plus souples
Bruxelles et les pays de l’UE conviennent tous deux que quelque chose doit être fait pour aider les services publics à acheter plus facilement sur les bourses d’énergie. Les prix élevés ont fait grimper le montant d’argent dont ils ont besoin pour participer aux enchères en temps réel.
Certains pays, notamment la Suède, la Finlande et l’Allemagne, ont pris les choses en main, offrant des milliards de lignes de crédit aux sociétés énergétiques pour payer leurs dettes, acheter du gaz naturel et généralement empêcher les services publics de faire défaut.
Mais alors que la Commission est ouverte à l’annulation de certaines règles commerciales, la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a clairement indiqué qu’elle était contre l’assouplissement de toute exigence qui pourrait potentiellement ouvrir la porte à des transactions sans scrupules et conduire à une répétition du krach financier de 2008.
Nous sommes prêts à fournir des liquidités aux banques, a déclaré Lagarde vendredi. Pas aux entreprises de services publics d’énergie.
Aucun projet de législation européenne n’a encore été diffusé à ce sujet, bien que von der Leyen devrait faire référence à la question dans son discours de mercredi.
5. L’énigme du prix du gaz
Von der Leyen est dans le pétrin pour s’attaquer à la cause profonde de la crise actuelle : les prix du gaz naturel.
Sa proposition de fixer un prix plafond sur le gaz russe entrant dans le bloc a été largement rejetée la semaine dernière. En effet, le Kremlin a déjà ralenti les flux de gaz vers l’ouest à un peu plus d’un filet, ce qui signifie que tout prix maximum du gaz russe n’aurait que peu ou pas d’influence sur ce que paient la plupart des acheteurs.
Certains pays recevant encore du gaz russe se méfient également des représailles de Moscou. Ils ne veulent pas perdre le peu d’approvisionnement qui arrive encore.
Au moins 15 pays de l’UE sont favorables à un plafonnement des prix sur tout le gaz naturel acheté et vendu dans le bloc, pas seulement sur le gaz russe. Mais la Commission a averti à plusieurs reprises que de telles restrictions radicales risqueraient de faire perdre au bloc des approvisionnements mondiaux rares, car des marchés comme l’Asie sont prêts à payer plus.
Cette proposition plus controversée sera débattue en détail par les dirigeants de l’UE les 7 et 20 octobre.
Bjarke Smith-Meyer, Elisa Braun, Jacopo Barigazzi, Louise Guillot, Barbara Moens et Charlie Cooper ont contribué au reportage.
Cet article fait partie de POLITICO Pro
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