L’étoile montante conservatrice Kemi Badenoch a eu des entretiens secrets avec Rupert Murdoch

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Exprimé par l’intelligence artificielle.

LONDRES Un candidat à la direction des conservateurs a eu des entretiens clandestins avec le magnat des médias Rupert Murdoch quelques jours après avoir rejoint le cabinet britannique, puis a omis de le déclarer dans des données de transparence.

La secrétaire aux Affaires et au Commerce, Kemi Badenoch, la favorite des bookmakers pour devenir le prochain chef du Parti conservateur, a rencontré en privé Murdoch et d’autres dirigeants de News Corp à New York en septembre 2022.

Murdoch, qui a démissionné ce mois-ci de son poste de président de Fox et News Corp mais conserve un rôle extrêmement puissant au sein de l’empire médiatique, a interrogé Badenoch pendant 20 minutes dans une atmosphère décrite comme s’apparentant à un entretien d’embauche par l’une des personnes présentes.

Un responsable informé de la réunion a déclaré que Badenoch nerveux, qui ne s’attendait pas à ce que Murdoch lui-même soit présent, a ensuite demandé à ses assistants : Comment ai-je fait ?

La rencontre n’a jamais été enregistrée dans le journal public des réunions ministérielles de Badenoch.

Le code de conduite ministériel du gouvernement britannique stipule clairement que « les réunions avec les propriétaires de journaux et autres médias, les rédacteurs en chef et les cadres supérieurs seront publiées sur une base trimestrielle, quel que soit l’objet de la réunion ».

Contacté par POLITICO, un porte-parole du gouvernement a décrit l’absence de publicité sur la rencontre avec Murdoch comme un « oubli » de la part des responsables.

Il y a eu une surveillance de la part du ministère du Commerce international de l’époque. Les rapports de transparence des réunions pertinentes n’ont pas été soumis au secrétaire d’État pour septembre 2022. Cela sera corrigé lorsque le ministère soumettra le prochain rapport de transparence », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires et du Commerce.

La secrétaire d’État avait une réunion prévue avec News Corp à New York, dans le cadre de son programme à l’Atlantic Future Forum.

Leurs chemins se sont à nouveau croisés au moins une fois, lorsque Badenoch a rejoint d’autres membres du Cabinet lors d’une soirée organisée par le magnat des médias à Londres cet été. « Rupert adore Kemi », a déclaré un initié de News UK.

Cependant, aucune autre donnée de transparence n’a été publiée par le département de Badenoch depuis mars 2023.

Daniel Bruce, directeur général de Transparency International UK, a critiqué l’apparition de discussions conviviales au coin du feu entre politiciens et propriétaires de médias.

Murdoch, qui a démissionné ce mois-ci de son poste de président de Fox et News Corp mais conserve un rôle extrêmement puissant au sein de l’empire médiatique, a interrogé Badenoch pendant 20 minutes | Spencer Platt/Getty Images

« Le public devrait pouvoir voir qui tend l’oreille de nos politiciens, surtout s’ils sont associés aux médias, a déclaré Bruce.

Afin d’apaiser les soupçons selon lesquels nos décideurs politiques sont influencés par des intérêts privés, les ministres devraient, au minimum, remplir leurs obligations de transparence et révéler ouvertement qui ils rencontrent.»

Murdoch entretient depuis des décennies des relations personnelles avec de hauts responsables politiques au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Australie.

L’ancien Premier ministre travailliste Tony Blair a réussi à obtenir le soutien des journaux britanniques de Murdoch à l’approche des élections de 1997, que les travaillistes ont remportées. Murdoch a changé l’allégeance de son empire médiatique au Parti conservateur en 2009 après un intense lobbying de la part de David Cameron, alors chef du parti, devenu Premier ministre l’année suivante.

L’écrivain Michael Wolff, qui a écrit deux livres sur Murdoch, a déclaré la semaine dernière au podcast Power Play de POLITICO que Murdoch se considère comme quelqu’un qui peut « faire des politiciens » et « briser les politiciens » à volonté.

« Rupert est un cultivateur et un conservateur de talents politiques et il aime un certain type de politicien. Il aime les gens discrets, conservateurs, responsables et orientés vers les affaires, tout ce genre de choses », a déclaré Wolff.

Badenoch s’est fait connaître lors de la course à la direction du Parti conservateur de juillet 2022, où elle est devenue populaire parmi les membres de la base pour sa position contre les problèmes « éveillés », tels que la prolifération des toilettes transgenres et l’enseignement de la « théorie critique de la race » dans les écoles.

Elle a été récompensée par des postes au Cabinet par Liz Truss, puis par Rishi Sunak, après avoir terminé quatrième dans la course à la direction du Parti conservateur.

Un récent sondage de ConservateurHome a révélé que Badenoch est le membre du cabinet conservateur le plus populaire parmi les membres du parti, qui choisira le prochain chef lorsque Sunak démissionnera. Il devrait le faire si les conservateurs ne parviennent pas à remporter les prochaines élections, prévues fin 2024.

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