Les Ukrainiens craignent que les forces russes ne rasent la ville de Kherson
Jamie Dettmer est rédacteur d’opinion chez POLITICO Europe.
Le retrait de la Russie de la ville de Kherson est célébré prudemment comme il se doit.
Le retrait de la seule capitale provinciale que l’armée russe a réussi à saisir depuis le lancement de son invasion en février n’est pas seulement une victoire symbolique et remontante pour le moral de l’Ukraine, c’est aussi un revers majeur pour les ambitions précédentes du Kremlins d’occuper Odessa et de contrôler toute l’Ukraine. Littoral de la mer. La Russie est maintenant rejetée dans le sud de l’Ukraine, au point que son pont terrestre avec la Crimée est désormais en péril.
Mais la prudence de Kiev, et son doute quant à savoir s’il s’agit d’un véritable retrait ou d’une feinte, reflètent des craintes fondées.
L’Ukraine est maintenant confrontée à un dilemme : doit-elle rapidement occuper la ville, risquant de faire des victimes à cause d’engins pièges, de mines et d’engins explosifs improvisés, dont les responsables de la sécurité à Kyiv sont convaincus qu’ils ont été semés partout ?
Pendant ce temps, les dirigeants politiques et les commandants militaires du pays redoutent également la perspective que la Russie lance barrage après barrage depuis la rive est du fleuve Dnipro, cherchant à raser une ville que le président russe Vladimir Poutine a annexée il y a seulement quelques semaines.
Le retrait a été annoncé mercredi par le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, alors qu’il a dit au général Sergei Surovikin de commencer par le retrait des troupes et de prendre toutes les mesures pour assurer le transfert en toute sécurité du personnel, des armes et de l’équipement à travers le Dnipro, selon TASS. .
Surovikin a déclaré à la télévision d’État russe qu’il n’était plus possible de continuer à approvisionner les troupes exposées dans la ville du côté ouest du fleuve, ajoutant que le déménagement était nécessaire pour préserver la vie de nos troupes et la préparation au combat de nos unités… la population civile pourrait être en danger et notre groupe de forces sur la rive droite du Dnipro pourrait être isolé.
Le mouvement n’est pas surprenant.
POLITICO avait préfiguré la probabilité d’un retrait de Surovikin, qui a été nommé commandant général de la soi-disant opération militaire spéciale de la Russie au début du mois dernier, alors que les analystes de la sécurité et les responsables de la défense britannique avaient partagé que la façon dont Surovikin gérait la ville de Kherson serait révélatrice de s’il possédait de meilleures compétences tactiques que ses prédécesseurs.
Alors que l’Ukraine menait une contre-offensive qui avait commencé au cours de l’été, la position tactique de la Russie sur la rive ouest du fleuve était désespérément compromise et Moscou risquait de perdre certains de ses meilleurs soldats, principalement des parachutistes, à moins qu’elle ne se retire. Du point de vue de la géométrie du champ de bataille, c’est une position terrible pour les Russes, a déclaré à POLITICO Jack Watling, un expert en guerre terrestre au Britains Royal United Services Institute.
D’un point de vue purement militaire, les Russes feraient bien mieux de se retirer de la ville de Kherson et de se concentrer sur la tenue du fleuve [from the east bank], puis mettant le gros de leurs forces sur l’axe Zaporizhzhia. Mais pour des raisons politiques, ils ont tardé à le faire et semblent prêts à mener une action dilatoire, a-t-il ajouté.
Mais quelle que soit la raison du retard dans le retrait de l’opposition politique probable du Kremlin, selon le général américain à la retraite Mark Hertling, ancien commandant général de l’armée américaine en Europe, une retraite est envisagée depuis un certain temps maintenant, car il tweeté il était prévisible depuis le 3 octobre.
La retraite est l’une des manœuvres militaires les plus difficiles à effectuer de manière ordonnée, comme l’a démontré la route des forces russes près de Kharkiv en septembre. Cependant, Surovikin détient certains avantages pour son retrait qui n’étaient pas disponibles pour les commandants près de Kharkiv. Il a une caractéristique naturelle vers laquelle se replier, et à l’avant-garde, il a des troupes plus expérimentées.
Cependant, bien que la retraite puisse être un mouvement tactique intelligent, Hertling a noté que même si cela se passe bien, d’après l’expérience, le retrait d’un ennemi offre de nombreuses opportunités en termes de collecte de renseignements opérationnels et d’élaboration des capacités de ses adversaires. Ajoutez à tout cela la baisse de moral associée de la force qui se retire. Ce n’est jamais un coup de pouce à la volonté d’une force d’être commandée dans une opération rétrograde ou de retrait. Cette action ne fera que baisser davantage le moral de la force RU, et augmenter le combat dans l’UA, il tweeté.
Les parachutistes russes étant désormais libérés de la ville de Kherson, on s’attend à ce qu’ils soient transférés plus au nord et déployés près de Donetsk, où les forces russes subissent la pression d’une autre contre-offensive ukrainienne.
Il convient également de noter que le retrait russe est un triomphe stratégique personnel pour le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Des sources de sécurité à Londres et à Kyiv ont déclaré à POLITICO au début du mois dernier que l’état-major ukrainien s’était opposé à la grande offensive autour de Kharhiv, craignant que cela ne les vide de matériel, les empêchant de se rendre rapidement dans la ville de Kherson. Zelenskyy a fait valoir qu’ils pouvaient à la fois maintenir la traction dans le sud, tout en attaquant également dans le nord-est.
Il a été prouvé correct.