Les supporters iraniens de la Coupe du monde : « Le football n’a aucun sens quand des enfants sont tués »

En Iran, il est impossible de séparer la politique et le football, a déclaré Ali Houman, un ingénieur de 53 ans qui s’est rendu au Qatar depuis le Canada pour regarder les matchs de l’Iran lors de la Coupe du monde 2022. S’exprimant devant le stade Ahmed Bin Ali avant un match qui a vu l’Iran remporter une victoire sur le Pays de Galles, Houman portait un drapeau iranien avec un trou au milieu supprimant le symbole de la République islamique.

Les manifestations nationales contre les dirigeants iraniens se sont accélérées depuis début septembre, lorsque Mahsa Amini, 22 ans, est décédée en garde à vue après avoir été arrêtée pour ne pas porter de hijab. Les protestations suscitées par l’indignation suscitée par sa mort se sont transformées en une révolte généralisée contre le régime.

Au Qatar, Houman a voulu montrer son propre soutien au mouvement de protestation, mais a été surpris de voir des joueurs de l’équipe iranienne faire de même. Lors de leur match d’ouverture contre l’Angleterre, les joueurs iraniens sont restés silencieux pendant l’hymne national, dont les paroles glorifient la révolution islamique de 1979.

Je m’attendais à huer les joueurs mais cela m’a fait changer d’avis ; Je me sentais fier d’eux, a déclaré Houman. Il ne fait aucun doute qu’ils seront punis pour cela, mais c’était un geste puissant.

Un poste difficile

Pourtant, les joueurs iraniens ont choisi de chanter l’hymne national avant leur deuxième match contre le Pays de Galles, suscitant la déception vocale de leurs supporters dans les tribunes.

L’équipe elle-même est divisée. L’attaquant vedette Sardar Azmoun a exprimé son soutien aux manifestants à plusieurs reprises et le capitaine Ehsan Hajsafi a déclaré que les conditions en Iran n’étaient pas bonnes. Deux remplaçants, Mehdi Torabi et Vahid Amiri, sont connus pour soutenir l’actuel leadership iranien.

Pendant ce temps, le manager de l’équipe Carlos Queiroz a plaidé pour que les joueurs soient autorisés à se concentrer sur leur sport. Répondant aux journalistes qui lui posaient des questions politiques lors d’une conférence de presse sur la Coupe du monde, il a déclaré ! Laissons les garçons jouer au football. Ce n’est pas juste de les amener à cette Coupe du monde et de leur poser des questions sur des choses qui ne sont pas de leur responsabilité.

Qu’ils s’expriment ou qu’ils se taisent, les joueurs iraniens font l’objet d’un examen minutieux depuis le début du tournoi. Même leurs célébrations de but ont été disséquées et critiquées pour leur signification politique. Les joueurs de l’équipe sont dans une position difficile, a déclaré Houman, à l’extérieur du stade. Quoi qu’ils fassent, ils seront critiqués pour en faire trop ou pas assez.

Critiquer publiquement les dirigeants iraniens comporte également un grand risque personnel. La veille du match Iran-Pays de Galles, la nouvelle est tombée de l’arrestation de Voria Ghafouri, une joueuse iranienne aux 28 sélections internationales. Quatre mois auparavant, Ghafouri avait été contraint de quitter son club d’Esteghlal, dont il était capitaine, en raison de ses critiques récurrentes à l’égard des dirigeants iraniens.

Les joueurs doivent faire plus

Près des barrières de sécurité du stade Ahmed Bin Ali, Aran Gabdari tenait fièrement une banderole arborant l’un des slogans de la contestation iranienne : Femmes, vie, liberté, #MahsaAmini.

Ce slogan est tout ce dont nous sommes privés en Iran. C’est pourquoi nous voulons une révolution, a déclaré l’analyste de données de 31 ans. Le but du football est de passer un bon moment, mais cela n’a aucun sens quand des adultes et des enfants sont tués en Iran.

Depuis le début du mouvement de contestation en Iran, 416 personnes, dont 51 enfants, sont mortes, selon l’ONG Iran Human Rights. Ne pas chanter l’hymne national n’est pas suffisant, les joueurs doivent faire plus, a déclaré Gabdari. Mais n’étaient pas là pour eux, peu importe qu’ils gagnent ou perdent. Étaient là pour soutenir le mouvement.

Gabdari s’était rendu au tournoi depuis les États-Unis, il courait donc peu de risques à s’exprimer. Ce n’était pas le cas pour ses amis qui avaient voyagé depuis l’Iran. Malgré leur soutien au mouvement de protestation, aucun n’a voulu parler à FRANCE24 de peur de ne pas pouvoir rentrer chez lui.

Au Qatar, l’ambiance entre supporters iraniens était tendue. Alors que de plus en plus de supporters de football arrivaient à l’extérieur du stade, certains ont écarté les Iraniens qui parlaient aux journalistes, les ont encerclés et les ont empêchés de continuer en criant, en chantant et en faisant exploser des cornes de brume. D’autres ont commencé à filmer les visages des personnes interrogées sur leurs smartphones.

Des insultes ont commencé à être lancées autour d’un nouveau venu accusé un partisan de la manifestation de ne même pas être iranien sous son maquillage blanc, rouge et vert. Il a crié qu’il s’agissait de faux supporters, payés par le régime pour empêcher les gens de parler de manifestations pendant la Coupe du monde ». Alors que des échauffourées éclataient, des drapeaux et des T-shirts étaient déchirés, tandis que le personnel de sécurité du stade regardait sans intervenir.

Seul un fan de football qui était manifestement contre les manifestations a accepté d’être interviewé. Cela n’a aucun sens, personne ne devrait protester à l’étranger contre un problème interne en Iran, a-t-il déclaré. Nous sommes là pour soutenir notre équipe. Nous sommes fiers d’eux, ils se sont qualifiés pour la Coupe du monde et nous voulons qu’ils gagnent.

Il a rejoint son groupe d’amis en scandant le nom de la République islamique d’Iran.

Une voix pour ceux qui sont réduits au silence

Loin des échauffourées, l’américano-iranienne Nika a soulevé sa chemise brésilienne pour montrer le t-shirt Mahsa Amini qu’elle portait en dessous. Elle a décidé de faire profil bas à l’extérieur du stade après avoir reçu des messages menaçants lorsqu’elle s’est exprimée sur les réseaux sociaux lors du match Iran-Angleterre.

L’ingénieur de Californie a également choisi de cacher son T-shirt de peur qu’il ne soit confisqué par les agents de sécurité. Les règles de la FIFA permettent aux forces de sécurité de la Coupe du monde de confisquer tout article contenant du monde ou des images avec des messages politiques offensants ou discriminatoires ». Photographes de l’AFP, au moins un groupe de fans s’est fait confisquer un drapeau iranien avec des slogans de protestation.

Nika voulait assister à la Coupe du monde au Qatar pour qu’elle ne soit pas dominée par des fans de football qui soutiennent le régime iranien. Beaucoup de gens ne sont pas venus soutenir le mouvement de protestation, et le régime en a profité en envoyant ses propres partisans ici, a-t-elle déclaré. Nous sommes venus en espérant être plus forts et faire plus de bruit qu’eux.

C’est la première fois que Nika regarde des matchs de football en direct, dans un stade. La Coupe du monde est le plus grand événement sportif au monde. Cela pourrait être une énorme plate-forme politique. Nous sommes ici pour être la voix de ceux en Iran qui sont réduits au silence.

Cet article a été traduit de l’original en français.