Les microbes qui peuvent aider à sauver la planète

Les microbes sont si petits que nous ne pouvons pas les voir à l’œil nu, mais leur valeur pourrait être immense : ces petits organismes peuvent changer la donne dans la façon dont nous fabriquons de la nourriture et prenons soin de notre planète.

C’est ce que les scientifiques de la start-up Andes s’efforcent de déterminer : concevoir le bon type de microbes pour réduire considérablement l’utilisation d’engrais synthétiques, tels que l’azote, dans nos pratiques agricoles. Cela réduirait également l’impact environnemental de l’agriculture.

Ils utilisent des outils d’ingénierie biotechnologiques innovants pour créer des bactéries colonisatrices qui se développent sur les racines d’une culture pour lui permettre de mieux capter l’azote naturellement présent dans le sol et l’air. Ces bactéries augmenteraient également la capture à long terme du carbone dans le sol, transformant les zones de production agricole en énormes puits de carbone.

Nous avons suivi les co-fondateurs d’Andes, Gonzalo Fuenzalida et Tania Timmermann, dans leur laboratoire en Californie pour voir de première main comment leurs recherches et leurs expériences peuvent rendre notre avenir plus durable.

Regardez la vidéo ci-dessous :

C’est ce genre de percée scientifique qui a stimulé Bayer à investir et à soutenir Andes par le biais de son fonds de capital-risque Leaps.

Les avantages climatiques de cette nouvelle technologie seraient énormes. Comme l’explique Fuenzalida, l’utilisation d’azote synthétique produit environ 1,5 gigatonne d’émissions de gaz à effet de serre par an. La réduire d’un tiers, soit 0,5 gigatonne, équivaudrait à peu près à toutes les émissions annuelles du secteur agricole de l’UE.

La technologie des Andes pourrait aider l’UE à atteindre l’un des principaux objectifs agricoles du pacte vert européen et de sa stratégie de la ferme à la fourchette : réduire l’utilisation d’engrais de 20 % d’ici 2030. Cela rapprocherait le bloc de la réalisation de sa réduction des gaz à effet de serre. cibles grâce à une agriculture plus durable tout en garantissant la sécurité alimentaire.

Ce que l’UE doit faire de plus, a déclaré Paimun Amini, directeur principal de l’investissement en capital-risque chez Leaps, c’est de créer de solides réseaux de recherche pour soutenir les innovateurs qui ont les bonnes solutions sociétales.

Le talent de l’UE, en particulier lorsque nous examinons les solutions agricoles, est de classe mondiale, a déclaré Amini. La raison pour laquelle il a tendance à venir aux États-Unis est qu’il existe ce système de propriété intellectuelle et cet écosystème financier qui le soutiennent et le renforcent.