Les idiots utiles du Qatargate travaillent toujours au Parlement européen

BRUXELLES Trois membres du Parlement européen en exercice ont déjà été inculpés dans l’affaire dite du Qatargate, le plus grand scandale de corruption ayant frappé les institutions de l’Union européenne depuis des décennies.

Ils ne sont pas les seuls participants présumés au réseau, selon une vaste mine de documents divulgués lors des enquêtes policières consultées par POLITICO.

Six autres députés européens en exercice et un responsable parlementaire ont été identifiés par la police comme faisant partie des personnes impliquées dans ce stratagème dans lequel des hommes politiques et leurs associés auraient pris de l’argent ou des cadeaux du Qatar et d’autres gouvernements étrangers en échange d’influencer la politique et les débats de l’UE.

Ces sept personnes travaillent toujours au Parlement.

Ils n’ont pas été inculpés dans le cadre de cette affaire. Mais leurs noms figurent parmi ceux communiqués aux autorités belges enquêtant sur les allégations de deux des principaux suspects : l’ancien député européen Pier Antonio Panzeri, chef présumé de la chaîne, et son ancien assistant Francesco Giorgi.

POLITICO a choisi de ne pas les nommer pour des raisons juridiques. Les allégations contenues dans les documents incluent l’affirmation selon laquelle certains de ces députés européens auraient bénéficié d’un accord dans lequel un responsable étranger leur avait promis jusqu’à 250 000 euros pour financer leurs campagnes électorales européennes de 2019.

Dans un autre cas, un député européen aurait reçu une montre. Le responsable européen a accepté jusqu’à 20 000 dollars en espèces, ont affirmé Panzeri et Giorgi.

Soldats et idiots

Dans le réseau Panzeris, il existe deux types d’acteurs : ceux qui sont au courant de l’organisation et de la corruption, et ceux qui se sentent obligés, a expliqué Giorgi aux enquêteurs. Les membres du réseau, a-t-il précisé, ont été décrits comme des militaires.

La plupart d’entre eux étaient aux yeux de Panzeri des idiots utiles, et ils n’étaient pas au courant du système qu’il avait mis en place, a ajouté Giorgi, dans l’un des documents consultés par POLITICO.

Giorgi a également affirmé que son ancien patron utilisait différents leviers et techniques de manipulation pour convaincre les gens de faire ce qu’il demandait. Parmi ceux-ci figurent : sa crédibilité en tant qu’ancien membre du Parlement européen et président de Fight Impunity. (une ONG); argent; relations amoureuses/sexuelles ; des échanges de faveurs comme par exemple les aider à trouver un emploi.

Outre Panzeri et Giorgi, trois députés européens en exercice ont été arrêtés et accusés de corruption, de blanchiment d’argent et de participation à une organisation criminelle. Eva Kaili, Marc Tarabella et Andrea Cozzolino nient toute implication et peuvent assister au Parlement et voter normalement.

Le scandale de l’argent contre influence a secoué l’UE lorsqu’il a éclaté en décembre 2022, touchant au cœur de ses valeurs de démocratie, d’intégrité et de droits de l’homme, et déclenchant une profonde introspection à Bruxelles et à Strasbourg, où est basé le Parlement.

Selon les enquêteurs, les gouvernements du Qatar, du Maroc et de la Mauritanie sont soupçonnés d’avoir fait appel aux services rémunérés de Panzeri et de ses associés dans le cadre d’un effort concerté visant à manipuler les procédures de l’UE en leur faveur.

Le fait que Panzeri et Giorgi aient déclaré que les individus présumés faire partie du réseau continuent de travailler normalement au cœur de la démocratie européenne soulèvera de nouvelles inquiétudes quant à ce qui pourrait encore émerger du scandale, quelques mois seulement avant les élections au Parlement européen. Cela soumet également la conduite de l’enquête menée par les autorités belges et le Parlement sur le scandale sous un nouvel examen.

Réseau plus large

Giorgi et Panzeri ont changé leur version des faits depuis leur arrestation. Panzeri a d’abord nié toute implication, puis a conclu un accord de plaidoyer. Giorgi a également reconnu son rôle, mais a depuis soutenu par l’intermédiaire de son avocat que ses déclarations à la police avaient été faites sous la contrainte.

Une cache de centaines de pages de preuves policières, que POLITICO a consultées, a jeté un nouvel éclairage sur l’affaire.

Les six députés européens et le responsable européen feraient partie d’un réseau plus large d’une quinzaine de personnes identifiées par Panzeri et Giorgi dans leurs témoignages souvent contradictoires aux détectives enquêtant sur l’affaire.

Un porte-parole du Parlement européen a déclaré que l’institution ne pouvait pas commenter les procédures judiciaires en cours, mais a déclaré qu’elle restait pleinement coopérative avec les autorités judiciaires nationales et qu’elle s’opposait fermement à la corruption. Elle traitera rapidement toute demande potentielle de levée de l’immunité des députés européens reçue de leur part, si et quand elle est demandée, a ajouté le porte-parole.

Le Qatar et le Maroc ont nié tout acte répréhensible dans cette affaire et n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. L’avocat de Panzeri a refusé de commenter.

L’avocat de Francesco Giorgis, Pierre Monville, a déclaré : « Les éléments que vous mentionnez ne sont pas basés sur des preuves mais sur ce que M. Panzeri a dit à M. Giorgi. Tout ce que Giorgi a déclaré ou écrit pendant sa détention était sous une pression et une préoccupation extrêmes concernant le fait que sa fille se retrouvait sans ses parents.