Les fournisseurs d’accès Internet mettent fin à la contestation de la loi californienne sur la neutralité du net

WASHINGTON, 4 mai (Reuters) – L’industrie américaine du haut débit a mis fin mercredi soir à sa contestation judiciaire de la loi californienne sur la neutralité du net, qui vise à protéger l’internet ouvert.

Un groupe d’associations industrielles représentant les principaux fournisseurs d’accès Internet, tels que AT&T Inc (TN), Verizon Communications (VZ.N), Comcast Corp (CMCSA.O) et d’autres, a rejeté sa contestation judiciaire de 2018.

La 9e Cour d’appel du circuit des États-Unis avait refusé le mois dernier de reconsidérer une décision confirmant la loi de l’État de 2018, qui interdit aux fournisseurs de services Internet de bloquer ou d’étrangler le trafic ou d’offrir des voies rapides payantes.

« Après de multiples défaites devant les tribunaux, les fournisseurs de services Internet ont abandonné cet effort pour bloquer l’application de la loi californienne sur la neutralité du net », a déclaré mercredi le procureur général de Californie, Rob Bonta.

Les associations industrielles qui avaient contesté la loi ont déclaré dans une déclaration commune que « les fournisseurs de haut débit sont unis pour soutenir un Internet ouvert ». Ils se sont engagés à travailler avec le Congrès et la Federal Communications Commission pour développer une approche fédérale pour résoudre les problèmes.

En janvier, la cour d’appel a statué 3-0 qu’une décision de 2017 de la FCC d’annuler les protections Internet fédérales ne pouvait pas empêcher l’action de l’État, rejetant la contestation de l’industrie.

Andrew Jay Schwartzman, conseiller principal au Benton Institute for Broadband & Society, a déclaré : « la fin de ce litige est une aubaine pour la liberté d’expression, la concurrence et l’innovation sur Internet ».

La cour d’appel a déclaré que, depuis que la FCC avait reclassé les services Internet en 2017 en tant que services d’information plus légèrement réglementés, la commission « n’a plus le pouvoir de réglementer de la même manière que lorsque ces services étaient classés comme services de télécommunications ».

Un juge d’un tribunal inférieur a refusé d’empêcher l’entrée en vigueur de la loi californienne sur la neutralité du net après que le ministère de la Justice a retiré sa contestation judiciaire distincte de la loi de l’État de Californie en février 2021 – quelques jours seulement après l’entrée en fonction de Joe Biden.

La FCC sous l’ancien président Barack Obama a adopté des règles de neutralité du net en 2015. Elles ont été annulées en 2017 par la FCC sous l’ancien président Donald Trump. La législature californienne a réagi en adoptant une loi d’État exigeant la neutralité du net en août 2018.

Le FCC reste divisé 2-2, car le candidat de Joe Biden pour le siège de la commission finale, Gigi Sohn, n’a pas été approuvé.

Les partisans des règles de neutralité du net soutiennent que les protections garantissent un Internet libre et ouvert. Les groupes haut débit soutiennent que la base juridique des règles de l’ère pré-internet est obsolète et décourage les investissements.

Reportage de David Shepardson; Montage par Jacqueline Wong et Bradley Perrett

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