Les étudiants chinois de France font une nouvelle vie dans un pays étranger

Chaque année, plus de 6 millions de personnes quittent leur pays d’origine et s’installent dans un pays étranger – en tant qu’étudiants internationaux. En France, qui se classe au quatrième rang mondial pour le nombre d’étudiants internationaux, l’un des plus grands groupes entrants vient de Chine.

Sur les 370 000 étudiants internationaux actuellement inscrits dans les universités françaises, plus de 29 000 viennent de Chine, soit un peu moins de 8 %. La plupart d’entre eux poursuivent des études en commerce, en ingénierie et en informatique.

Alors que les écoles de Paris sont les plus populaires parmi les étudiants chinois, de plus petits groupes ont élu domicile sur des campus dans des régions comme la Provence ou la Bretagne. Les étudiants chinois disent que les normes sociales, la croissance personnelle et les études dans des universités prestigieuses en France sont toutes stimulantes.

Pour Jiaxue Li, étudiante à la maîtrise en commerce, la France était son premier choix pour son style de vie, sa culture et son mode de vie abordable. Elle pense que c’est moins cher que d’étudier aux États-Unis ou au Royaume-Uni – actuellement les deux destinations les plus populaires pour les étudiants internationaux chinois.

Après avoir étudié en France pendant six ans, l’aspirant analyste d’affaires affirme que les parents ont de plus en plus tendance à envoyer leurs enfants à l’étranger pour poursuivre leurs études. Elle comprend pourquoi, comme quelqu’un pour qui trouver une bonne école à l’étranger était le projet depuis le lycée.

« A ce moment-là, tu commences à réfléchir », se souvient le joueur de 24 ans. « Les parents vous encourageront davantage. La concurrence est très intense en Chine, les gens pourraient vouloir changer un peu plus leur style. »

Jiaxue est fille unique et entretient des contacts réguliers avec sa famille restée au pays pour rester motivée et éviter de se sentir seule. Mais n’ayant pas l’intention de rentrer chez elle avant au moins deux ans, elle espère décrocher un emploi en France lorsqu’elle obtiendra son diplôme en juin.

Elle dit que son cercle d’amitié diversifié aide sa santé mentale. De nombreux amis chinois de Jiaxue ont commencé à parler de la perspective de rentrer chez eux dans les prochaines années. Parmi les considérations de Jiaxue, il y a la façon dont elle conciliera travail et vie, fondant potentiellement une famille un jour.

Pour elle, le style de vie français est ce qu’elle apprécie le plus.

« Je veux rester ici pour le moment », dit-elle. « L’équilibre travail/vie personnelle en Chine est une question brûlante. Bien sûr, tout le monde travaille très dur dans ma ville natale. »

Ying Ren étudie à l’EPF Engineering School. Fondée en 1925 sous le nom de école polytechnique féminine – d’où l’EPF – c’est l’une des plus anciennes écoles d’ingénieurs de France et était à l’origine réservée aux femmes.

« Beaucoup de filles, de femmes, ont leurs propres idées », a déclaré Ying à CGTN. « Beaucoup de femmes peuvent faire mieux que moi, j’y ai fait confiance pendant longtemps. La France est un bon choix pour les femmes. Il y a beaucoup de pouvoir dans l’entreprise, dans la société pour aider les femmes à le faire elles-mêmes. »

Ying est loin de chez elle depuis 2020 et n’a pas l’intention de retourner bientôt dans sa ville natale en dehors de Pékin.

Elle raconte un incident de préjugé alors qu’elle marchait dans les rues au début, après l’annonce d’un coronavirus en Chine. Mais elle considère cela comme un incident isolé, et elle aussi trouve du réconfort dans un groupe d’amitié diversifié et son amour pour son chat.

« Après trois ans, j’aime beaucoup la France même si mon français n’est pas très bon et mon anglais n’est pas bon non plus », sourit-elle. « J’adore ça ici. Ici, par exemple dans une entreprise où vous travaillez, vous avez beaucoup de pouvoir pour vous protéger. »

Les campus universitaires sont des arrêts de routine pour les dirigeants chinois lors de visites diplomatiques en France récemment.

À une époque où les diplomates chinois en visite accordent la priorité aux échanges interpersonnels et culturels, les étudiants étrangers sont considérés comme l’un des fondements de relations fructueuses entre les deux nations.

La diaspora française d’étudiants chinois sur les campus est largement considérée comme l’avenir des relations sino-françaises.

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