Les entrepreneurs français se tournent vers l’agriculture et la sylviculture pour l’avenir du carburant d’aviation

Le carburant d’aviation durable, ou SAF, est un carburant d’avion fabriqué à partir de sources renouvelables comme l’huile de cuisson réutilisée. Près d’un demi-million de vols ont utilisé ce carburant mélangé à du kérosène ordinaire à base de pétrole, presque tous en Europe.

Désormais, les Français disent avoir produit la seconde génération de ce carburant, à base de sucre végétal.

Marc Delcourt, co-fondateur et PDG de Global Bioenergies, se tenait près d’une usine de sucre de betterave et d’une petite unité adjacente. C’est l’unité que nous avons construite cette année, dit-il.

L’installation utilise des bactéries pour produire un carburant hydrocarboné, c’est-à-dire à partir de sucre.

En Champagne, en France, on cultive bien sûr la vigne, mais aussi la betterave sucrière. Beaucoup d’entre eux. Napoléon a ordonné la plantation massive de betteraves à sucre lorsqu’un blocus naval britannique a interrompu l’approvisionnement en sucre des Caraïbes. Quelque 200 ans plus tard, la France est toujours le premier producteur de betteraves sucrières d’Europe.

Nous avons un procédé pour convertir le sucre, quel qu’il soit. Peut être de la betterave à sucre, de la canne à sucre, du sucre issu de l’amidon donc du maïs ou du blé ou encore du sucre issu des restes agricoles, précise Delcourt. Les restes agricoles comme la paille ou les restes forestiers comme les copeaux de bois de scierie.

Pendant que les plantes poussent, elles éliminent le dioxyde de carbone de l’atmosphère, a expliqué Delcourt, contribuant à limiter les effets du changement climatique. Mais ce nouveau carburant à base de plantes fait-il le travail ?

Eh bien, un avion a effectué un vol d’essai de l’Allemagne à la France avec seulement ce nouveau carburant d’aviation dans le réservoir et est arrivé sain et sauf.

L’opportunité de marché est importante, selon John Plaza, PDG de la branche américaine de SkyNRG, une entreprise néerlandaise qui se lance dans la production de SAF.

Anticipaient une demande énorme en raison à la fois de la politique dans le [European Union] et les États-Unis, ainsi que l’objectif de l’industrie aéronautique d’être [carbon] zéro net d’ici 2050, a déclaré Plaza.

Global Bioenergies a annoncé son intention de construire une usine produisant 30 000 tonnes de carburant d’aviation à partir de déchets de bois en 2027.