Les efforts de la Russie pour briser l’unité énergétique européenne semblent échouer, du moins pour le moment
PARIS Le rendez-vous annuel de la plus grande association professionnelle de France, Le Mouvement des Entreprises de France, a pris un ton différent cette année. Alors que les PDG et les dirigeants fréquentaient l’hippodrome herbeux de Longchamp à Paris, leurs principales préoccupations n’étaient plus les syndicats français têtus ou une gauche qui rejette le capitalisme. La question urgente dans tous les esprits était la hausse des prix de l’énergie et la question de savoir si l’Europe disposera de suffisamment de gaz pour passer l’hiver.
« Si la Russie ferme complètement le robinet cet hiver, il n’y aura pas assez de gaz en Europe », a déclaré la Première ministre française Lisabeth Borne au groupe influent cette semaine. « Il n’y a pas de source alternative immédiate pour boucher ce trou aujourd’hui. »
Le gouvernement français affirme que la seule façon d’éviter une crise est de réduire considérablement la consommation d’énergie au cours des six prochains mois. Chaque entreprise devra mettre en place un plan « sobriété énergétique » pour réduire sa consommation d’ici cet automne. Plus de détails seront probablement annoncés après la réunion du conseil de défense d’urgence du président Emmanuel Macron aujourd’hui pour faire face à la crise énergétique.
La France est en fait en meilleure forme énergétique que de nombreux autres pays, déclare Pierre-Louis Brenac, consultant en énergie chez SIA Partners qui conseille les services publics dans l’Union européenne, le Royaume-Uni et le Moyen-Orient.
« Certains de nos voisins sont beaucoup plus exposés, comme l’Allemagne et l’Italie », dit-il. « Pour deux raisons : non seulement ils sont plus exposés au gaz russe », dit-il, faisant référence à la quantité de carburant qu’ils importent du pays « mais ils utilisent beaucoup plus de gaz dans leur mix énergétique que nous en France ».
La France est protégée par d’autres moyens. Environ 70 % de ses besoins en électricité sont satisfaits par l’énergie nucléaire. Et le consommateur français a été relativement bien protégé des hausses de prix par le gouvernement. Les prix de l’énergie pour les consommateurs ont été gelés en novembre dernier. Le gouvernement paie maintenant la différence. Brenac dit que le coût de cela sera finalement supporté par le contribuable.
De l’autre côté de la Manche, le gouvernement britannique a adopté une attitude beaucoup plus laxiste. Le régulateur britannique de l’énergie a annoncé une hausse des prix de 80 % à venir en octobre. Dan Paskins, directeur de Save the Children UK, a déclaré au journaliste Willem Marx à Londres que ce qui se passe fait du mal aux pauvres.
« Le coup global sur les revenus familiaux est plus important que tout au Royaume-Uni depuis le début des enregistrements », dit-il.
Une partie du problème est que le gouvernement n’est pas disposé à prendre des décisions importantes en matière de dépenses jusqu’à ce qu’un nouveau chef conservateur, qui doit être annoncé la semaine prochaine, soit mis en place pour remplacer le Premier ministre sortant Boris Johnson.
Alors que l’Allemagne a récemment réussi à réduire sa dépendance au gaz naturel russe de 55% à 26% au cours de l’année écoulée, selon Reuters, le prix du gaz a augmenté rapidement. Et les consommateurs allemands s’insurgent contre une nouvelle taxe sur le gaz qu’ils devront payer à partir d’octobre.
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La crise énergétique présente un autre défi pour la solidarité européenne. Mais après être resté uni à travers sept séries de sanctions contre la Russie pour son agression militaire contre l’Ukraine, il y a une volonté de rester unis pendant la crise énergétique. Le ministre du commerce de la République tchèque a dit sur Twitter que l’UE est maintenant dans une « guerre énergétique avec la Russie » et qu’elle doit prendre des mesures coordonnées pour éviter d’autres dommages.
Selon l’analyste Brenac, diviser l’Europe est l’un des objectifs du président russe Vladimir Poutine dans cette guerre. « Nous pouvons clairement voir que Poutine a joué cette carte, essayant de faire que les pays européens se chamaillent entre eux, pour briser leur solidarité », dit-il.
Jusqu’à présent, l’unité semble tenir. Les ministres de l’énergie et les chefs d’État de l’UE doivent se réunir à Bruxelles le 9 septembre pour renforcer davantage la solidarité du bloc grâce à des politiques énergétiques et des plans d’action coordonnés. Après tout, l’UE d’aujourd’hui a fait ses débuts dans le domaine de l’énergie dans les années 1950 sous le nom de Communauté européenne du charbon et de l’acier.
La solidarité européenne était sur les lèvres des dirigeants lors du forum des entreprises de Paris, qui a débuté lundi avec un conférencier d’honneur ukrainien. Le président Volodymyr Zelensky s’est adressé à la foule par liaison vidéo depuis Kyiv.
Zelenskyy a déclaré qu’il comprenait que cet hiver ne serait pas confortable, mais il a imploré les Européens de rester avec l’Ukraine pour gagner.
« Poutine nous menace tous avec sa guerre et son chantage sur la nourriture et l’énergie », a déclaré Zelenskyy.
Il a ensuite invité les entreprises françaises à venir aider à reconstruire l’Ukraine le moment venu.
Luis Antunes, PDG de la société de conseil en énergie Eco Pro, écoutait attentivement. « Magnifique », dit-il à propos du discours de Zelenskyy, qui, selon lui, a abordé tous les problèmes clés.
Antunes dit que bien sûr, les entreprises françaises s’inquiètent de leurs résultats avec la montée en flèche des coûts énergétiques, mais il y a des enjeux encore plus importants.
« L’Ukraine est attachée à la démocratie, aux droits de l’homme et à la liberté », déclare-t-il, et l’Europe doit s’y tenir.
Antunes affirme que l’agression brutale du gouvernement russe en Ukraine et ses actions autoritaires constituent des menaces plus importantes pour les entreprises européennes que la hausse des prix de l’énergie.
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