Les drones changent la guerre et l’UE doit rattraper son retard
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Exprimé par l’intelligence artificielle.
Federico Borsari est Leonardo Fellow au Centre d’analyse des politiques européennes (CEPA) et membre mondial de l’OTAN 2030. Gordon B. Skip Davis Jr. est chercheur principal non-résident au CEPA et a été secrétaire général adjoint de l’OTAN pour les investissements dans la défense..
Les drones ont rapidement évolué, passant d’un rôle de soutien dans les opérations militaires à un élément essentiel de la guerre moderne, et ils sont très demandés dans le monde entier.
Ainsi, pour assurer leur propre sécurité, les gouvernements européens doivent commencer à prêter attention et à tirer les leçons de l’utilisation de drones dans la guerre en Ukraine et dans d’autres conflits récents, notamment à Gaza.
Les drones permettent une connaissance généralisée de la situation en temps réel, un ciblage amélioré ainsi que la suppression et la destruction des défenses aériennes et antimissiles adverses. Aujourd’hui, des drones de petite ou grande taille sont utilisés et détruits en grand nombre, et ils mettent au défi la dissimulation et la capacité de survie sur le champ de bataille. Parallèlement, les capacités de lutte contre les drones sont devenues tout aussi essentielles pour protéger les troupes et les infrastructures.
Selon le commandant en chef de l’Ukraine, le général Valerii Zaluzhnyi, les drones ont joué un rôle clé dans la réalisation des objectifs de puissance aérienne dans la guerre contre la Russie, tandis que les équipements de lutte contre les drones sont devenus de plus en plus importants pour la protection des forces.
En outre, la livraison rapide et robuste de drones pour répondre aux besoins croissants du champ de bataille en Ukraine a conduit à une approche dynamique de l’ensemble de la société, contribuant à des achats innovants, à une production de masse, à la formation des opérateurs, ainsi qu’à une nouvelle approche des opérations et des réformes dans le domaine. la structure des forces militaires.
Un autre exemple plus récent d’utilisation de drones aujourd’hui est la guerre en cours entre Israël et le Hamas. Le Hamas a utilisé des drones pour préparer son assaut brutal contre le sud d’Israël en détruisant les communications de haute technologie israéliennes, les réseaux de capteurs et les mitrailleuses télécommandées, tous censés servir de première ligne de défense contre les infiltrations en provenance de la bande de Gaza.
Mais en même temps, dans tous ces conflits, nous avons également constaté que le battage médiatique autour des drones peut être exagéré et trompeur.
Les drones ne fonctionnent pas de manière isolée. Ils doivent être considérés comme un moyen de renforcer l’efficacité militaire et non comme une arme miracle. Et leur efficacité dépend de leur intégration dans une architecture militaire plus large qui combine de multiples capacités dans différents domaines, notamment l’espace, la cybersécurité, la fusion et le traitement du renseignement et la guerre électronique, entre autres.
Dans nos recherches évaluant l’impact des drones sur le champ de bataille moderne, nous avons constaté qu’ils deviennent indispensables aux opérations militaires modernes et que leur rôle ne fera que s’étendre à l’avenir, ce qui renforce l’urgence pour l’OTAN de s’adapter rapidement.
L’Union européenne et ses pays membres doivent également accélérer considérablement l’intégration des technologies de drones et de contre-drones dans leurs nombreux documents et initiatives de défense, notamment le plan de développement des capacités de l’UE et l’examen annuel coordonné de l’UE en matière de défense. En parallèle, les pays de l’UE devraient commencer à étendre leurs projets de défense coopératifs sur les drones et les contre-drones, en se concentrant sur l’interopérabilité, l’échelle et l’exploitation des technologies avancées.
Bien entendu, le bloc ne repartira pas de zéro. Les véhicules aériens sans pilote figurent déjà dans la révision du plan de développement des capacités de l’UE pour 2018, et les systèmes aériens sans pilote (UAS) sont inclus dans son examen annuel coordonné de la défense de 2022. Récemment, l’Agence européenne de défense a également conclu un projet de deux ans axé sur les normes d’interopérabilité des drones militaires, fournissant des recommandations clés qui aideront les pays européens à mieux intégrer et aligner leurs capacités en matière de drones. En outre, les dernières priorités de développement des capacités de l’UE pour 2023, une mise à jour du plan de développement des capacités, mettent davantage l’accent sur les drones et leurs applications opérationnelles.
Cependant, les projets coopératifs de l’UE dans les secteurs des drones et des contre-drones restent modestes (de l’ordre de quelques millions d’euros) et seuls quelques pays sont impliqués. En outre, la plupart des pays ont encore tendance à donner la priorité aux initiatives nationales, tandis que les investissements des membres de l’UE dans le développement et la production de drones et de contre-drones ont été limités jusqu’à présent.
De plus, la quantité, la qualité et la standardisation sont actuellement en deçà des besoins démontrés par les conflits modernes. Alors que l’OTAN possède et exploite collectivement cinq grands systèmes de surveillance terrestre à haute altitude et à longue endurance, l’Alliance Ground Surveillance (AGS) de l’OTAN il n’existe pas de capacité européenne équivalente, collective ou autre.
Compte tenu du volume des missions de l’UE en dehors de l’Europe, les membres de l’UE feraient bien de disposer d’un nombre bien plus important de drones multirôles (systèmes haut de gamme de moyenne à grande taille, ainsi que de petits systèmes consommables) et de capacités de contre-drones prêts à être déployés.
En outre, compte tenu de l’usure que subissent les drones de petite et moyenne taille dans les conflits de haute intensité, la réplicabilité et le caractère abordable de ces systèmes devraient être une priorité. Les dernières priorités de développement des capacités, par exemple, soulignent l’importance des drones de taille moyenne et grande, mais ne mentionnent pas le rôle croissant joué par les petits systèmes tactiques (y compris commerciaux) et les munitions errantes, comme on le voit en Ukraine et ailleurs. Dans l’ensemble, même si une production à grande échelle et des conceptions plus modulaires pourraient contribuer à réduire le coût des drones plus gros dans les années à venir, les capacités haut de gamme et les technologies de capteurs de ces derniers restent relativement coûteuses. Cela signifie qu’il est nécessaire de rendre ces plates-formes plus viables grâce à des capacités d’autoprotection spécifiques.
Dans ce domaine, l’UE a déjà d’importants projets en cours axés sur les drones de petite et moyenne taille. Le plus ambitieux d’entre eux, l’Eurodrone, devrait fournir 20 drones multimissions à moyenne altitude et longue endurance à quatre pays à partir de 2028. Et deux autres projets importants financés par l’UE, le système aérien tactique sans pilote à faible observation et le petit drone télépiloté de nouvelle génération. Les avions devraient produire des prototypes de petits drones tactiques performants pour un nombre limité de pays.
Cependant, l’avenir d’une production complète n’est pas clair, car la plupart des pays européens s’appuient sur leurs flottes nationales de drones, allant des drones à moyenne altitude et longue endurance aux systèmes tactiques de petite à moyenne taille. Les nombres totaux sont actuellement limités, mais ils augmentent avec un accent particulier sur les fonctions multirôles. Et pourtant, une approche largement non coordonnée et un mélange disparate de plates-formes dotées de leurs propres télémétries et capteurs propriétaires ont entravé l’interopérabilité, ainsi que l’établissement d’un système commun. cadre doctrinal.
Le financement de l’UE et les efforts de coopération visant à développer des capacités de lutte contre les drones sont encore plus modestes, bien qu’ils soient répertoriés comme une priorité dans la dernière révision de la défense de l’UE. Actuellement, le seul projet digne d’intérêt est une initiative d’étude et de conception de 13,5 millions d’euros sur deux ans, qui implique 14 pays et vise à ouvrir la voie à une capacité européenne commune de lutte contre les drones.
Inévitablement, l’impact croissant des drones nécessitera une nouvelle priorisation des investissements dans la lutte contre les drones par les pays de l’UE, en se concentrant sur des solutions rentables comme la guerre électronique et les armes à énergie dirigée, notamment les lasers et les armes à micro-ondes à haute énergie.
Malgré les efforts déployés par l’OTAN et l’UE pour encourager l’acquisition et le développement des capacités et pour promouvoir des normes communes et des capacités habilitantes, elles ne disposent actuellement pas de suffisamment de drones pour mener un combat de haute intensité contre un adversaire homologue, pour dissuader des adversaires ou pour agir dans d’autres crises. que le conflit. En outre, les deux pays seraient mis au défi d’intégrer et d’utiliser efficacement les capacités dont ils disposent dans des environnements complexes et contestés.
Les carences en matière de personnel et de formation, ainsi que les limites du traitement et du partage des renseignements entre l’UE et ses alliés, s’ajoutent à ce manque de capacités.
L’UE et ses pays membres doivent donc exploiter et se préparer à tout le potentiel de la future guerre par drones, qui nécessitera davantage de ressources, des objectifs clairs et une coopération plus étroite entre les gouvernements, les armées et l’industrie.
Plus précisément, l’UE devrait évaluer de manière exhaustive les besoins en matière de drones et de contre-drones, en tirant les leçons des conflits récents, des progrès technologiques en cours et des menaces futures anticipées. Et le prochain Examen annuel coordonné de la défense en 2024 représente une opportunité stratégique pour cette évaluation.
En parallèle, les capacités habilitantes essentielles telles que l’intelligence artificielle, les mégadonnées, les technologies quantiques et les capacités cybernétiques et spatiales nécessitent également une attention et des investissements. L’UE et ses membres devraient capitaliser sur les efforts d’innovation en cours, en particulier ceux liés aux applications commerciales ou à double usage des drones et des technologies de lutte contre les drones, car l’accent mis sur l’expérimentation opérationnelle conjointe et l’adoption de processus d’approvisionnement plus agiles amélioreront l’efficacité.
Enfin, l’intégration des capacités de drones et de contre-drones dans les forces des pays membres nécessite de se concentrer sur la gestion des ressources humaines et des talents. Cela comprend la formation, l’éducation, le recrutement et la rétention.
Mais ce n’est que si l’UE parvient à prendre ces mesures que les drones pourront jouer un rôle essentiel et efficace dans l’avenir de la sécurité européenne.