Les députés britanniques craignent des réactions négatives à la guerre entre Israël et le Hamas dans leur propre cour

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LONDRES Les deux principaux dirigeants politiques britanniques font front commun dans la guerre entre Israël et le Hamas. Mais sous la surface, c’est une autre histoire.

À la suite des attaques contre Israël il y a un peu plus de deux semaines, les hommes politiques ont été confrontés aux conséquences non seulement au Moyen-Orient mais aussi dans leur propre région.

Rishi Sunak et son homologue travailliste, Keir Starmer, ont adopté une note d’unité au Parlement la semaine dernière, condamnant le Hamas et exprimant leur solidarité avec Israël tout en exhortant Israël à respecter le droit international dans sa réponse.

Cependant, au plus haut niveau de la politique britannique, le conflit exerce des pressions sur certaines communautés et les parlementaires sont nerveux.

Dans notre région, le sentiment d’anxiété de la population a clairement augmenté, déclare David Simmonds, député conservateur de Ruislip, Northwood et Pinner, au nord-ouest de Londres.

Il s’agit d’une circonscription comptant l’une des proportions de résidents juifs les plus élevées du Royaume-Uni et, pour certains, le conflit semble très proche de chez eux.

Simmonds a assisté à un événement dans une synagogue à la suite des attaques du Hamas il y a deux semaines. Parmi les personnes présentes figuraient des personnes qui revenaient tout juste du pays et d’autres personnes accompagnées de membres de leurs familles ayant survécu à l’assaut.

Dans un cas, j’ai entendu parler d’un homme dont la sœur se cachait dans une maison sûre pendant sept heures avant l’arrivée de l’armée israélienne, période pendant laquelle ils savaient qu’il y avait des terroristes du Hamas dans le bâtiment qui les recherchaient, raconte-t-il.

Ce n’est pas seulement la population juive du Royaume-Uni qui a ressenti l’impact des événements en Israël et à Gaza.

Il y a eu une augmentation massive des délits antisémites et islamophobes, selon la police métropolitaine de Londres, qui a enregistré 218 crimes de haine anti-juifs ce mois-ci, contre 15 au cours de la même période l’année dernière, tandis que les délits ciblant les musulmans sont passés de 42 à 101. .

Alison Thewliss est la députée du SNP de Glasgow Central, qui abrite une population importante de musulmans ainsi que de personnes d’autres confessions.

Les gens sont très bouleversés, comme on peut l’imaginer, en voyant tout cela se dérouler, dit-elle.

Thewliss estime avoir reçu environ 800 courriels sur la guerre entre Israël et le Hamas depuis la semaine dernière. De nombreuses personnes qui y sont allées récemment ou qui y rendent visite assez régulièrement ont été en contact avec des personnes qu’elles connaissent, dit-elle.

De nombreux électeurs musulmans sont, dit-elle, mécontents que le Royaume-Uni n’ait pas fait davantage pour exhorter le gouvernement israélien à la retenue, et ont été perturbés par la décision de Rishi Sunak de se présenter aux côtés de son homologue israélien Benjamin Netanyahu la semaine dernière. Sunak s’est rendu en Israël à la fin de la semaine dernière en signe de solidarité, avant de se rendre en Arabie saoudite et en Égypte pour tenir des négociations visant à minimiser les pertes civiles à Gaza.

Plusieurs personnalités politiques de premier plan au Royaume-Uni ont même vu leurs propres familles prises dans le conflit, le Premier ministre écossais Humza Yousaf partageant le sort de ses beaux-parents, qui restent coincés à Gaza. Yousaf a fermement condamné les attaques du Hamas contre Israël, mais a accusé le gouvernement britannique de ne pas accorder autant d’importance à la vie des Palestiniens qu’à celle des Israéliens.

Layla Moran, porte-parole des Libéraux-Démocrates pour les affaires étrangères, a déclaré cette semaine aux Communes que sa famille élargie dans la ville de Gaza avait été contrainte de chercher refuge dans une église après que leur maison ait été bombardée par les Forces de défense israéliennes.

À Londres, Simmonds est prudemment confiant quant à la capacité des autorités à répondre au malaise croissant de la communauté. Sunak a offert un financement supplémentaire à l’association caritative de protection juive Community Security Trust. Mais Simmonds a néanmoins renforcé la sécurité dans son cabinet de circonscription, car la montée générale des tensions que l’on sait est associée à un risque plus élevé d’incidents.

Thewliss dit que des crimes haineux ont été signalés des deux côtés dans sa ville et s’inquiète du fait que plus les choses deviennent difficiles, plus la situation s’aggrave, ce qui inquiète beaucoup les habitants de Glasgow.

Les analystes de la démocratie multiconfessionnelle britannique s’accordent à dire que le conflit à Gaza ajoute un nouveau point de pression | Jeff J. Mitchell/Getty Images

Le secrétaire à la Défense Grant Shapps, qui est lui-même juif, a déclaré à POLITICO dans une récente interview que la police ne devrait pas hésiter à s’attaquer aux personnes qui cherchent à attiser la haine et à attiser les tensions communautaires.

C’est important, que vous soyez musulman, juif, chrétien ou rien, tout le monde mérite de se sentir en sécurité, a-t-il déclaré. La police ne devrait pas ressentir le besoin de faire preuve de tolérance envers les personnes qui tentent d’attiser la haine sous quelque forme que ce soit, qu’il s’agisse de conduire sur la route ou d’agiter des drapeaux devant une communauté spécifique ou de scander des slogans en faveur d’une organisation interdite comme le Hamas. .

Ce faisant, cependant, la police devra franchir une ligne fine pour contenir les manifestations potentiellement incendiaires tout en laissant un espace pour que les inquiétudes concernant la guerre soient exprimées.

Vigilant, pas alarmiste

Les analystes de la démocratie multiconfessionnelle britannique conviennent que le conflit à Gaza ajoute un nouveau point de pression. Mais ils soulignent la nécessité d’un dialogue ouvert et respectueux.

Sunder Katwala dirige le groupe de réflexion British Future, qui se concentre sur l’identité et l’immigration. Il affirme que les décideurs politiques « n’ont pas besoin d’être alarmistes, mais nous devons être vigilants.

Ce dont nous avons besoin, c’est de comprendre pourquoi il est possible d’être à la fois pro-israélien et pro-palestinien, ajoute-t-il, car nous ne voulons pas transformer les identités religieuses des gens en identités partisanes.

C’est un équilibre que Sunak et Starmer ont tenté de trouver à la Chambre des communes la semaine dernière, Sunak qualifiant les attaques de frappe existentielle contre l’idée même d’Israël comme foyer du peuple juif, tout en cherchant à aborder ce qu’il a appelé un moment de grande angoisse pour les communautés musulmanes britanniques et établissant une distinction entre le Hamas et la population civile palestinienne de Gaza.

Luke Tryl de More in Common, une organisation caritative et de recherche visant à promouvoir la cohésion dans la société britannique, estime que ceux qui font le plus de bruit risquent d’exclure les autres du débat.

C’est pourquoi il est si important de voir, par exemple, des membres très haut placés de la communauté musulmane condamner les attaques contre Israël, car elles neutralisent la capacité de ce que nous appelons les entrepreneurs de conflit à sortir et à attiser les divisions », dit-il.

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