Les clients se battent pour récupérer des milliards de bitcoins que le DOJ a récupérés lors de sa plus grande saisie de crypto volée

Lorsque le ministère de la Justice a annoncé avoir saisi des milliards de cryptomonnaies volées plus tôt cette année, cela semblait être une excellente nouvelle pour les victimes d’un piratage qui a drainé environ 70 millions de dollars des comptes des clients sur la plateforme de trading Bitfinex en 2016.

« Ce fut le plus grand soulagement de ma vie », a déclaré Frankie Cavazos, qui a perdu 15 bitcoins dans le piratage.

Au cours des six dernières années, la valeur de la crypto volée a monté en flèche. Au moment du piratage, un seul bitcoin valait moins de mille dollars. Aujourd’hui, il se négocie autour de 20 000 $.

Pour Cavazos, récupérer ses bitcoins serait « une somme d’argent qui changerait sa vie ».

Mais jusqu’à présent, des milliers de victimes comme lui n’ont pas connu la fin heureuse qu’ils espéraient. Au lieu de cela, ils sont entraînés dans une bataille pour savoir qui est le propriétaire légal de toute cette crypto volée.

Le jour où la nouvelle a éclaté que les fonds avaient été récupérés, Bitfinex a publiquement affirmé que les bitcoins volés devaient être restitués à la plateforme dans un communiqué : « Bitfinex travaillera avec le DOJ et suivra les procédures légales appropriées pour établir nos droits à un retour de le bitcoin volé. »

C’est parce que la société pense qu’elle a déjà rendu ses clients entiers en leur fournissant une variété de jetons numériques que les clients pourraient vendre en échange d’argent après le piratage. Un porte-parole de la société a déclaré à CNBC que les clients de Bitfinex auraient pu vendre les jetons contre de l’argent, puis utiliser l’argent pour acheter plus de bitcoins à l’époque.

La décision d’offrir des jetons aux clients est intervenue après que la société a décidé de généraliser ses pertes à tous les titulaires de compte de 36 %. Cela signifie que tous ceux qui avaient un compte Bitfinex ont perdu 36 % de leurs actifs, pas seulement les utilisateurs dont les comptes ont été piratés.

Le premier jeton créé par la société s’appelait un jeton BFX. Les clients ont reçu un jeton BFX pour chaque dollar perdu.

Cavazostold CNBChe a eu l’impression que Bitfinex venait de « jeter » ces jetons sur ses clients et a déclaré qu’il n’avait pas la possibilité de refuser le jeton BFX.

Lui et plusieurs autres victimes de piratage de Bitfinex ont parlé exclusivement à CNBC pour le documentaire « Crocodile de Wall Street », qui rapporte le vol des bitcoins et la tentative présumée de blanchir la crypto volée.

Un problème que les clients ont signalé à CNBC est que lorsqu’ils ont décidé de vendre leurs jetons, ils valaient en fait des centimes par dollar.

« Ils les ont indexés à 1 $ par jeton BFX », a déclaré Cavazossaid. « Ils les ont mis sur le marché libre et cela est passé de 1 $ à, comme, 20 cents, donc ils ont été essentiellement autorisés à FOMO tout le monde de leur dette. »

Rafal Bielenia, qui avait 91 bitcoins sur la plateforme, a déclaré : « J’ai vendu ces jetons aussi vite que possible dès qu’ils sont devenus disponibles. Et je n’ai pu obtenir que 25 % de leur valeur. » Il pense qu' »à aucun moment ils ne m’ont remboursé ni en dollars ni en bitcoins ».

Pour les clients qui n’ont pas vendu les jetons immédiatement, la société a ensuite donné aux détenteurs de jetons BFX une chance de convertir leurs jetons en actions d’iFinex, la personne morale derrière Bitfinex à travers d’autres jetons créés par la société appelés RRT et LEO.

Pour le dire simplement, Bitfinex estime que les clients ont déjà été indemnisés équitablement et s’ils choisissent de vendre les jetons avant que leur valeur n’atteigne un dollar, c’est leur choix. Dans un communiqué, la société a déclaré à CNBC : « A la réception du bitcoins récupérés de la faille de sécurité de 2016, Bitfinex s’est engagé à utiliser 80 % du produit pour racheter et graver des jetons LEO, une fois que tous les RRT auront été échangés. »

Essentiellement, Bitfinex veut que les bitcoins qui ont été volés lors du piratage de 2016 soient rendus à l’entreprise et il en rendra une partie à certains de leurs clients en espèces, et non en bitcoins.

Mais certaines des victimes de piratage affirment toujours que les bitcoins leur appartiennent. Et l’idée qu’ils pourraient perdre leurs bitcoins non pas une, mais deux fois, semble impossible.

« Pourquoi quelqu’un se demanderait-il si je devrais récupérer mon argent? C’était ma propriété », a déclaré Bielenia.

« Je vais toujours essayer de mettre la main sur ces 15 bitcoins parce que je crois vraiment qu’ils sont à moi », a déclaré Cavazos. « Je peux le prouver grâce aux explorateurs de la blockchain. »

Will Hogarth, qui s’est également fait voler sa crypto dans le piratage de Bitfinex, a déclaré à CNBC : « J’attends toujours mon bitcoin et je ne vois aucune raison pour laquelle ils le garderaient. »

Le procureur général adjoint des États-Unis, Lisa Monaco, a déclaré à CNBC : « Les victimes, les individus et les entités dont l’argent, qui a affirmé que c’était leur argent, qu’ils ont été victimes de ce stratagème de blanchiment d’argent soumettront des réclamations en fin de compte à un tribunal qui décidera de la manière dont cet argent est dispersé ». Cependant, aucun autre détail sur ce processus n’a été publié.

Pour l’instant, le hold-up semble être qu’il n’y a pas eu de résolution dans l’affaire judiciaire impliquant le couple d’enquêteurs qui, selon les enquêteurs, s’est fait prendre en possession de la crypto-monnaie volée. Heather Morgan et Ilya Lichtenstein ont été accusés de complot en vue de blanchir des milliards de bitcoins.

Morgan est une rappeuse en herbe qui s’est appelée « le crocodile de Wall Street » et Lichtenstein une « entrepreneure technologique, exploratrice et magicienne à temps partiel » autoproclamée. Le duo risque plus de deux décennies de prison s’il est reconnu coupable. Ils n’ont pas encore plaidé coupable. CNBC a contacté Morgan et Lichtenstein pour entendre leur version de l’histoire, aucun des deux n’a accepté une interview. Jusqu’à présent, personne n’a été accusé d’avoir piraté Bitfinex en premier lieu.

Alors que leur affaire fait son chemin dans le système judiciaire, une bataille de plusieurs milliards de dollars sur ce qu’il advient de l’argent se prépare.

« En fin de compte, ce sera une bataille de chiens pour savoir qui recevra cet argent. Que le gouvernement le garde ou non, que Bitfinex le garde ou non, que les clients le récupèrent ou non – quiconque vous le dit il y a une réponse claire, c’est mentir pour son propre bénéfice », a déclaré l’avocat spécialisé dans les crypto-monnaies David Silver.

Avec des milliards de dollars en jeu, Silver s’attend à ce que « les gens dépensent des centaines de millions de dollars pour mettre la main sur ce pot d’or ».

« Je pense que ça va être un combat », a convenu Cavazos,

« La fin de cette histoire – nous ne savons pas encore », a-t-il déclaré. « Mais vous ne pouvez pas simplement repartir avec un hack comme celui-ci. Il y a quelqu’un qui va être pris là-dedans qui doit dire la vérité et quand cette chaussure tombera, ça va être vraiment intéressant et ça va avoir un impact sur qui reçoit l’argent. »