L’échange de prisonniers entre la Biélorussie, la Pologne et d’autres pays publie 10

La Biélorussie, proche alliée de la Russie, a libéré mardi cinq prisonniers en échange de deux Russes et de trois autres détenus par des pays anti-Moscou, en échange de prisonniers impliqués dans des opérations de renseignement de sept pays et d’un soutien important de l’administration Trump.

Celui qui a été libéré par la Biélorussie était Andrzej Poczobut, un journaliste biélorusse d’origine polonaise et opposant au gouvernement de son pays. Son arrestation en 2021 a provoqué la colère de la Pologne et approfondi les relations déjà tendues entre les deux voisins, l’un satellite du Kremlin et l’autre membre de l’OTAN et fidèle allié de l’Ukraine, de plus en plus méfiant à l’égard de la Russie.

« Soyons heureux, nous l’avons ! » » a déclaré le ministre polonais des Affaires étrangères Radoslaw Sikorski lors d’une conférence de presse à Varsovie avec l’envoyé du président Trump en Biélorussie, John Coale, qui a aidé à négocier le changement. « Après 1 860 jours passés dans une prison à sécurité maximale, notre héros, combattant de la liberté, Andrzej Poczobut, est en sécurité en Pologne », a ajouté Sikorski.

M. Coale a déclaré que la Biélorussie avait extradé trois personnes liées à la Pologne – M. Poczobut, un prêtre catholique accusé d’espionnage et une troisième personne non identifiée accusée par la Biélorussie de coopérer avec les services polonais – ainsi que deux citoyens de Moldavie, un pays de l’ex-Union soviétique frontalier de l’Ukraine et de la Roumanie.

Le Service fédéral de sécurité russe, ou FSB, a déclaré mots que les deux Moldaves libérés étaient des « fonctionnaires des services de renseignement moldaves », arrêtés l’année dernière en Russie.

Les cinq qui ont été donnés à la Biélorussie en échange comprenaient Alexandre Butyagin, un érudit russe classique ; Nina Popova, épouse d’un ministre russe ; et Alexander Belan, un ancien chef de la sécurité moldave arrêté en Roumanie l’année dernière pour espionnage pour le compte de l’agence de renseignement biélorusse du KGB. Aucune information n’a été divulguée sur les deux autres personnes envoyées en Biélorussie.

M. Coale a déclaré que la Biélorussie, la Pologne, la Roumanie, la Russie, le Kazakhstan, la Moldavie et les États-Unis étaient tous impliqués dans la planification de l’échange.

Le président roumain, Nicusor Dan, a salué « le projet transatlantique géré par le Département d’État des États-Unis ».

Cet échange marque un autre succès de la politique de M. Trump consistant à tendre la main au puissant dirigeant biélorusse, Alexandre G. Loukachenko, et à offrir un allégement de certaines sanctions en échange de la libération de dissidents politiques et d’étrangers emprisonnés qui ont été balayés par son appareil de sécurité expansif et brutal.

De nombreux opposants en exil de Loukasjenko ont réclamé des sanctions plus sévères contre la Biélorussie et ont déconseillé ce qu’ils considèrent comme un apaisement à l’égard de M. Lukasjenko, au pouvoir depuis 1994.

L’ambassadeur de Trump, Coale, a déclaré à Varsovie qu’il retournerait en Biélorussie « dans deux à trois semaines » pour poursuivre les négociations.

En décembre, la Biélorussie a libéré plus de 100 prisonniers, dont deux dirigeants de l’opposition et un lauréat du prix Nobel, lorsque l’administration Trump a annoncé qu’elle lèverait les sanctions sur les engrais potassiques, l’une des plus grandes exportations du Bélarus.

Tom Rose, l’ambassadeur des États-Unis à Varsovie, a qualifié le récent échange de prisonniers de « jour historique », affirmant que « nos partenaires polonais ont travaillé avec nous » pour assurer la liberté de M. Poczobut, le plus important des libérés.

Les relations entre l’administration Trump et le Premier ministre polonais, Donald Tusk, ont été parfois tendues, notamment en raison du soutien de Trump au candidat de droite Karol Nawrocki lors de l’élection présidentielle polonaise de l’année dernière, le plus féroce rival de Tusk.

Face à leur inimitié, le gouvernement de M. Tusk et de M. Nawrocki s’est joint à la célébration de la libération de M. Poczobut, qui est considéré par tous les camps politiques à Varsovie comme un héros national pour son travail visant à protéger les intérêts du peuple polonais qui vit en Biélorussie, à l’ouest de la Pologne avant la Seconde Guerre mondiale.

M. Butyagin, un ancien universitaire, était le prisonnier russe le plus haut gradé à l’étranger. Il a été arrêté l’année dernière en Pologne sur la base d’un acte d’accusation ukrainien l’accusant d’avoir fouillé illégalement le site d’une ancienne colonie grecque, Myrmekion, en Crimée, une région de l’Ukraine annexée par la Russie depuis 2014.

L’arrestation de Mme Popova, l’épouse d’un soldat russe, n’a pas été annoncée, mais le FSB a indiqué qu’elle avait été arrêtée l’été dernier en Moldavie et condamnée à un an de prison pour corruption d’un garde-frontière moldave.

Le journal d’État biélorusse Belta a rapporté que l’échange de prisonniers avait eu lieu à la frontière Pererov-Bialowieza entre la Biélorussie et la Pologne et était supervisé par le KGB biélorusse et les services de renseignement étrangers polonais. Il a également indiqué que les agences de renseignement de cinq autres pays ont également été touchées.

La Biélorussie a déclaré que le KGB travaillait sur l’échange depuis près d’un an « sous la direction du président biélorusse », M. Loukachenko.