Le Vatican alarmé par la menace qui pèse sur la liberté religieuse en France
Le Saint-Siège a officiellement protesté contre le tribunal civil de Lorient, en France, après avoir condamné le cardinal canadien-français Marc Ouellet, ancien haut fonctionnaire du Vatican, et les Sœurs dominicaines du Saint-Esprit pour avoir expulsé illégalement une religieuse de leur communauté.
Le tribunal a également condamné deux visiteurs apostoliques représentant le Vatican dans cette affaire centrée sur Mère Marie Ferrol, ancienne supérieure de la communauté religieuse, qui affirmait avoir été injustement démis de ses fonctions.
Violation de la liberté religieuse
Matteo Bruni, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, a publié le 13 avril une déclaration laconique affirmant que la Secrétairerie d’État du Vatican avait envoyé une lettre de plainte à l’ambassade de France auprès du Saint-Siège. Selon le communiqué, la décision du tribunal de Lorient pourrait « non seulement soulever des questions sur l’immunité » d’un des cardinaux de l’Église, mais « puisqu’elle concerne la discipline interne et l’appartenance à un institut religieux, elle pourrait également donner lieu à de graves violations du droit fondamental de la religion ». liberté et du droit de libre association des fidèles catholiques ».
Dans son jugement, le tribunal a déclaré que les sœurs dominicaines, le cardinal Ouellet et les deux visiteurs apostoliques avaient expulsé Ferrol « sans motif ». Les juges ont souligné que les prévenus n’ont produit aucune preuve prouvant que le licenciement avait été effectué conformément aux statuts des communautés religieuses. Ils ont également ajouté que Ferrol « n’était pas en mesure de se préparer moralement et matériellement à quitter immédiatement, en quelques heures, sa communauté et sa profession, pour ne jamais revenir ».
Dans sa décision, le tribunal a déclaré « regretter l’opacité de la procédure canonique et s’étonner notamment que le contenu du rapport des visiteurs soit resté inconnu tant de la religieuse et de ses avocats que du tribunal. Sans connaître les faits, aucune défense c’était impossible. »
Le tribunal se prononce sur le droit civil
Un juriste proche de l’Église reconnaît que l’arrêt du tribunal de Lorient « fait quelques approximations dans l’interprétation du droit canonique ». Mais il a ajouté que les magistrats fondaient leur décision sur le droit civil et non sur le droit de l’Église. « Les juges ne s’attaquent ni à la liberté religieuse ni à l’association des fidèles catholiques. Ils considèrent que les droits prévus par le code civil français ont été violés en raison de l’absence du droit à la défense et de la motivation de la décision d’exclusion », a déclaré le juriste. dit.
Ce cas des Sœurs Dominicaines du Saint-Esprit est particulièrement complexe. Les ressentiments et griefs de la communauté traditionaliste, accumulés au fil des décennies, ont conduit à des comportements individuels particulièrement graves. Mais pour le juge français, le licenciement brutal d’une religieuse après 34 ans de vie religieuse ne semble pas avoir respecté les éléments fondamentaux du droit civil.
Le juriste qui a parlé avec La Croix a en outre expliqué que l’Église gagnerait à « améliorer certaines procédures internes concernant les visites (c’est-à-dire les enquêtes internes) et les sanctions à l’encontre des communautés religieuses. Elle ne peut plus prétendre, comme elle le faisait par le passé, être une « société parfaite » au-dessus des lois », il a dit.
Une attitude similaire était déjà présente il y a plus de deux décennies lorsque l’Église française a été contrainte pour la première fois de traiter des cas d’abus sexuels commis par le clergé, notamment lors de la condamnation en septembre 2001 de l’évêque Pierre Pican de Bayeux et Lisieux (Normandie). L’évêque, alors âgé de 66 ans, a été condamné à trois mois de prison avec sursis et à une amende d’un franc symbolique pour ne pas avoir informé les autorités civiles des accusations d’abus sexuels sur enfants portées contre l’un de ses prêtres.