Le Texas a payé plus de 31 millions de dollars à un mineur de Bitcoin pour réduire sa consommation d’énergie pendant la canicule
En tant qu’entreprise minière de bitcoins, Riot Platforms exploite des milliers d’ordinateurs dans le but énergivore de frapper de la monnaie numérique. Cependant, récemment, l’entreprise a obtenu de grosses sommes d’argent du Texas pour réduire la consommation d’électricité de l’exploitation minière.
Riot a déclaré mercredi que l’opérateur du réseau électrique de l’État avait versé à l’entreprise 31,7 millions de dollars de crédits énergétiques en août – soit environ 22 millions de dollars de plus que la valeur du bitcoin extrait ce mois-là – pour réduire sa consommation d’énergie lors d’une vague de chaleur record aux États-Unis. État.
L’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), qui gère le réseau électrique de l’État, délivre des crédits pour inciter les entreprises à réduire leurs activités susceptibles de mettre à rude épreuve le système énergétique déjà surchargé de l’État.
« Les effets de ces crédits réduisent considérablement le coût d’extraction de Bitcoin de Riot et constituent un élément clé pour faire de Riot l’un des producteurs de Bitcoin les moins coûteux du secteur », a déclaré le PDG Jason Les dans un communiqué.
Riot, qui est coté en bourse, a enregistré en 2022 une perte de plus de 500 millions de dollars sur un chiffre d’affaires de 259,2 millions de dollars. Au cours de son dernier trimestre, la société a enregistré une perte d’environ 27 millions de dollars sur un chiffre d’affaires de 76,7 millions de dollars.
Le réseau électrique du Texas a fait face à une demande croissante de la part des consommateurs et des entreprises ces dernières années, alors que le changement climatique entraîne des conditions météorologiques plus extrêmes. En 2021, les habitants ont été confrontés à une panne d’électricité quand une tempête de neige a assommé installations de charbon et de gaz, centrales nucléaires et éoliennes.
La tension sur le réseau persiste. Mercredi, les autorités du Texas ont déclaré l’état d’urgence alors que les températures extrêmement élevées menaçaient à nouveau de déclencher des pannes d’électricité à travers l’État. ERCOT a demandé aux résidents et aux propriétaires d’entreprises d’économiser l’énergie entre 17 heures et 21 heures, selon CBS Nouvelles Texas.
« Les réserves d’exploitation devraient être faibles cet après-midi en raison des températures toujours élevées, de la forte demande, du faible vent et de la baisse de la production d’énergie solaire dans l’après-midi et le soir », a déclaré le groupe dans un communiqué. poste sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter).
Le minage de Bitcoin, dans lequel des transactions virtuelles sont vérifiées sur un réseau informatique en échange d’une certaine quantité de bitcoin, est très gourmand en énergie. Bitcoin consomme environ 110 térawattheures par an, soit 0,55 % de la production mondiale d’électricité, soit à peu près l’équivalent de celle consommée par la Suède, selon les données du Cambridge Center for Alternative Finance.
Riot n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Préoccupations du public
La forte consommation d’énergie issue de l’extraction de bitcoins a provoqué un émoi au Texas, certaines personnes exprimant leur colère face au fait que l’argent de leurs impôts subventionne les crédits d’énergie pour les mineurs. L’année dernière, les habitants du comté de Navarro, au Texas, ont lancé une pétition s’opposant à une installation minière de Bitcoin dans leur région.
« Cette usine qui ne produit rien affectera chaque citoyen du comté de Navarro et DOIT ÊTRE ARRÊTÉE », peut-on lire dans la pétition, qui a rassemblé près de 1 200 signatures. « Nous ne voulons PAS que cet énorme fardeau pèse sur nos infrastructures déjà fragiles. »
Certains législateurs du Texas se méfient également du minage de crypto-monnaie. En avril, le Sénat de l’État a adopté un projet de loi qui limiterait les incitations pour les mineurs participant au programme de réduction de la charge du réseau énergétique de l’État.
Pour l’instant, les crédits sont une aubaine pour Riot et les autres mineurs de Bitcoin dont les bénéfices se sont taris lors d’un ralentissement du marché des cryptomonnaies aggravé par l’effondrement de la bourse FTX l’automne dernier.