Le spectre de la violence plane toujours sur la France – BBC News

« Pourriez-vous simplement rentrer chez vous ?

C’était une question lasse, adressée par une Française d’âge moyen à un gang de jeunes qui la poussaient, alors qu’une masse de policiers anti-émeutes armés de boucliers de défense les poursuivait.

C’était les premières heures du dimanche matin sur les Champs Elysées – le paradis des touristes du shopping dans le centre de Paris. L’air était âcre de gaz lacrymogène. Cinquième nuit des émeutes de rue qui secouent la France depuis l’assassinat de Nahel, une adolescente franco-algérienne, par un policier dans un lotissement parisien.

Mes collègues et moi étions en train de filmer le chaos tout autour quand j’ai été frappé par le nombre de personnes en France qui ont posé la même question que la dame irritée.

Les actes de violence à travers la France ont considérablement diminué du jour au lendemain, les émeutiers étant peut-être honteux de la grand-mère de Nahel, qui s’est rendue à la télévision française pour appeler les jeunes à se calmer.

J’ai parlé à un autre membre de la famille qui a demandé à rester anonyme car les tensions sont toujours aussi vives. Visiblement agitée, elle m’a dit qu’ils avaient hâte que les émeutiers restent chez eux.

Les proches de Nahel n’ont jamais appelé à des actes de haine ou de vol ou de destruction en son nom, insiste-t-elle. En fait, ils craignent tous que la violence ne les détourne de ce qu’ils veulent : la justice. Pour eux, cela signifie le policier qui a tué Nahel, condamné et emprisonné.

Emmanuel Macron espère ardemment que les manifestants – et les vandales qui les suivent – resteront chez eux. Pour tant de raisons.

Son deuxième mandat en tant que président français a été émaillé de troubles civils – sur la réforme des retraites et maintenant, la mort de Nahel. Cela n’améliore pas exactement sa cote de popularité.

Le professeur Abdul – qui vit dans le même domaine que Nahel, m’a dit que M. Macron était entièrement responsable. Ses réformes économiques sont un désastre. La France s’effondre – me dit-il – avec son système éducatif.

Abdul était convaincu que les jeunes hommes mécontents et sans emploi des quartiers défavorisés étaient au moins en partie responsables de la violence de la rue. Ils sont dans les coulisses, poussant ces adolescents, a-t-il dit.

Les voisins d’Abdul sortent leurs téléphones portables chaque matin pour photographier les restes fumants de la dernière dévastation des émeutes. Ils nous ont également dit qu’ils souhaitaient que les jeunes s’arrêtent. L’étudiante Celia a dit qu’elle craignait que la violence ne se termine par une réaction violente contre toute leur communauté.

Dimanche soir, les mamans d’Aulney, un quartier populaire près de Paris, sont descendues elles-mêmes dans la rue, brandissant des banderoles appelant à la fin des violences. Le président Macron a appelé les « mamans et papas » (les mamans et les papas) des émeutiers la semaine dernière à les garder à la maison et hors des réseaux sociaux, qui, selon lui, permettent la circulation de « matériel incendiaire ».

La crise affaiblit également Macron sur le plan politique, sous le feu de la gauche et de la droite politiques sur ce qu’il convient de faire ensuite. La gauche l’accuse de négliger les pauvres et les marginalisés. La droite exige qu’il sévit davantage contre la violence, en imposant l’état d’urgence à l’échelle nationale.

Mais l’optique serait délicate pour le président français. Il craindrait qu’une telle répression ne déclenche une rage encore plus grande dans les rues – et ternisse davantage la réputation internationale de la France.

M. Macron a été contraint par cette crise de quitter le sommet des dirigeants européens de la semaine dernière où ils ont discuté de la plus grande urgence de l’Europe : l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Et ce week-end, le président a dû annuler une visite d’État très discutée dans l’important allié de l’UE, l’Allemagne – la première d’un président français en 23 ans.

Dans le monde du sport, on se demande si la France peut être digne de confiance pour accueillir en toute sécurité des événements internationaux comme le plus grand championnat cycliste du monde, le Tour de France. Il se conclut dans trois semaines sur les Champs Elysées, lieu de prédilection des émeutiers, comme nous l’avons appris au début de cet article. La Coupe du monde de rugby doit débuter en France en septembre. La France devrait également accueillir les Jeux olympiques d’été de l’année prochaine. Il n’a échappé à personne ici qu’un complexe de natation olympique a été pris pour cible par des émeutiers lors de l’une des premières nuits d’agitation après la mort de Nahel.

Parlez aux manifestants eux-mêmes et beaucoup disent que rester chez eux dans leurs lotissements est loin d’être simple. Ils ne se sentent pas en sécurité, disent-ils, à cause des confrontations régulières avec la police. L’ONU a accusé les forces de sécurité françaises de racisme systémique.

Des militants comme Assa Traoré – dont le frère est décédé il y a sept ans suite à son arrestation – nous ont dit qu’être un jeune homme noir ou arabe dans un lotissement en France signifie être régulièrement exposé à la brutalité policière et au profilage racial. Tant que la France ne reconnaîtra pas que le problème est endémique, dit-elle, il y aura beaucoup plus de Nahels.

Mais le secrétaire général de l’un des puissants syndicats de police français, Unité SGP, nie catégoriquement les allégations de racisme systémique.

Jean-Christophe Couvy dit que la France ce n’est « pas les USA. Nous n’avons pas de ghettos », m’a-t-il dit. « Nos forces représentent la société multiculturelle française avec des officiers de tous horizons. Vous trouverez peut-être 1% de racistes – comme dans le reste de la société – mais pas plus. »

M. Couvy n’a pas voulu discuter des détails du cas de Nahel car il s’agit d’une enquête ouverte.

Je lui ai donc demandé comment il comptait améliorer les relations entre la police et les cités.

« La meilleure voie à suivre est de revenir à un système de police de proximité en France, où nous nous connaissons par nos prénoms. »

À l’heure actuelle en France, m’a-t-il dit, le maintien de l’ordre est devenu un exercice consistant à montrer combien de personnes chaque agent détient pour interrogatoire – pour démontrer qu’il travaille dur.

« Le problème avec ça, c’est que ça devient comme deux gangs opposés dans les rues : la police contre les habitants des cités. »

En janvier, la Première ministre française Elisabeth Borne a lancé un nouveau plan d’action contre le racisme, mais il a été critiqué pour son silence sur le profilage racial par la police française. L’été dernier, la Commission européenne contre le racisme et l’intolérance du Conseil de l’Europe a publié son sixième rapport sur la France, soulignant « peu de progrès » pour limiter l’utilisation du profilage ethnique par les forces de l’ordre.

Tous les émeutiers dans les rues de France n’ont pas été déclenchés par la mort de Nahel, mais ceux qui l’ont été disent que les protestations bruyantes sont le seul moyen pour les gens comme eux de faire entendre leur voix en France. C’est pourquoi, disent-ils, ils ne devraient pas rester assis tranquillement à la maison.

La France pourrait se calmer. La grande majorité du pays le souhaite ardemment.

Mais le spectre d’un potentiel regain de violence plane sur la France. Dans les rues et sur les réseaux sociaux ici, les Français et les Françaises prédisent que si les relations entre les autorités et les lotissements tels que celui de Nahel restent inchangées, les rues de France pourraient facilement s’enflammer à nouveau – comme elles l’ont fait à plusieurs reprises dans le passé.

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