Cette capacité n’existait pas il y a 30 jours : comment les exercices militaires peuvent stimuler le développement de logiciels – Breaking Defense

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Un B-1 Lancer de l’US Air Force a effectué une mission volant du Royaume-Uni au #moyen-orient pour renforcer l’agilité et l’interopérabilité entre les partenaires de la coalition et les États-Unis (US Central Command)

Les responsables disent depuis longtemps que dans les opérations militaires de plus en plus interconnectées, le logiciel qui relie les personnes et les plateformes devient rapidement aussi critique que les plateformes elles-mêmes. Dans l’éditorial suivant, Schuyler Moore, CTO de CENTCOM, plonge dans un exercice récent au Moyen-Orient et ce qu’il enseigne sur l’avenir du développement de logiciels à la volée.

Ce mois-ci, le Commandement central américain (CENTCOM) a mené un exercice inhabituel.

L’exercice, Digital Falcon Oasis, a réuni un ensemble de capacités, de participants et de processus qui préfiguraient l’avenir de la guerre numérique et la manière dont nous pourrions nous entraîner pour cet avenir. Le scénario de l’exercice cherchait à répondre à une question simple mais difficile : si le commandement pouvait trouver, hiérarchiser, approuver et neutraliser plus de 1 000 cibles qui présentaient une menace pour les intérêts américains sur une période de 24 heures.

Mais parallèlement aux pièges traditionnels des exercices complexes, ce qui occupait vraiment le devant de la scène était le logiciel et, surtout, la capacité de l’adapter à la volée, qu’il s’agisse de soutenir les analystes du renseignement civil, les aviateurs du centre des opérations aériennes ou les marins de la marine. regarder l’étage. Les ajustements logiciels à mi-parcours reflétaient les commentaires en temps réel des participants et les mises à niveau des capacités en quelques jours, voire quelques heures.

L’exercice n’était que la dernière preuve de ce qui est devenu très clair sur les opérations militaires modernes : les capacités logicielles seules sont nécessaires, mais pas suffisantes. Pour avoir un impact, ils doivent être intégrés dans des exercices et des opérations, où ils peuvent être testés sous pression dans des scénarios réalistes. Ils doivent également être accompagnés de mécanismes permettant une mise à jour rapide en fonction des commentaires des utilisateurs. Nous devons apprendre à adapter et à mettre à jour nos outils pendant que nous combattons, et des exercices comme Digital Falcon Oasis peuvent fournir le terrain d’essai pour développer cette capacité et cette capacité.

Briser le quatrième mur

Les briefings quotidiens du matin ont fourni le premier indice que l’exercice était inhabituel.

En plus des mises à jour traditionnelles sur les opérations de la journée, les séances d’information comprenaient une mise à jour technique, où les développeurs de logiciels, les membres du service et le personnel civil ont examiné les outils numériques qui seraient intégrés aux opérations de la journée et ont mis en évidence les priorités pour l’équipe de développement de logiciels à aborder dans la semaine à venir.

Au fur et à mesure que la journée avançait, les membres de l’équipe poursuivaient leurs activités d’exercice traditionnelles, fournissant des séances d’information aux principaux intervenants et exécutant une série d’événements de tir réel comprenant un groupe de travail sur les bombardiers larguant des munitions réelles sur le théâtre. Mais après chaque briefing, le directeur des opérations interrompait l’équipe : Il est temps de briser le quatrième mur, a-t-il dit.

Les militaires et leurs homologues civils discutaient ensuite des outils numériques qu’ils venaient d’utiliser, où ils avaient atteint la cible et où ils avaient échoué. Les développeurs de logiciels prenaient frénétiquement des notes, s’injectant à l’occasion pour poser une question de clarification, puis se retiraient dans leurs stations pour travailler sur des mises à jour qui seraient souvent vues en quelques heures.

L’exercice donnait souvent l’impression de participer à un dîner à plusieurs plats où, une fois chaque plat servi, les convives et le personnel de cuisine se réunissaient pour discuter de la façon dont le plat avait été préparé, de ce que les convives avaient aimé et de ce qui pouvait être amélioré. pour les cours ultérieurs. Le processus pouvait parfois sembler désordonné, mais il était clair à la fin que CENTCOM avait participé à une expérience culinaire de bien meilleure qualité que si les participants s’étaient contentés d’un menu statique et d’un service de dîner.

Cette capacité n’existait pas il y a 30 jours. Briefing après briefing, les membres de l’équipe ont commencé par cette préface. Les membres de l’équipe ont vu leurs conversations conceptuelles avec les développeurs de logiciels se transformer rapidement en de véritables outils logiciels qu’ils pouvaient utiliser directement dans l’exercice, puis ont vu ces outils s’améliorer au fil des jours, voire des heures, tout en faisant part de leurs commentaires à l’équipe de développement.

Les membres de l’équipe ont appris à fournir des commentaires critiques dans des termes que les développeurs de logiciels comprenaient et pouvaient agir, et ont parfois découvert que les problèmes nécessitaient des correctifs de politique ou de processus, et non des correctifs techniques. À leur tour, les développeurs de logiciels sont devenus plus éduqués sur les ensembles de problèmes des opérateurs, ont découvert où les outils logiciels étaient ou n’étaient pas intuitifs pour les utilisateurs et ont appris à s’intégrer au rythme de combat d’un exercice.

Ce type d’événement combine les meilleures pratiques de développement de logiciels avec la rigueur et la réalité des exercices militaires. Pour les outils numériques qui facilitent la capacité de combat (tels que le ciblage, les tâches aériennes et la planification opérationnelle), leurs cycles de développement doivent être ancrés dans des scénarios réalistes et sans eux, les développeurs risquent de créer des outils qui ne répondent pas aux exigences pratiques du combattant.

Le logiciel ne doit pas être traité comme une capacité statique, où les mises à jour sont censées se produire au mieux toutes les quelques années. Les exercices militaires fournissent le terrain d’essai pour tester, itérer et mettre à jour des logiciels entre les mains d’utilisateurs du monde réel et des scénarios de l’ordre de quelques jours ou heures.

Le développement des capacités numériques chez CENTCOM ne s’arrêtera pas avec Digital Falcon Oasis. L’exercice fait partie d’une série trimestrielle, et CENTCOM exécutera deux autres exercices Digital Falcon Oasis avant la fin de 2023, chacun s’appuyant sur les évolutions logicielles précédentes, et chacun poussant plus loin vers une véritable capacité de combat numérique.

Schuyler Moore est le directeur de la technologie du Commandement central des États-Unis (CENTCOM). Auparavant, elle a été officier en chef de la stratégie de la Force opérationnelle 59, organisation sans pilote et d’intégration de l’IA du Commandement central des forces navales des États-Unis (NAVCENT). Schuyler a également une expérience antérieure au Congrès, au Bureau du sous-secrétaire à la Défense pour la recherche et l’ingénierie et dans le secteur privé.