Le Royaume-Uni confirme la levée de l’interdiction de la fracturation hydraulique
Le gouvernement britannique a officiellement levé jeudi l’interdiction de la fracturation hydraulique pour le gaz de schiste en Angleterre, citant la guerre de la Russie contre l’Ukraine et la « militarisation de l’énergie » comme justification pour explorer « toutes les voies » pour parvenir à la sécurité énergétique.
Un moratoire sur la production de gaz de schiste est en place en Angleterre depuis 2019, au milieu des inquiétudes concernant les tremblements de terre mineurs déclenchés par la fracturation hydraulique ou le processus de fracturation hydraulique. L’objectif du Royaume-Uni de réduire les émissions de carbone à zéro net d’ici 2050 avait également vu la fracturation tomber à l’ordre du jour ces dernières années.
Cependant, le nouveau Premier ministre Liz Truss a mis beaucoup plus l’accent sur la sécurité énergétique, fait pression pour que le Royaume-Uni exploite davantage ses réserves de combustibles fossiles restantes et a pour objectif que le pays devienne un exportateur net d’énergie d’ici 2040. Malgré avertissements des analystes de l’énergie que tout gain significatif de la production de gaz de schiste pourrait être retardé de plusieurs années, Truss a fait de la levée de l’interdiction un élément totémique de sa stratégie énergétique.
Le Royaume-Uni a également confirmé jeudi son soutien à un nouveau cycle de licences pour le pétrole et le gaz de la mer du Nord, permettant aux développeurs de rechercher de nouvelles réserves.
Une décision formelle sur la fracturation était attendue à la suite d’un examen scientifique des impacts de l’extraction, y compris le risque sismique, par la British Geological Society, qui a également été publié jeudi. Le rapport conclut que la prévision du risque de tremblements de terre et de leur ampleur « est complexe et reste un défi scientifique ».
Le Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle a cependant fait valoir que la levée de l’interdiction permettrait de collecter des données supplémentaires.
Le secrétaire aux affaires, Jacob Rees-Mogg, a déclaré: « À la lumière de l’invasion illégale de l’Ukraine par Poutine et de la militarisation de l’énergie, le renforcement de notre sécurité énergétique est une priorité absolue, et comme l’a dit le Premier ministre, nous allons faire en sorte que le Royaume-Uni soit un exportateur net d’énergie en 2040. Pour y arriver, nous devrons explorer toutes les voies qui s’offrent à nous grâce à la production solaire, éolienne, pétrolière et gazière, c’est pourquoi nous avons levé la pause. [on fracking] pour réaliser toutes les sources potentielles de gaz domestique. »
La fracturation hydraulique a été impopulaire au Royaume-Uni, une analyse gouvernementale de l’automne 2021 révélant 44% d’opposition et seulement 17% de soutien. Les interdictions restent en place en Écosse et au Pays de Galles.