Le Royaume-Uni annonce le plus grand déploiement militaire pour les exercices de l’OTAN depuis des décennies
Londres (AFP) La Grande-Bretagne enverra 20 000 membres des forces armées à l’un des plus grands exercices de l’OTAN depuis la guerre froide, a annoncé lundi le secrétaire à la Défense Grant Shapps, mettant en garde contre les menaces croissantes qui pèsent sur l’alliance dirigée par l’Occident.
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Le déploiement, que Shapps a qualifié de plus important du Royaume-Uni auprès de l’OTAN depuis quatre décennies, vise à « fournir une assurance vitale » sur la « menace » posée par le président russe Vladimir Poutine après son invasion de l’Ukraine, a déclaré Shapps.
Le personnel britannique – de la Royal Air Force, de la Royal Navy et de l’Armée – se déploiera à travers l’Europe et au-delà pour le dernier exercice « Steadfast Defender » de l’alliance militaire, aux côtés du personnel de 31 autres pays membres et de la Suède, candidate à cette adhésion. l’alliance transatlantique.
« L’OTAN d’aujourd’hui est plus grande que jamais, mais les défis sont également plus grands », a déclaré Shapps dans un vaste discours à Londres, dans lequel il a averti que « l’ordre international fondé sur des règles » était confronté à des dangers croissants.
« Et c’est pourquoi le Royaume-Uni a engagé… la totalité de ses moyens aériens, terrestres et maritimes auprès de l’OTAN », a-t-il poursuivi.
« En 2024, je suis déterminé à faire encore plus et c’est pourquoi je peux annoncer aujourd’hui que le Royaume-Uni enverra quelque 20 000 hommes pour diriger l’un des plus grands déploiements de l’OTAN depuis la fin de la guerre froide. »
Le contingent britannique comprendra des avions de combat et de surveillance, les navires de guerre et sous-marins les plus avancés de la marine, ainsi qu’une gamme complète de capacités militaires, y compris des forces d’opérations spéciales.
Londres enverra un soi-disant Carrier Strike Group – qui comprend son porte-avions phare ainsi que des avions de combat et des hélicoptères F-35B – aux exercices dans l’Atlantique Nord, la mer de Norvège et la mer Baltique.
Pendant ce temps, quelque 16 000 soldats seront déployés en Europe de l’Est du mois prochain jusqu’en juin, emmenant avec eux des chars, de l’artillerie, des hélicoptères et des parachutes.
‘Têtu’
Shapps a utilisé son discours le plus médiatisé depuis sa nomination à ce poste en août pour affirmer que les « dividendes de la paix » de l’après-guerre froide ont pris fin et que les alliés occidentaux doivent affronter des ennemis tels que la Chine, l’Iran, la Corée du Nord et la Russie.
« Cela a été remplacé par une période de réalisme intransigeant », a-t-il déclaré, ajoutant que les adversaires de l’OTAN « sont plus connectés les uns aux autres » que jamais et que les alliés occidentaux « se trouvent à la croisée des chemins ».
« Nos adversaires sont occupés à reconstruire leurs barrières, de vieux ennemis sont réanimés, les lignes de bataille sont redessinées, les chars sont littéralement sur la pelouse de l’Ukraine et les fondements de l’ordre mondial sont ébranlés jusqu’au plus profond. »
Shapps a également abordé la semaine dernière les frappes conjointes anglo-américaines contre les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen. Les Houthis ont attaqué à plusieurs reprises des navires dans la mer Rouge ces derniers mois, en signe de protestation contre la guerre à Gaza.
Le ministre britannique a déclaré que les frappes étaient conçues « comme une action unique ».
Mais lorsqu’on lui a demandé si d’autres actions militaires étaient prévues, il a répondu : « Je ne peux pas vous prédire l’avenir ».
« Nous ne tolérerons pas qu’une voie navigable majeure soit fermée de manière permanente » au transport maritime international, a ajouté Shapps.
2024 AFP