Le plan énergétique « L’Allemagne d’abord » de Scholz déclenche une révolte franco-italienne à Bruxelles

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La focalisation aveugle du chancelier Olaf Scholz sur les priorités allemandes plutôt que européennes dans la crise énergétique explose sur la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, dont les très importants commissaires français et italiens rompent maintenant les rangs pour crier au scandale du comportement de Berlin.

Face à la forte pression de l’industrie, des consommateurs et des électeurs lors des élections régionales en Basse-Saxe dimanche, Scholz adopte une approche autonome pour injecter jusqu’à 200 milliards dans l’économie allemande afin d’aider à amortir l’impact de la flambée des prix de l’énergie.

Cette énorme injection d’argent a déclenché des hurlements de protestation de la part des commissaires italien et français auprès de l’UE, Paolo Gentiloni et Thierry Breton, mettant la Commission von der Leyen dans la position atroce de devoir se distancer de deux de ses plus hauts fonctionnaires, du deuxième du bloc -les plus grandes et les troisièmes plus grandes économies. À proprement parler, les commissaires ne sont pas censés agir comme des émissaires de leur pays d’origine, mais les protestations de Gentiloni et de Breton reflètent parfaitement les arguments de Rome et de Paris.

La plainte franco-italienne contre l’Allemagne est que Berlin déformera le marché commun sacré de l’UE en donnant aux entreprises allemandes financées par l’État un avantage injuste sur leurs rivaux, ce qui est d’autant plus exaspérant pour les critiques qui affirment que Berlin était l’un des principaux architectes de l’énergie crise en établissant une dépendance vis-à-vis du monopole moscovite d’exportation de gaz, Gazprom.

Gentiloni et Breton ont lancé leur grenade contre Scholz lundi soir, en écrivant un éditorial pour une série de journaux appelant à la solidarité et à une approche européenne commune pour résoudre la crise énergétique. Quelques jours à peine avant le sommet européen de cette semaine à Prague, ils ont appelé à des « outils mutualisés au niveau européen » qui semblaient suggérer le type de prêts garantis conjointement qui ont été utilisés pour aider à lutter contre la pandémie de coronavirus.

Cherchant à éteindre les flammes mais admettant effectivement que les commissaires français et italiens étaient devenus des voyous, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré : Les éditoriaux sont des initiatives personnelles des commissaires concernés, a déclaré le porte-parole. Ils n’engagent pas la Commission.

Commissaire à l’Economie Paolo Gentiloni | Oscar del Pozo/AFP via Getty Images

Tout en éloignant von der Leyen de la tribune franco-italienne, le porte-parole a ajouté que le président de la Commission insistait séparément sur la nécessité de protéger le marché commun et sur des « solutions européennes ».

Les tensions atteindront leur paroxysme lors d’une réunion du Collège des commissaires mercredi, un cas rare de commissaires se réunissant deux fois en une semaine, bien que mercredi soit un appel vidéo. Von der Leyen a sauté la réunion hebdomadaire des commissaires du mardi à Strasbourg, qui était plutôt dirigée par la vice-présidente de la Commission Margrethe Vestager, afin de rencontrer le président français Emmanuel Macron à Paris pour des entretiens.

La grande question est maintenant de savoir si Paris et Rome se mobilisent sérieusement et si von der Leyen peut retenir cette marée. Valdis Dombrovskis, le vice-président de la Commission européenne en charge de l’économie, est assurément dur et repousse l’idée d’une dette commune.

Objet immeuble

Alors que l’inquiétude se répand parmi les autres pays de l’UE à propos de la proposition allemande, le chancelier Olaf Scholz a lancé mardi une note de défi.

S’exprimant aux côtés du Premier ministre néerlandais Mark Rutte, Scholz a défendu la proposition comme un paquet très équilibré, très intelligent et très décisif.

Il a ajouté que tout le monde n’avait peut-être pas réalisé immédiatement que les 200 milliards n’étaient pas seulement pour cette année, mais aussi pour 2023 et 2024, notant que l’Allemagne avait été forcée de renflouer de grandes entreprises énergétiques comme Uniper.

Le refoulement de Scholz capture l’affrontement entre les préoccupations intérieures du gouvernement allemand et sa volonté apparente d’ignorer les appels de ses partenaires européens. Avec des prix de l’énergie qui montent en flèche et une inflation galopante, le gouvernement allemand est parfaitement conscient qu’il y a beaucoup à jouer en Basse-Saxe, où le Parti social-démocrate de Scholz cherche à maintenir son contrôle sur la région.

Le scepticisme de Scholz quant à une mesure à l’échelle de l’UE a été repris par le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, lors de la réunion des ministres des Finances mardi à Luxembourg. Nous sommes ouverts à discuter d’autres instruments, mais cette crise est très différente de la pandémie de corona, a-t-il déclaré.

Sven Giegold, secrétaire d’État au ministère allemand de l’Économie dirigé par les Verts, a également cherché à défendre les dépenses en faisant valoir que d’autres comme la France introduisaient des plafonds de prix. Nous n’avons même pas défini comment sera utilisé le fameux paquet de 200 milliards. Mais, l’industrie allemande continue de se plaindre auprès de nous que leurs offres sont sous-cotées par des concurrents européens qui profitent du plafonnement des prix de l’énergie, a-t-il déclaré.

Les partisans d’un nouvel instrument à l’échelle de l’UE ont noté que le langage utilisé dans l’article d’opinion de Gentiloni-Breton était délibérément vague, laissant place à une discussion sur ce que pourrait être précisément un outil mutualisé. Mais étant donné la sensibilité de l’idée d’une nouvelle émission de dette commune, le modèle proposé est plus susceptible d’être basé sur SURE, le programme de l’ère COVID qui accordait des prêts aux entreprises à des conditions favorables, ce que Gentiloni a suggéré lors de la réunion des ministres des Finances de mardi.

Scholz a suggéré mardi qu’il restait des fonds dans le fonds COVID-era Next Generation EU qui pourraient être utilisés en cas de crise, une vue qui pourrait gagner du soutien au sein de la Commission, étant donné la méfiance de certains commissaires à ouvrir une toute nouvelle couche de bureaucratie de la Commission européenne pour faire face à la crise énergétique.

La querelle sur la stratégie de l’Allemagne est susceptible de dominer la réunion de vendredi des dirigeants de l’UE à Prague. Avant cela, Scholz aura l’occasion d’essayer de vendre son plan au Premier ministre espagnol Pedro Snchez lorsque les deux se rencontreront à La Corogne mercredi.

Plusieurs responsables ont déclaré que la décision de Breton et Gentiloni pourrait être une tentative de relancer la conversation sur une réponse de l’UE à la crise, et peut-être une tactique pour aider à faire pression sur l’Allemagne pour qu’elle soutienne un plafonnement des prix du gaz, une idée qui a été poussée en particulier par L’Italie pendant des mois.

Quelle que soit l’efficacité de la poussée conjointe de Gentiloni et Breton, la polémique a montré, selon Georg Zachmann du groupe de réflexion Bruegel, la nécessité d’une approche commune de l’UE face à la crise énergétique, car il a mis en garde contre une course aux subventions » entre les pays .

Je pense que le défi que nous avons est que certains pays ont plus de moyens que d’autres pour faire face à la crise actuelle. Une résolution très inégale de la crise pourrait aggraver les choses en déclenchant une course aux subventions entre les pays. Je pense qu’une approche plus européenne a beaucoup de sens.

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