Le Parlement européen détourne les cris de copinage en nommant un haut fonctionnaire

Tout s’est terminé à peu près comme il avait commencé malgré des mois de récriminations, d’allégations de favoritisme et de transactions en coulisses.

Alessandro Chiocchetti deviendra le nouveau secrétaire général du Parlement européen, un poste puissant supervisant la vaste bureaucratie de l’institution.

Chiocchetti était un candidat controversé dès le départ. En tant que chef de cabinet de la présidente du Parlement, Roberta Metsola, il était considéré comme le bénéficiaire du népotisme. Il a également bénéficié d’un marchandage secret qui a vu le Parlement créer plusieurs nouveaux emplois pour obtenir un soutien politique pour Chiocchetti.

Mais Metsola et son grand groupe de centre-droit du Parti populaire européen (PPE), qui a soutenu Chiocchetti, ont insisté sur le fait qu’ils ne faisaient que suivre la procédure du Parlement.

La direction du Parlement a finalisé la nomination de Chiocchettis lundi soir lors d’une réunion à huis clos, selon deux personnes présentes dans la salle et trois informées du résultat. La décision, bien que longue à prendre, a laissé certains membres furieux.

La saga sordide pour installer M. Chiocchetti comme nouveau secrétaire général du Parlement européen ne peut que nuire à la réputation du Parlement aux yeux des citoyens européens et des représentants des autres institutions de l’UE, a déclaré Heidi Hautala des Verts, qui était à la réunion de lundi et a voté contre Chiocchetti.

Alors que les partisans ont initialement affirmé que la nomination de Chiocchettis avait été décidée sur le fond et non dans le cadre d’un accord global, les groupes The Left et Renew Europe ont finalement obtenu des concessions politiques en échange de leur soutien, ont déclaré cinq personnes impliquées dans la décision.

Pour le centriste Renew, le Parlement va créer un poste de secrétaire général adjoint. Un porte-parole de Renew a confirmé le nouveau poste, affirmant que les dirigeants avaient convenu lundi qu’il reviendrait à Anders Rasmussen, un candidat de Renew.

Pendant ce temps, La gauche dirigera une nouvelle unité parlementaire, officiellement appelée Direction générale des partenariats pour la démocratie parlementaire.

Une offre précuite ?

Pour de nombreux critiques, dont certains n’ont pas mâché leurs mots, l’ascension de Chiocchetti a confirmé leurs avertissements selon lesquels la décision était prise dès le départ.

« Lolek a été nommé à la tête de la nouvelle DG SHIT et Bolek de la nouvelle DG FUCK », a déclaré un haut fonctionnaire de la direction du Parlement, faisant référence aux personnages de dessins animés polonais.

Des censures similaires avaient afflué de partout ces dernières semaines. De bons groupes gouvernementaux ont averti le Parlement qu’il ternissait sa réputation. Les syndicats ont déploré le manque de concurrence pour le poste. Même les eurodéputés des groupes impliqués dans les échanges politiques qui ont assuré la promotion de Chiocchetti se sont plaints du processus.

Mais Metsola et le PPE ont soutenu que le poste de secrétaire général est, en fin de compte, « une nomination et non une sélection », comme l’a dit un porte-parole de Metsola. Même lorsque l’opprobre est tombé, ils ont tenu bon et ont soutenu leur choix.

Et lundi soir, le Bureau du Parlement, un organe de direction composé de Metsola et d’autres hauts législateurs, a officialisé la nomination de Chiocchetti. Alors que les dirigeants du PPE, de Renew et de La Gauche ont voté pour, les dirigeants des Verts et des Socialistes & Démocrates (S&D) ont convenu au préalable de ne pas soutenir Chiocchetti et ont plutôt appelé à un processus de sélection plus ouvert.

Cependant, deux membres du S&D Pina Picierno d’Italie et Eva Kaili de Grèce ont rompu avec la ligne du groupe et soutenu Chiocchetti, selon trois personnes au courant du vote.

Chiocchetti remplacera Klaus Welle, le leader bureaucratique influent et le mieux payé du Parlement, qui démissionne à la fin de l’année. En tant que secrétaire général, Chiocchetti héritera d’un rôle que Welle a transformé en un courtier du pouvoir de l’UE. Le poste a une influence sur tout, de l’ordre du jour du Parlement à son énorme portefeuille immobilier et aux décisions clés du personnel.

Un goût amer persistera inévitablement pour certains.

Tous les autres fonctionnaires du Parlement européen doivent passer par un processus d’entretien compliqué, mais le haut fonctionnaire sera simplement nommé dans le cadre d’un accord en coulisses, a déclaré un membre du Bureau au Brussels Playbook de POLITICO plus tôt cette semaine, car il est devenu clair que Chiocchetti obtiendrait le poste.

Comment nous sommes arrivés ici

Dans En juillet, POLITICO a signalé pour la première fois qu’un accord était en train d’être conclu pour placer Chiocchetti au poste de haut fonctionnaire du Parlement.

L’accord de poignée de main semblait impliquer la création d’un nouveau département politique au sein du Parlement que le groupe politique La Gauche dirigerait en échange du groupe soutenant le choix du PPE, Chiocchetti. Pendant ce temps, le PPE a également affaibli les critères du poste de secrétaire général pour s’assurer que Chiocchetti serait éligible.

La révélation de ces plans a déclenché un tourbillon de critiques qui s’est étendu au-delà de l’accord initial jusqu’à la frustration de Chiocchetti lui-même.

En plus d’être le chef de cabinet de Metsola, Chiocchetti était proche de Welle et de l’ancien président du Parlement Antonio Tajani.

Auparavant, il a également été l’assistant de Marcello DellUtri, l’homme politique italien reconnu coupable et condamné à sept ans de prison pour ses liens avec la mafia sicilienne. Chiocchetti n’a pas été accusé de corruption ou de liens avec la mafia, mais ses liens avec DellUtri sont restés une source de consternation au sein du Parlement.

Alors que Chiocchetti a toujours été le favori probable pour devenir secrétaire général, il y avait finalement trois autres candidats pour le poste. Lors de la réunion de lundi soir, chacun a eu quelques minutes pour présenter ses lettres de créance, mais les membres du Bureau n’ont pas été autorisés à poser des questions avant de voter.

C’est cette conception qui a mis en colère les ONG de transparence du gouvernement.

Dans une lettre publiée au cours du week-end, Transparency International a imploré le Parlement d’abandonner l’accord sordide en coulisses et de lancer un nouveau processus véritablement transparent.

Pour de nombreux observateurs proches de l’UE, le processus a des connotations de la nomination de Martin Selmayr au poste de secrétaire général de la Commission européenne en 2018. Selmayr a également glissé dans le rôle de son poste de chef de cabinet au président de l’institution de l’époque, Jean-Claude Juncker. Il l’a également fait via une série d’arrangements secrets qui ont même surpris certains hauts fonctionnaires de l’UE.

Les détracteurs de l’élévation de Chiocchetti ont noté que la nomination de Selmayr avait déclenché une enquête de la médiatrice de l’UE, Emily OReilly, qui a finalement conclu qu’il y avait eu une « mauvaise administration » dans le processus.

Autre critique de ce processus : le Parlement européen.

La Commission, a déclaré le Parlement dans une résolution à l’époque, a ignoré les critiques étendues et généralisées.

En conséquence, note la résolution, l’UE a subi une atteinte à sa réputation.