Le Nouveau Front populaire de gauche obtient un score élevé en France. Qui sont ses membres ?

La nuit où le président Emmanuel Macron a annoncé la tenue d’élections anticipées à l’Assemblée nationale française le mois dernier, deux mots ont commencé à faire le buzz sur Internet et dans les médias : Front populaire.

Il s’agissait d’une référence à l’alliance de gauche formée dans les années 1930 pour résister à la montée du fascisme en Europe et dans le pays. Aujourd’hui, un groupe des principaux partis de gauche français s’est réuni pour combattre ce qu’ils considèrent comme un nouveau danger : le Rassemblement national de Marine Le Pen, parti d’extrême droite, qui est plus proche que jamais de prendre le pouvoir.

Cette alliance de gauche s’est appelée le Nouveau Front Populaire.

Pour la première fois depuis le régime de Vichy, l’extrême droite pourrait à nouveau l’emporter en France, a récemment déclaré le dirigeant socialiste Olivier Faure devant une large foule, faisant référence au gouvernement français qui a collaboré avec les occupants nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

M. Macron a décidé de forcer l’élection à l’Assemblée nationale, la chambre basse du Parlement, en raison d’une défaite embarrassante le mois dernier face au parti de Mme Le Pen aux élections parlementaires européennes.

Le groupe de partis de gauche, qui s’était séparé quelques mois auparavant en raison de désaccords personnels et politiques, a réagi en se réunissant. Malgré des débuts précipités, le Nouveau Front populaire est arrivé deuxième au premier tour de scrutin. Le front n’était qu’à cinq points de pourcentage derrière le Rassemblement national et ses alliés, tandis que le parti centriste Renaissance de M. Macron et ses alliés arrivaient loin en troisième position.

Depuis, le Nouveau Front populaire a rendu plus difficile la prise de pouvoir par l’extrême droite. Il a construit ce qu’on appelle en France un front républicain, ou barrage, en demandant à ses candidats issus des scrutins à trois de se retirer pour réduire les chances d’une victoire du Rassemblement national au second tour de dimanche. Plus de 130 de ses candidats se sont retirés, ainsi que quelque 80 dans le parti de M. Macron, selon les médias français.

Les derniers sondages laissent présager que cette stratégie pourrait fonctionner. Le Rassemblement national est toujours en bonne position pour remporter le plus grand nombre de sièges à l’Assemblée nationale, qui en compte 577, mais il pourrait désormais ne pas obtenir les 289 sièges nécessaires pour obtenir la majorité absolue.

« Historiquement, quand il y a une menace d’extrême droite, la gauche s’unit toujours », rappelle Rémi Lefebvre, professeur de science politique à l’université de Lille. « C’est le réflexe depuis les années 1930. »

Mais beaucoup en France craignent aussi les éléments de gauche, notamment parce que le plus grand parti de l’alliance, La France insoumise, est connu pour sa politique d’extrême gauche incendiaire. Certains membres sont également accusés d’antisémitisme, notamment le pugnace et clivant Jean-Luc Mlenchon, un dirigeant de gauche de longue date et le fondateur de La France insoumise.

Ils veulent faire barrage au Rassemblement national. Mais au-delà, que va-t-il se passer ? s’interroge Nicole Bacharan, politologue à Sciences Po Paris. Ils demandent aux gens de faire un grand saut dans l’inconnu.

Comment la gauche s’est-elle disloquée, puis rassemblée ?

Autrefois puissante dans le pays sous l’impulsion d’un parti socialiste fort, la gauche française s’est réduite ces dernières années à une alliance conflictuelle entre quatre partis : les communistes, les socialistes, les verts et la France insoumise. La coalition a été formée pour la première fois en 2022 et était dominée par la France insoumise de M. Mlenchon.

Candidat à trois reprises à la présidence et ancien trotskiste, M. Mlenchon a été relégué à un rôle de non-leader au sein de la nouvelle alliance, selon d’autres membres du groupe.

Depuis l’attaque du 7 octobre contre Israël, M. Mlenchon a exprimé sans détour ses opinions pro-palestiniennes, refusé de qualifier le Hamas d’organisation terroriste et dénoncé avec véhémence l’opération militaire israélienne à Gaza comme un génocide. Il a qualifié une grande manifestation contre l’antisémitisme, à laquelle ont participé deux anciens présidents français, de rendez-vous pour les partisans du soutien inconditionnel au massacre.

À l’heure où les attaques et les menaces contre les juifs français se multiplient, M. Mlenchon est accusé à plusieurs reprises d’attiser les flammes grandissantes de l’antisémitisme.

L’alliance, déjà en proie à des conflits internes, s’est effondrée.

« La remise en question s’est faite en quatre jours et quatre nuits frénétiques. On n’a pas dormi, raconte Pierre Jouvet, secrétaire général du Parti socialiste et l’un des principaux négociateurs. C’était un peu comme ce que font les marins lors des longues traversées, on faisait des micro-siestes d’une demi-heure ou de quarante minutes, on buvait beaucoup de café. »

Si la peur de l’extrême droite a joué un rôle dans ce mariage politique forcé, le pragmatisme a également joué un rôle. Compte tenu de la trajectoire de l’extrême droite, si la gauche ne travaillait pas en unité, elle risquait de perdre beaucoup de ses sièges, a déclaré Frédéric Sawicki, professeur de sciences politiques à l’université Panthéon-Sorbonne à Paris.

Le cinquième jour, ils ont présenté un programme solide, rempli de promesses et de compromis évidents pour un groupe qui a des désaccords fondamentaux sur tout, de l’implication dans les guerres en Ukraine et à Gaza à l’énergie nucléaire.

Le Nouveau Front populaire fait campagne sur un programme qui prévoit une augmentation du salaire minimum mensuel en France, un abaissement de l’âge légal de la retraite à 60 ans et un gel des prix des produits de première nécessité, comme la nourriture, l’énergie et le gaz. Au lieu de réduire drastiquement l’immigration, comme l’a promis l’extrême droite, la coalition s’est engagée à rendre le processus d’asile plus généreux et plus fluide.

Le groupe s’est également engagé à faire pression pour un cessez-le-feu à Gaza et la libération des otages, et à reconnaître immédiatement un État palestinien. Il s’est également engagé à élaborer des plans gouvernementaux pour lutter contre l’antisémitisme et l’islamophobie.

Le Nouveau Front Populaire peut-il gagner ?

Une victoire du Nouveau Front populaire, si elle était possible, l’est moins maintenant que de nombreux candidats se sont retirés.

Néanmoins, la gauche pourrait gagner suffisamment de voix pour être influente, surtout si un gouvernement de coalition est formé.

Les groupes espèrent non seulement repousser l’extrême droite, mais aussi reprendre le flambeau du Front populaire originel, véritable pierre de touche de la gauche française. Ce fut pour beaucoup le point culminant de ce qu’ils pouvaient faire, mais aussi de leur vaillant combat contre le fascisme.

Le Front populaire d’origine forma un gouvernement sous la direction de Lon Blum, qui devint en 1936 le premier Premier ministre socialiste et juif du pays. Le lendemain de sa prise de fonctions, il introduisit une série de lois qui changèrent radicalement la vie des travailleurs français, notamment deux semaines de congés payés annuels et une semaine de travail de 40 heures.

Le gouvernement ne dura que deux ans. En 1943, sous le gouvernement collaborationniste de Vichy, M. Blum fut envoyé à Buchenwald, où il vécut dans une maison à l’extérieur du camp de concentration.

Le gouvernement du Front populaire n’a pas duré longtemps, estime Jean Vigreux, professeur d’histoire à l’université de Bourgogne à Dijon, auteur de deux livres sur le Front populaire, mais il a changé la vie.

M. Macron, qui abhorrait l’extrême gauche bien avant que celle-ci n’écrase son parti lors des élections de dimanche dernier, n’a pas ménagé ses réactions à la formation du Nouveau Front populaire, affirmant que M. Blum devait se retourner dans sa tombe.

Il a qualifié le parti d’extrême gauche, compte tenu de son inclusion dans la liste de la France insoumise, et a déclaré que le parti était tout aussi dangereux pour la République française que l’extrême droite. De nombreux électeurs sont du même avis. Dans les deux derniers sondages annuels sur l’opinion publique, réalisés chaque année par Ipsos-Sopra Steria, 57 % des personnes interrogées considèrent que le parti représente un danger pour la démocratie plus important que le Rassemblement national.

Le Nouveau Front populaire a refusé de nommer un dirigeant qui serait Premier ministre s’il obtenait la majorité ou s’il devenait membre d’un gouvernement de coalition. Mais de nombreux dirigeants de l’alliance ont répété avec force que ce ne serait pas M. Mlenchon. Ce dernier a cependant refusé de se disqualifier, affirmant à plusieurs reprises qu’il était capable d’assumer cette fonction.

La résistance au Rassemblement national va-t-elle fonctionner ?

Le Rassemblement national est toujours pressenti pour remporter le plus grand nombre de sièges, mais la résistance pourrait l’empêcher d’obtenir la majorité absolue qu’il convoite.

Cela pourrait également semer la confusion dans l’opinion publique après des mois d’insultes entre les gauchistes et les centristes, poussant certains électeurs à s’abstenir.

Il sera difficile pour les électeurs de comprendre qu’ils doivent voter pour des gens qui, quelques jours plus tôt, étaient qualifiés d’odieux, a déclaré M. Lefebvre, professeur de science politique.

Jordan Bardella, le président du Rassemblement national, a critiqué le Nouveau Front populaire, estimant que ses tentatives d’écarter la droite du pouvoir étaient antidémocratiques. « Vous croyez que c’est l’honneur de la politique de tout faire pour arrêter un mouvement que je dirige, qui représente des millions de Français ? », a-t-il déclaré lors d’une interview télévisée cette semaine.

Les dirigeants du Nouveau Front populaire démentent cette affirmation.

« Ce n’est pas un rejet de la démocratie. C’est une volonté farouche de bloquer l’arrivée de l’extrême droite en France », a déclaré M. Jouvet, « car nous considérons l’extrême droite et Jordan Bardella comme dangereux pour la France ».

Cependant, si le résultat est positif, certains analystes craignent que le front républicain n’aggrave le sentiment d’abandon décrit par de nombreux partisans d’extrême droite qui estiment que le gouvernement de M. Macron n’entend pas leurs préoccupations.

C’est l’effet pervers de cette situation, a déclaré Mme Bacharan, politologue. Les électeurs d’extrême droite entendent qu’il faut les tenir éloignés du pouvoir.

Sgolne Le Stradic reportage contribué depuis Paris