Le Norvégien Hovland prend six coups d’avance au PGA Tour Championship

Le Norvégien de 25 ans a tiré un par 66 de quatre sous pour se situer à 20 sous après 54 trous à East Lake à Atlanta, suivi de loin par l’Américain Xander Schauffele.

Les températures ont grimpé près de 100 degrés (37,7 degrés Celsius) avant l’arrêt d’une tempête tardive, mais ni la météo ni ses rivaux n’ont pu ralentir Hovland, cinquième, qui a remporté le championnat BMW la semaine dernière et est devenu l’homme à battre pour le premier prix de 18 millions de dollars.

Les Américains Collin Morikawa et Keegan Bradley se partagent la troisième place avec 13 sous, tandis que le champion des Masters Jon Rahm, d’Espagne, partage la cinquième place avec 11 sous avec le numéro un Scottie Scheffler et son compatriote américain Wyndham Clark, champion de l’US Open.

Les scores de départ lors de la finale des séries éliminatoires de la FedEx Cup ont été échelonnés en fonction des points de la saison, avec Scheffler, le mieux classé, à 10 sous, Hovland suivant à 8 sous et ses rivaux à des niveaux inférieurs.

Hovland a tiré 68 et 64 pour partager la tête après les premier et deuxième tours, aidé par le format unique.

Le champion olympique de Tokyo, Schauffele, qui n’a jamais tiré un tour supérieur à la normale à East Lake, a tiré 68 tandis que Hovland a réussi cinq birdies contre un bogey solitaire.

Hovland était sur le point de prendre le départ au 12e avec quatre coups d’avance lorsqu’une tempête a interrompu le jeu pendant 75 minutes.

Lorsqu’il a repris, Hovland a trouvé le fairway et le green, puis a réussi un putt de birdie de 10 pieds, suivi d’un putt de birdie de 22 pieds à 13 pour atteindre 20 sous et mener Schauffele de six.

Hovland a pris son premier bogey à 14 ans, trouvant le rough gauche et lançant vers le green, puis ratant un putt par 22 pieds depuis la frange.

Schauffele a répondu à un bogey au 15e par-3 avec un putt de birdie de 12 pieds au 16 pour rester à cinq à la dérive, mais Hovland a répondu avec un putt de birdie de 15 pieds au 15e par-3, ramenant l’avance à six.

Hovland a réussi un birdie de sept pieds au 18e par 5, mais il a tout de même égalé la plus grande avance de 54 trous du circuit de la PGA cette saison.

C’est aussi la même marge que Rory McIlroy a ralliée l’année dernière pour vaincre Scheffler et remporter le Tour Championship.

Premier bogey, un double

Morikawa, qui n’avait pas commis de bogey de la semaine, a partagé la tête avec Hovland à 16 sous jusqu’à un double bogey au cinquième par 4 – trouvant un green rugueux, pénétrant dans un bunker, explosant et deux putting.

Schauffele a réussi un birdie de 14 pieds depuis la frange à sept pour se rapprocher d’un, mais Hovland a réussi un birdie au sixième par 5 à partir de trois pieds et Schauffele a fait un bogey au huitième par 4, en prenant quatre pour atteindre le green, pour laisser Hovland trois devant.

Hovland a réussi un birdie putt à sept juste au-delà de 11 pieds et a conservé un avantage de quatre coups au virage après que Schauffele ait réussi un birdie de huit pieds à 10 mais a fait un bogey à 12 après que son coup de départ ait atterri derrière un arbre.

Morikawa, double vainqueur majeur qui n’a pas gagné depuis le DP World Tour Championship 2021 à Dubaï, a tiré un 73 pour se replier.

McIlroy, quadruple champion majeur aux prises avec une blessure au dos, a tiré 71 et était 11 en retard.

Scheffler, champion des joueurs de cette année et vainqueur du Masters de l’année dernière, a tiré un 73.

Bradley, vainqueur du Championnat PGA 2011, a tiré 70. Rahm a tiré un 71.