Le Français Pavon remporte un triomphe historique sur le PGA Tour à Torrey Pines
Matthieu Pavon a réussi un birdie putt au 72e trou pour remporter le Farmers Insurance Open à Torrey Pines samedi, devenant ainsi le premier golfeur français à s’imposer sur le circuit moderne de la PGA américaine.
En avance de deux coups avec deux trous à jouer, Pavon a raté un putt de trois pieds par au 17e pour voir son avantage réduit à un.
Il se trouvait dans un bunker de fairway au départ du 18e par cinq, où son deuxième tir l’a laissé dans le rough gauche dense.
Mais il a réussi un puissant tir vers le green et a évité les séries éliminatoires avec un putt de sept pieds et demi, obtenant un par 69 de trois sous pour un total de 275 de 13 sous la normale.
Le Danois Nicolai Hojgaard a obtenu un par 70 d’un sous pour terminer deuxième sur 276.
La victoire sur l’exigeant parcours sud de Torrey Pines — un double site de l’US Open — intervient après que Pavon, 31 ans, a remporté son premier titre du DP World Tour — à son 185e départ — à l’Open d’Espagne en Octobre.
Il a obtenu sa carte du US PGA Tour en terminant parmi les 10 premiers au classement du DP World Tour.
« Je n’ai pas de mots. C’est incroyable », a déclaré Pavon, la voix tremblante lors d’une interview télévisée d’après-tour. « Cela a été un long voyage. J’ai attendu sept ans sur la tournée principale pour reconquérir en Europe et j’ai finalement remporté une victoire en Amérique. C’est tout simplement formidable. »
Pavon a surmonté un bogey d’ouverture avec quatre birdies sur les neuf premiers, son birdie de deux pieds au neuvième le plaçant à égalité pour la tête avec l’Allemand Stephan Jaeger.
Jaeger, également à la recherche d’une première victoire sur le circuit de la PGA, est entré dans la ronde finale avec une avance d’un coup et l’a poussée à trois avec des birdies aux deuxième et troisième trous.
Mais trois bogeys en arrière-neuf se sont avérés trop difficiles à surmonter et Jaeger a terminé à égalité au troisième rang avec 11 sous avec les Américains Jake Knapp et Nate Lashley.
Pavon a joué les neuf derniers matchs à égalité, mais tout n’a pas été facile.
Le Français semblait en difficulté au 14e, où son deuxième coup a traversé le green sur la berge escarpée derrière la surface de putting.
Heureusement, il s’est arrêté avant de sortir des limites et son tir vers la surface du putting a roulé à moins d’un pied de la coupe.
Il se trouvait dans un bunker au bord du green au départ du 16e par trois, mais a réussi un putt de 23 pieds pour sauver le par et conserver son avance à deux coups.
– Le courage de finir –
Après le bogey au 17, Pavon a regardé Hojgaard descendre le fairway au 18 et a pensé « ça va être épicé maintenant ».
Après que son deuxième coup l’ait laissé dans un rough dense, son cadet lui a conseillé de faire preuve de prudence, mais Pavon a choisi d’opter pour le green.
« J’étais tellement excité à ce moment-là, je sais que j’avais l’énergie nécessaire pour soulever cette balle sur le green », a-t-il déclaré. « Cette balle est sortie comme un papillon et elle a vraiment alimenté la pente sur le green… C’était le bon moment pour prouver que j’ai le courage de terminer ce tournoi et je l’ai fait donc je suis tellement content de ce dernier trou. «
Hojgaard a terminé avec cinq birdies et trois bogeys dans son par 70 de deux sous, gardant la pression sur Pavon en atteignant le 18e green en deux et en s’offrant un putt de birdie de deux pieds.
« Nous étions tous en train de briser notre cœur », a déclaré Hojgaard. « (Pavon) a fait de bons hauts et bas sur les neuf derniers et m’a donné une chance sur le 17, mais ensuite il a fait de la magie sur le 18, ce que vous devez faire si vous voulez gagner.
« J’ai fait de mon mieux pour lui mettre un peu de pression aujourd’hui, mais il m’en a mis un. Heureux pour lui. »
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